Países Bajos ha repatriado 119 artefactos saqueados del antiguo Reino de Benín (actual Nigeria), entre los que se encuentran figuras humanas y animales, placas, insignias reales y una campana, según informó el director de la Comisión Nacional de Museos y Monumentos (NCMM, en inglés) de Nigeria, Olugbile Holloway.
Los objetos, conocidos como los Bronces de Benín –una colección de más de mil placas de latón y otras esculturas metálicas– estaban conservados en su mayoría en el museo de la ciudad neerlandesa de Leiden y fueron saqueados a finales del siglo XIX por soldados británicos.
Holloway indicó en su cuenta de la red social Facebook que las piezas fueron entregadas en el palacio del oba de Benín, Ewuare II –el monarca tradicional del antiguo Reino de Benín, y una figura todavía sagrada y de gran relevancia en la cultura edo–.
Bendición simbólica
«La NCMM y una delegación de Países Bajos llevaron los bronces de Benín recientemente repatriados ante el oba de Benín para recibir su bendición simbólica y su aprobación para que sean almacenados de forma segura por la NCMM», señaló Holloway.
Asimismo, destacó que esta entrega representa el mayor retorno físico de bronces de Benín desde que fueron expoliados por tropas británicas durante el saqueo y la quema del palacio real en 1897, en plena consolidación del dominio colonial británico en la región, tras lo cual fueron subastados en diversos países europeos.
Una devolución previa
El pasado febrero, el Gobierno neerlandés ya había devuelto 113 objetos de bronce, incluidos placas, colgantes y figuras.
Los bronces de Benín conforman un conjunto de esculturas y relieves metálicos que decoraban el palacio real del antiguo reino, situado en el sur de la actual Nigeria, y fueron creados a partir del siglo XIII por artesanos del pueblo edo.
Parte de los Bronces de Benín saqueados por Inglaterra, ahora devueltos al país africano. (Agencia AP)En 2022, Nigeria solicitó formalmente la devolución de cientos de estos objetos a museos de todo el mundo, ya que muchas de estas piezas han sido expuestas durante décadas en instituciones de Europa y Estados Unidos.
En Alemania, por ejemplo, se han contabilizado unas 1.100 piezas repartidas entre los fondos de una veintena de museos, mientras que el Museo Británico conserva unas novecientas.
Con información de EFE.
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