La historia del juguete corre paralela a la historia del mundo. Cualquier cosa, con ingenio o no, podía servir para entretener a la gente menuda. Sorprende que una ciudad como Barcelona a mediados del siglo XIX estuviera más bien atrasada en el terreno de la juguetería.
No costó nada que un imaginativo emprendedor local se convirtiera de pronto en el empresario más destacado de la ciudad en tal especialidad. Se llamaba Agustí Feliu i Miralles, afiliado al partido progresista y concejal del Ayuntamiento, padre de tres hijos que en el terreno de la cultura de las letras pronto le habían de superar mucho en nombradía: Josep, Antoni y Joan Feliu i Codina.
La colosal juguetería Pasaje de las Columnas fue inaugurada en 1858 con gran éxito en la calle Princesa
El establecimiento que decidió fundar tuvo el acierto de escoger con tino tanto el lugar como las características físicas. Estaba en la embocadura de una calle de reciente urbanización: Princesa, 1.
La tienda era tan grande que comunicaba con Basea, pronto mutilada por la obertura de la Via Laietana. Y el nombre que le impuso, en verdad original y pretencioso, estaba destinado a llamar la atención: Pasaje de las Columnas. Lo consiguió tan pronto como inauguró en octubre de 1858. El local era enorme y diáfano gracias a la modernidad constructiva que proclamaban las doce grandes columnas de fundición.
Los primeros deseos se perfilaron siempre ante unos escaparates de lo más tentadores
PÉREZ DE ROZAS / IMAGEN CEDIDA POR EL ARXIU FOTOGRÀFIC DE BARCELONA
Otra novedad que confirmaba la personalidad rompedora del empresario eran las veinte dependientas uniformadas; este hecho en sí ya suponía una ruptura en el terreno de lo usos y costumbres, pero ya de buenas a primeras demostraron que había acertado en el estilo. Y es que habían sido aleccionadas para derrochar simpatía, cordialidad y atenciones de la forma más natural sin afectar falsedad, “abriendo así para las reivindicaciones feministas amplios horizontes”, comentó Arturo Masriera, notable cronista que le dedicó a la tienda los elogios bien merecidos.
El éxito que mereció el negocio fue espectacular desde el primer día. Bien es verdad que supo importar buenos y muy escogidos juguetes foráneos, sobre todo de París.
Lee también
Cuando cerró, ocupó el lugar la droguería Vicenç Ferrer, que cobró fama luego en la plaza Catalunya. Y fue indicativo que se anunciara entonces en la prensa con esta información entre paréntesis: “Pasaje de las Columnas”.
CUADERNO BARCELONÉS
Arcs: losas nuevas
Me he acercado a observar la substitución completa del pavimento de la calle Arcs. Hace ya un tiempo que se anunció el principio de las obras. Me ha sorprendido, nada más llegar, lo atrasadas que están, pues solo se trata de cambiar el modelo de las losas, al no tener que excavar ni quedar contrariados por el descubrimiento de restos arqueológicos. Solo aparece cubierta menos de la mitad de esta calle, no muy ancha y más bien corta. La impresión es buena. Lo que será una incógnita es comprobar el resultado del cambio. Y es que, pese a la calidad y dureza y grosor del modelo escogido, su resultado puede quedar afectado por el estilo de asentamiento que ha sido tendido. Una equivocación en la forma de instalar el lecho podría repercutir negativamente sobre el comportamiento de la nueva pavimentación. Hagamos votos para que sea un éxito. Me preocupa la duración de las obras en el extenso Portal de l’Àngel. Si allí persiste el ritmo comprobado en Arcs, puede resultar doloroso para el comercio, repartidores y la masiva concentración de paseantes agravado todo por improvisadas atracciones.
