La Albirroja aseguró su regreso a una Copa del Mundo tras 16 años, con la participación de los misioneros Andrés Cubas y Santiago Arzamendia. Paraguay igualó 0-0 con Ecuador y cortó una racha negativa en las Eliminatorias Sudamericanas, generando un feriado nacional en el país vecino.
Paraguay se clasificó al Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, tras empatar 0-0 con Ecuador en el estadio Defensores del Chaco, en la fecha 17 de las Eliminatorias Sudamericanas. La Albirroja, dirigida por Gustavo Alfaro, cortó una sequía de 16 años sin participar en un torneo mundialista; su última participación había sido en Sudáfrica 2010.
El equipo contó con la presencia de dos futbolistas misioneros: Andrés Cubas, oriundo de Aristóbulo del Valle, fue titular, mientras que Santiago Arzamendia, nacido en Wanda, se perdió el partido por lesión, aunque formó parte de la consideración del entrenador. El pasaporte a la Copa del Mundo consolidó el sexto lugar de Paraguay en la tabla de las Eliminatorias con 25 puntos, asegurando su regreso a la cita mundialista.
La clasificación provocó un feriado nacional en Paraguay, en reconocimiento al logro histórico del seleccionado. La Albirroja dejó atrás una racha negativa en partidos decisivos y mostró fortaleza defensiva ante la Tri, que ya había asegurado su participación en el Mundial.
En la próxima jornada, Paraguay visitará a Perú el martes 9 de septiembre a las 20:30, mientras que Ecuador recibirá a la Selección Argentina el mismo día a las 20. La histórica clasificación no solo marca un regreso esperado al torneo más importante del fútbol mundial, sino que también destaca la contribución de jugadores misioneros al éxito de la selección paraguaya.
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