En el Proyecto Patagonia involucra un equipo de profesionales y voluntarios de la Fundación Rewilding con un único objetivo: recuperar la fauna autóctona y sus interacciones ecológicas y acompañar el desarrollo local basado en el turismo de observación de fauna.
Aseguran que uno de los mayores logros, es compartir esa maravillosa aventura que experimentan los viajeros que llegan al Parque Patagonia, de cruzarse con guanacos, choiques, chinchillones, zorros, mamíferos pequeños y hasta algún puma y avistar también multiplicidad de aves, entre ellas el cóndor.
Emanuel Galetto es coordinador Conservación del proyecto de Parque Patagonia, ubicado en el noroeste de la provincia de Santa Cruz, con una superficie de 180 mil hectáreas y en diálogo con TiempoSur, brindó detalles del proyecto, de los logros y objetivos a futuro.
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Sobre el trabajo que realiza la Fundación en el Parque Patagonia, Galetto relató que se contempla la recuperación y conservación de todo que hace al ecosistema del lugar: la fauna, pero también la vegetación.
En este sentido explicó que “controlamos especies exóticas, en lo vegetal, lo que es sauces, álamos, berro y menta, que afectan el paisaje de la estepa, sobre todo en las zonas de humedales” y remarcó que esas especies no autóctonas “ocasionan modificaciones grandes dentro de los humedales o perdidas de biodiversidad, por eso las controlamos manualmente e intentamos reducir la cantidad sobre todo en los lugares donde vemos más afectados”.
En cuanto a la fauna, relató que el objetivo es mantener el lugar “sin presencia de animales domésticos o asilvestrados, como vacas, caballos y marrones y controlar también la presencia del visón americano, que viene del norte de América e impacta sobre las poblaciones de aves y roedores del lugar nativo”.
Avistaje de fauna
“Las dos especies que están en mayor cantidad y que un turista puede disfrutar son los guanacos y los choiques, están muy presentes y son un espectáculo grande, sobre todo en verano donde empiezan a nacer los chulengos”, destacó el coordinador de Rewilding.
Y contó además que “los machos empiezan a crear sus grupos y se ven representados en la naturaleza de manera abundante. También empiezan a nacer los charitos y eso también es muy visible.
Galetto, mencionó también sobre la fauna que “se producen también las grandes migraciones, invierno y primavera, de guanacos que van hacia la meseta y retornan en invierno”, ese también es un espectáculo para disfrutar”.
Y en ese nombrar la variedad de fauna en el Parque Patagonia, detalló que hay “un sinfín de aves que son migratorias que vienen en la época de verano a anidar en el parque, así como cóndores surfeando en los cielos”.
“Eso es lo más fácil de observar y que es abundante, y luego en menor medida los pumas, zorros y pequeños mamíferos del lugar. No es tan habitual observarlos, pero cuando sucede un avistaje, es también un espectáculo”, aseguró.
En tanto, sobre lo maravilloso del lugar, consideró que “la gran variedad de fauna, sumada a la belleza del paisaje, llegar a una estepa plana y árida, a los cañadones, caracoles y pinturas, con esos paredones de 300 metros, lo que se ve es único e impactante”.
El equipo de trabajo
Galetto explicó en diálogo con TiempoSur que en la Estación Biológica Unco están “ocho personas fijas que trabajamos todo el año, que estamos contratados todo el año. Él como coordinador, un veterinario, tres técnicos de campo que ayudan en el manejo de las especies con las que trabajamos, uno de comunicación, registra con imágenes y audiovisual y las actividades y tres personas ayudan con la logística”.
“En total están entre 15 y 16 personas en verano y si se necesita más ayuda para restauración de humedales, se contratan dos o tres personas más, más algunos voluntarios”, enumeró en referente de la Fundación ambientalista.
Y agregó que esa cantidad de gente, se desempeña especialmente en Unco, pero después, el Parque Patagonia tiene un equipo mucho más grande,
“En el acceso a Cueva de las Manos, hay un equipo de hostería, hay un equipo de infraestructura y logística, y un equipo de comunidades. Y cuando el parque está abierto y se ofrecen actividades y servicios hoteleros, hay mucha más cantidad de gente”, enumeró el coordinador.
La comunidad y el desarrollo local
“Uno de los principales objetivos de la fundación es crear áreas protegidas con ecosistemas completos, pero que estén vinculados con las comunidades locales, que al final son los que van a asegurar la protección y buen manejo de las áreas que se crean”, aseguró Galetto a TiempoSur.
En este sentido explicó que “hay un equipo que se vincula con la comunidad, en Perito Moreno, Los Antiguos, Bajo Caracoles, donde se empieza a generar este desarrollo ecoturístico, otra opción de economía”
“No es competir con el resto de las economías del lugar, sino dar una opción nueva para los que quieran meterse en el turismo”, subrayó Galetto y refirió a la “importancia de fomentar el turismo, de capacitar en los diferentes aspectos como hotelería, gastronomía y conocer la importancia y la belleza del lugar y de las especies que están presentes en la zona”.
Respecto de las tareas que llevan adelante con este objetivo enumeró en declaraciones a TiempoSur que “se hacen charlas en las escuelas, hay un programa de exploradores donde hay un equipo que invita a los jóvenes de la región a acampar durante dos o tres días dentro del parque y conocer todo lo que es geología y la importancia de la fauna del lugar y también se hacen visitas con gente adulta y se les explica la importancia del lugar, del proyecto se da a conocer las características de las especies”.
El Parque Patagonia (Argentina), ubicado en el noroeste de la provincia de Santa Cruz, conserva un ambiente singular de la estepa patagónica caracterizado por las altas mesetas basálticas, con numerosas lagunas y conos volcánicos, y cañadones extensos y profundos.
Con la presencia del Parque Patagonia la población local se beneficia de la producción de naturaleza a través de la prestación de servicios de turismo de observación de fauna, de la conservación y restauración de la vida silvestre y de nuevos emprendimientos comerciales con marca de origen.
La fauna como riqueza
La conservación de la fauna y la reintroducción que se realiza en el Parque Patagonia incluye a las siguientes especies:
Puma: En el Cañadón Pinturas se busca poner en valor el rol ecológico de este gran depredador y convertirlo en un aliado para el desarrollo local a través del turismo de observación de fauna.
Guanaco: Se trabaja para recuperar el espectáculo de las grandes migraciones de esta especie, entre los sitios de veranada ubicados en las mesetas y los sitios de invernada localizados en los cañadones.
Huemul: Junto con el guanaco, el huemul es el otro gran herbívoro de Patagonia. Habitó en el pasado la estepa patagónica,
Chinchillón anaranjado: Se busca recuperar las poblaciones de chinchillón anaranjado en paredones rocosos de donde ha desaparecido por causa de acciones humanas, en especial, la caza.
Gallineta austral: En el Parque Patagonia Argentina estamos trabajando para recuperar los juncales degradados, de donde la gallineta austral ha desaparecido, para reintroducir individuos y generar nuevas poblaciones.
Choique: El veloz corredor de la estepa, es la segunda ave corredora más grande de América, y está desprovista de capacidad de vuelo. Habita las estepas de Patagonia y Rewilding trabaja para eliminar las amenazas que han provocado la declinación de la especie en el Parque Patagonia, aumentar sus números y generar poblaciones.
Gato del pajonal: Un pequeño gran depredador. En el Parque Patagonia Argentina trabajamos para conocer y poner en valor el rol ecológico de unos de los depredadores más eficaces en la regulación de las poblaciones de roedores.
Coipo: El jardinero de la estepa. Es un gran roedor. Se distribuyó por toda la cuenca del río Deseado, incluyendo los ríos Pinturas y Ecker y los humedales del cañadón Caracoles. La Fundación trabaja para recuperar las poblaciones que han desaparecido de sectores del río Pinturas y del cañadón Caracoles.
Cóndor andino: El vigía de los Andes es el ave voladora más grande del mundo, alcanzando hasta tres metros de envergadura y 15 kilos de peso. En el Parque Patagonia Argentina Rewilding trabaja para detener prácticas de control indiscriminado de depredadores y también, para proteger los extensos territorios que necesita el cóndor andino para sobrevivir.
El camino para la formación del Parque Patagonia
La idea de proteger la región donde sobreviven las últimas colonias reproductivas significativas del macá tobiano surgió de especialistas que realizaban campañas de investigación en el área noroeste de Santa Cruz.
En 2007 vecinos de Los Antiguos reclamaron a las autoridades nacionales proteger la cuenca del lago Buenos Aires de proyectos de minería de oro. Para esa época, las organizaciones Aves Argentinas y Ambiente Sur retomaron los censos de macá tobiano en las mesetas occidentales santacruceñas, relevadas por Fundación Vida Silvestre Argentina años antes, y propiciaban la creación de un parque nacional en alguna de esas áreas claves para la especie.
En 2009 se detectó un área de tierras fiscales en la meseta Lago Buenos Aires que incluía ambientes de importancia para el macá tobiano. La idea de crear un parque nacional en esta meseta en particular encontró eco positivo en el Poder Ejecutivo y legisladores de la provincia de Santa Cruz.
En 2012, Rewilding Argentina adquirió el establecimiento El Sauco, que contiene uno de los sitios más importantes de nidificación del macá tobiano, para donarlo al Estado para su conservación. El siguiente año, la provincia de Santa Cruz cedió al Estado Nacional jurisdicción sobre esas tierras y en 2014 se sancionó por ley la creación del Parque Nacional Patagonia.
En 2017 comenzó el trabajo de restauración y desarrollo de infraestructura de turismo de naturaleza en el Portal La Ascensión, que había sido una estancia ganadera. En diciembre de ese año el Portal se abrió al uso público.
En 2019 Rewilding Argentina donó a la Administración de Parques Nacionales las tierras para la creación de la Reserva Nacional Silvestre La Ascensión, con 40 km de sendas e infraestructura que acceden a sitios únicos como el lago Buenos Aires y la meseta del mismo nombre.
En el mismo año se inauguró el Portal Cañadón Pinturas, de acceso público y gratuito, con senderos que permiten descubrir paisajes y vida silvestre, incluyendo un renovado acceso al sitio arqueológico patrimonio de la humanidad Cueva de las Manos. Ese mismo año la fundación donó 600 hectáreas de tierras al Gobierno Provincial para crear el Parque Provincial Cueva de las Manos, que contiene al sitio arqueológico.
En 2021 comienza la construcción del Centro de Interpretación y Planetario Elsa Rosenvasser Feher en el Portal Cañadón Pinturas. Trabajando en conjunto con Fundación Freyja, al 2022 el Portal cuenta con 40 km de senderos y allí ocho especies están siendo recuperadas a través de Rewilding.
