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Argentina est evaluando la posible renovacin de su Flota de Mar con la incorporacin de fragatas clase Maestrale, unidades retiradas recientemente de la Marina Italiana. Estas fragatas, construidas entre 1982 y 1985 por Fincantieri, fueron diseadas principalmente para la guerra antisubmarina (ASW), aunque tambin poseen capacidades antiareas y antisuperficie, lo que las convierte en buques verstiles para la Armada Argentina en un escenario de actualizacin de capacidades navales.
La novedad fue revelada recientemente por el Secretario de Asuntos Internacionales del Ministerio de Defensa argentino, Juan Battaleme, en su cuenta de X. El funcionario seal que la adquisicin es una posibilidad que se evala, pero subray que se encuentra «todo atado a los recursos que dispongamos».
Las fragatas clase Maestrale tienen una eslora de 123 metros, desplazan aproximadamente 3.040 toneladas a plena carga y alcanzan velocidades mximas de 30 nudos con una autonoma de 6.000 millas nuticas a 15 nudos. Su sistema de propulsin es combinado (CODAG), con dos turbinas a gas Fiat-General Electric LM-2500 y dos motores disel.
Armamento y capacidades de las fragatas clase Maestrale
El arsenal de las fragatas italianas clase Maestrale est compuesto por:
- Misiles antibuque Otomat Teseo Mk 2: capaces de alcanzar objetivos a una distancia de hasta 180 kilmetros, con una ojiva de 210 kg. Este misil ofrece un alcance superior en comparacin con los Exocet MM40 que opera la clase Meko 360 argentina. Los Otomat son guiados y aptos para atacar grandes blancos en la superficie martima.
- Misiles antiareos Aspide: montados en un lanzador Albatros situado a proa, con capacidad para 24 misiles. Son proyectiles guiados por radar monopulso con alcance aproximado de 15-25 kilmetros, eficientes para la defensa area local y contra amenazas como aviones y misiles antibuque.
- Can Oto Melara de 127 mm/54: automtico, capaz de disparar 40 proyectiles por minuto con un alcance de hasta 23 kilmetros. Es til contra blancos superficiales, areos y para apoyo de fuego naval.
- Sistemas de defensa cercana: dos sistemas Breda DARDO con caones Bofors de 40/70 mm, con un alto volumen de disparos (600 proyectiles por minuto) para defensa antimisiles y contra amenazas areas cercanas.
- Lanzadores de torpedos: dos tubos triples ILAS-3 de 324 mm con 12 torpedos antisubmarinos y dos tubos para el torpedo A184 de 533 mm (6-8 unidades). Estos torpedos son el arma principal para guerra antisubmarina, con alcance de hasta 9 km, si bien son ms lentos que sistemas como ASROC, su ventaja es no requerir lanzadores voluminosos.
- Helicpteros antisubmarinos AB-212: cuentan con cubierta y hangar para helicpteros que amplan significativamente las capacidades de deteccin y ataque contra submarinos.
- Electrnica y sensores: equipadas con radares de bsqueda area y superficial (RAN10S con alcance de 160 km), radares de navegacin, sistemas de control de fuego RTN-10X para can y Aspide, sonar remolcado DE 1164 y sonar de casco DE 1160B, sistemas de guerra electrnica y lanzadores de cohetes SCLAR para defensa.
Las fragates Maestrale, mejores que las Meko 360?
Las fragatas clase Maestrale tienen ms de 40 aos de diseo y servicio continuo, con algunas unidades modernizadas entre 2007 y 2010. Esto las posiciona aproximadamente en la misma generacin que las destructores clase Meko 360 que opera la Armada Argentina, que datan de los aos 80 tambin.
Tcnicamente, la Maestrale ofrece una capacidad relevante en guerra antisubmarina y misiles antibuque de mayor alcance con los Otomat, lo cual sera una mejora especfica sobre el arsenal actual (los buques argentinos tienen Exocet con menor alcance).
Sin embargo, su edad avanzada implica importantes desafos en mantenimiento, disponibilidad de repuestos y costos operativos, adems de no representar un salto tecnolgico significativo. Por esto, la incorporacin puede ser vista como una solucin transitoria para aumentar el nmero de unidades en servicio mientras se avanza en un plan de renovacin ms ambicioso.
Alternativa de Dinamarca: fragatas modernas en evaluacin
Paralelamente, la Armada Argentina est evaluando tambin la oferta de fragatas clase Iver Huitfeldt, provenientes de Dinamarca. Estas fragatas son modernas y constituyen unidades de gran tamao y capacidades avanzadas en defensa area, antisuperficie y antisubmarina.
La clase Iver Huitfeldt desplaza cerca de 6.600 toneladas, tiene una eslora de aproximadamente 138 metros y cuenta con un avanzado sistema de misiles, entre los que se destaca su cobertura antiarea de hasta 160 Km. Adems, posee radares AESA modernos, sistemas de defensa electrnica y capacidad para operar helicpteros. Son buques multipropsito con diseo modular y tecnologa contempornea.
Esta opcin implica un salto tecnolgico considerable respecto de las Maestrale y Meko 360, aunque con una inversin mayor y requisitos logsticos ms complejos. Representara un paso decisivo hacia la modernizacin estructural de la Flota de Mar argentina.
