Un estudio llevado a cabo por dos profesores de Geografía de la Universitat de Barcelona (UB) advierte de que el actual modelo de supermanzana que se aplica en algunas calles del Eixample de Barcelona puede resultar contraproducente y provocar desigualdades se sigue aplicándose de manera fragmentada, sin tener en cuenta la escala metropolitana de la capital catalana y zu área de influencia.
La investigación de los geógrafos Lluís Frago y Alejandro Morcuende denuncia las contradicciones entre el discurso ecológico y las prácticas urbanas locales del proyecto impulsado en el anterior mandato municipal.
El estudio de los profesores del Departamento de Geografía de la Universitat de Barcelona, publicado en la prestigiosa revista International Journal of Urban and Regional Research, lleva por título Urban Planning Paradoxes and Sociospatial Fragmentation: The Superblock Barcelona Case (2016–2023) y ofrece un análisis académico del proyecto de la supermanzana de Barcelona.
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Según los autores, contrastan los objetivos declarados del modelo (la sostenibilidad y la mejora de la calidad de vida urbana) con su implementación práctica. Los profesores reflexionan sobre cómo este enfoque puede afrontar los grandes retos ambientales y sociales desde una óptica más amplia y metropolitana.
El estudio admite que el proyecto Supermanzana Barcelona, impulsado con la voluntad de pacificar calles, reducir el tráfico e incrementar los espacios para los peatones, se ha convertido en un referente internacional que ha despertado el interés de ciudades tan diversaS como Viena, Rotterdam, Los Ángeles o Bogotá.
Los investigadores de la UB aportan elementos para la reflexión colectiva sobre cómo este modelo puede evolucionar para integrar mejor la complejidad socioespacial de la ciudad y reforzar su conexión con la realidad metropolitana.
El estudio parte de una perspectiva crítica: los procesos urbanos ya no pueden entenderse solo a escala local, sino como parte de un sistema global que trasciende las fronteras administrativas.
El trabajo se fundamenta en una metodología híbrida. El profesor Lluís Frago participó como observador en 14 reuniones del Consejo Asesor de la Supermanzana Barcelona, organismo creado por el Ayuntamiento para asesorar sobre el desarrollo del proyecto.
Del barrio a la metrópoli: el debate sobre la escala de transformación
El artículo observa que el modelo Supermanzana, presentado como una solución a los efectos del cambio climático y un modelo de ciudad más saludable y humana, se ha desarrollado principalmente desde una óptica de proximidad y actuación a escala de barrio, sin tener en cuenta la complejidad funcional y territorial de Barcelona
Los autores hablan de un fenómeno que denominan “localcentrismo”, una focalización por intervenir solo a escala de distrito o barrio, que desconecta las actuaciones de la realidad metropolitana y de las necesidades del conjunto de la ciudad.
Uno de los casos analizados con más profundidad es el del distrito del Eixample, donde se ha desplegado el proyecto de manera más intensiva. A pesar de ser un espacio de alta densidad, con gran concentración de actividades económicas, sanitarias y culturales, las actuaciones se han guiado por criterios residenciales y ecológicos, lo que ha generado algunas inquietudes por la pérdida de funcionalidad urbana y el impacto sobre sectores como el comercio, la restauración o el transporte de mercancías.
Paradojas y contradicciones del actual modelo
Frago y Morcuende identifican tres paradojas que, a su parecer, pueden generar tensiones en el desarrollo del modelo Supermanzana. En primer lugar, apuntan que el proyecto podría favorecer una cierta fragmentación territorial, ya que podría intensificar la dinámica competitiva entre municipios y favorecer una urbanización más aislada y con desigualdades de acceso a los servicios.
En segundo lugar, observan que el objetivo de afrontar retos globales como el cambio climático a menudo se traduce en acciones muy focalizadas a escala local, con un impacto que puede resultar limitado si no se integra en una estrategia más amplia.
Finalmente, expresan que el modelo tiende a priorizar la función residencial del espacio urbano, dejando en segundo plano otros usos como el comercio, la actividad económica o la movilidad, con el riesgo de que esta orientación reduzca la complejidad urbana y el derecho colectivo a la ciudad. En este sentido, introducen el concepto de «hacer ciudad haciendo menos ciudad», referido al riesgo de que ciertas intervenciones puedan restringir el potencial inclusivo del espacio público, a pesar de partir de un discurso con vocación transformadora y socialmente comprometida.
El trabajo de Frago y Morcuende tiene como objetivo principal contribuir al debate sobre el futuro del modelo Barcelona, y propone avanzar hacia una planificación con visión metropolitana, integradora y sistémica, capaz de afrontar los grandes retos globales mediante políticas coordinadas y transversales.
