K.J. Apa arrasa en Hollywood

Cuando relacionamos a Nueva Zelanda con Hollywood, todos pensamos en Russell Crowe, por más que el protagonista de Gladiator se haya pasado la mayor parte de su infancia en Australia y haya sido allí donde comenzó su carrera como actor.

Lo cierto es que el país oceánico le ha aportado a la meca del cine una buena cantidad de estrellas, como Sam Neill; dos de los actores de The boys , Karl Urban y Antony Starr; la protagonista de Xena , Lucy Lawless; Melanie Lynskey y Anna Paquin; así como Martin Csokas, con una larga carrera como villano; y el inefable Taika Waititi, tan exitoso delante como detrás de las cámaras. A esa larga lista se suma ahora K.J. Apa, nacido en Auckland hace 28 años y que acaba de ser contratado para interpretar al mismísimo James Stewart en una biografía.

El nuevo filme, que se estrenará en Estados Unidos en noviembre del año próximo, mostrará cómo, cuando ya era un actor famoso que había ganado un Oscar por Historias de Filadelfia tras haber sido nominado por Caballero sin espada , Stewart se alistó en la Fuerza Aérea y dedicó los siguientes años a una impresionante carrera militar que coronó batallando en los cielos alemanes contra la Luftwaffe.

Logró su primer papel en una serie de médicos en su país, pero fue ‘Riverdale’ la que le dio fama mundial

La película, que dirigirá Aaron Burns con un guion de Justin Strawhand y en la que participará Max Cassella como Frank Capra, Sarah Drew como Hedda Hopper y Jason Alexander como el magnate Louis B. Mayer, mostrará cómo tras su regreso del frente el actor, que era nieto e hijo de veteranos de guerra, encabezó el elenco de Qué bello es vivir , el clásico de Capra de 1946 que todas las Navidades se sigue proyectando en la televisión estadounidense.

Apa no es un desconocido para los fans españoles de Riverdale , la serie que HBO Max comenzó a emitir en el 2017 y cuya séptima temporada concluyó en agosto del 2023. Basada en la famosa historieta Archie , allí K.J. ha encarnado al personaje principal, acompañado de Lily Reinhart como Betty y Camila Mendes como Verónica. Y de la misma manera en que para la serie supo transformarse en la versión más humana del cómic, basta poner una foto suya junto a la de Stewart para entender por qué los productores de Burns & Co. le eligieron para el proyecto, que se rodará integramente en Irlanda.

Como suele suceder en Ho­llywood, no es esta la única película con la que Apa, cuyo nombre de pila es Keneti James Fitzgerald, dará el salto a la pantalla grande. Mañana llegará a Amazon la nueva película de Lasse Hallstrom, El mapa que me lleva a ti , adaptación de la novela del mismo nombre de J.P. Monninger, que fue filmada en Portugal. El filme narra la historia de amor entre una estadounidense que llega a Europa de vacaciones, encarnada por Madelyn Cline, y el protagonista masculino, a cargo de K.J.

Y aunque por ahora no hay fecha de estreno, ya ha terminado de filmar Falling , otra historia de amor en la que encarna a Jack, un muchacho que le tiene miedo al compromiso hasta que se enamora de Jillian, interpretada por Isabel May, sin saber que su mejor amigo (Archie Renaux) también está interesado en ella.

A eso se suma un papel de reparto en la también concluida Let’s have kids! , una comedia sobre dos grandes amigas (Karen Gillian y Zoe Chao), que deciden buscar un hijo al mismo tiempo, con resultados desiguales. No se sabe aún qué papel interpreta Apa, pero sí que en el elenco también participa Mary Steenburgen. En cambio será el absoluto protagonista de Sublime , otra biografía, esta vez sobre Bradley Nowell, el líder de la banda estadounidense Sublime, quien falleció trágicamente en San Francisco en 1996 de una­ sobredosis de heroí­na mientras se encontraba de gi­ra. La­ película será dirigida por el ascendente Justin Chon, quien en­ su etapa de actor interpretó a Eric en la franquicia de Cre­púsculo .

A diferencia de Crowe, Apa destacó primero en su país. Hijo de un jefe samoano llamado Keneti, como él, y de una neozelandesa de origen europeo, ya a los 17 años consiguió su primer papel en la serie de médicos Shorland street , que tras 30 temporadas se sigue emitiendo al día de hoy y en la que participó en 46 episodios. Luego se sumó a la serie juvenil neozelandesa The cul de sac . Su salto a Hollywood con Riverdale coincidió con su primer trabajo para el cine, precisamente en otra película de Hallstrom, Tu mejor amigo , estrenada en el 2017 y en la que hizo de la versión joven del personaje que interpretó Dennis Quaid.

En cuanto a su vida personal, solo se sabe que tuvo una relación con la modelo francesa Clara Berry, con quien tiene un hijo de 4 años llamado Sasha.