Competidor eterno, Novak Djokovic prevaleció anoche en un tenso duelo ante el estadounidense Taylor Fritz y el público de Nueva York para citarse en las semifinales del US Open ante Carlos Alcaraz.
Djokovic, de 38 años, se impuso por 6-3, 7-5, 3-6 y 6-4 a Fritz, el vigente subcampeón de este torneo de Grand Slam y el último jugador local que seguía en pie en Nueva York.
Veterano de más de mil batallas, Djokovic domó la intensa atmósfera que tenía en contra en la pista central de Flushing Meadows, donde nunca ha fallado en 16 eliminatorias contra jugadores locales.
El serbio se enzarzó brevemente con la ruidosa grada pero para entonces ya tenía dos sets de ventaja frente a Fritz, al que había vencido en sus diez duelos anteriores.
Al californiano le volvió a temblar el pulso, desperdiciando sus diez primeras oportunidades de break, y reaccionó demasiado tarde ante un Djokovic quirúrgico en las situaciones clave.
Djokovic disputará el viernes su decimocuarta semifinal de Nueva York, la número 53 de Grand Slam, y vuelve a estar a dos pasos de su soñado título 25, que marcaría un récord absoluto en el tenis.
Enfrente volverá a tener al español Alcaraz, el jugador que mejor tenis ha mostrado en el torneo pero que tiene un balance desfavorable de 3-5 en duelos contra Djokovic.
El balcánico se impuso en las dos últimas citas del Abierto de Australia el pasado enero y en la final de los Juegos Olímpicos de París de 2024.
AFP.
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Con otro implacable triunfo en sets corridos, el español Carlos Alcaraz aplastó el martes al checo Jiri Lehecka y avanzó a las semifinales del Abierto de Estados Unidos, en las que podría chocar con Novak Djokovic.
Alcaraz, número dos mundial, barrió en este cruce de cuartos de final a Lehecka (21) por 6-4, 6-2 y 6-4 en una hora y 56 minutos de espectáculo en la pista central de Nueva York.
El español aguarda en semifinales al ganador del duelo que disputaban en la noche el serbio Novak Djokovic y el estadounidense Taylor Fritz.
El murciano, pletórico física y mentalmente, sigue sin ceder un solo set después de cinco rondas en Nueva York, donde únicamente el vigente campeón, Jannik Sinner, ha dado muestras de acercarse a ese nivel.
Sinner está ahora obligado a vencer en su semifinal del miércoles a su compatriota Lorenzo Musetti para no entregarle el liderato de la ATP a Alcaraz, que de todas formas puede recuperarlo si el domingo alza su segunda corona en Flushing Meadows.
«Es muy difícil no pensar en ello», reconoció el español. «Trato de no hacerlo cuando salgo a la pista porque si pienso demasiado en el número uno me voy a poner presión».
«Yo solo quiero hacer lo mío, cumplir mis objetivos y disfrutar lo máximo posible», remarcó el ex número uno mundial, que disfruta de una racha de 44 victorias en sus últimos 46 partidos, con la que cosechó cinco títulos.
Su víctima del martes, Lehecka, es uno de los únicos seis jugadores que han batido a Alcaraz, de 22 años, durante esta excepcional temporada, en la que lidera el circuito en partidos ganados (58) y títulos (6).
Su triunfo ante el ibérico en febrero en Doha le concedía ciertas esperanzas previas al bombardero checo, que se estrenaba en unos cuartos en Flushing Meadows.
Pero esta vez le aguardaba un Alcaraz con la guardia bien en alto, listo para derribar su confianza con un break en el juego inicial.
– «No en mi casa» –
Con esa ventaja en el bolsillo, el ex número uno mundial se abocó a desplegar sus trucos de magia a los 23.000 aficionados que llenaron la mayor pista del mundo.
En una de esas acciones se reenganchó varias veces a un intercambio que Lehecka, de 23 años, veía ganado.
Tras ganar el punto con un revés, Alcaraz negó con el dedo mirando al público emulando el gesto del basquetbolista Dikembe Mutombo cuando colocaba tapones a sus rivales en la NBA y les decía: «No en mi casa».
Alcaraz volvió a quebrar en el arranque de un segundo set a un Lehecka con la moral cada vez más baja y clamando por respuestas a su equipo en el palco.
En el quinto juego salvó una pelota de break y en el siguiente se avanzó 0-30 pero eso fue lo más cerca que estuvo de amenazar el servicio de Alcaraz.
La recta final deparó más puntos del ibérico directos a expandirse en las redes sociales.
«A veces cuando entro al salón, mis hermanos pequeños están viendo videos de mis mejores jugadas y me siento y los veo también», dijo al ser preguntado si se asomaba a sus jugadas en internet.
Frente al golfista español Sergio García, que disfrutó el show, Alcaraz dijo que aprovechará su día de descanso antes de la semifinal del jueves para tomar los palos.
«Cada día libre salgo a jugar al golf. Es algo que funciona bien, ¿por qué debería cambiar esa rutina?», se preguntó.
En caso de que su rival sea Djokovic, Alcaraz tendrá la oportunidad de vengar su derrota en su último encuentro en los cuartos de final del Abierto de Australia.
Nueva York, Estados Unidos. AFP.
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La japonesa Naomi Osaka derrotó a la estrella local Coco Gauff en el duelo más esperado hasta ahora del Abierto de Estados Unidos, donde Jannik Sinner trituró a Alexander Bublik para meterse en unos cuartos de final italianos contra Lorenzo Musetti.
En el feriado nacional por el Día del Trabajo, los aficionados llenaron desde temprano el complejo de tenis de Nueva York ávidos por disfrutar del choque entre su ídolo Coco Gauff y Naomi Osaka, otra de sus jugadoras predilectas.
Celebridades como el actor Jeremy Allen White (‘The Bear’) tomaron lugar en la pista central antes de la aparición de las excampeonas, que no se retaban en Flushing Meadows desde su icónico encuentro de 2019, que Gauff jugó con apenas 15 años.
La estadounidense, número tres mundial y coronada en Roland Garros dos meses atrás, se presentaba anoche como favorita pero el desenlace resultó similar, una contundente derrota frente a Osaka.
La japonesa zanjó el pulso por 6-3 y 6-2 en 64 minutos y ratificó su regreso a la pelea por los grandes títulos tras años de ausencia por problemas de salud mental y su maternidad.
La ex número uno mundial no llegaba a cuartos de Grand Slam desde que alzó el cuarto y último de sus trofeos grandes en el Abierto de Australia en 2021.
A principios de 2024 volvió a la competición tras dar a luz a su primera hija y, tras muchos sinsabores, en agosto regresó a una gran final en el WTA 1000 de Canadá.
Gauff, de 21 años, estuvo completamente desdibujada ante el acierto y poder de fuego de Osaka, sin señales de su garra competitiva.
Osaka, de 27 años, enfrentará en cuartos a la checa Karolina Muchova, que superó a la ucraniana Marta Kostyuk por 6-3, 6-7 (0/7) y 6-3.
Decimotercera de la WTA, Muchova sigue llamando a la puerta en Flushing Meadows después de dos años seguidos cayendo en semifinales.
AFP.
