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Kendra Andrews29 de septiembre de 2025, 01:42 am y
PHOENIX – Esta temporada marcó el comienzo de una nueva era para el Phoenix Mercurio. Sin embargo, ahora regresan a un lugar familiar: las Finales de la WNBA.
El Mercurio golpeó su boleto a sus sextas finales y primero desde 2021 el domingo por la noche, superando el Lynx de Minnesota 86-81 En el Juego 4 de las semifinales, ganando la serie 3-1.
Al entrar en esta temporada con una lista casi nueva y sin las dos piedras angulares que construyeron la identidad de Phoenix en las últimas dos décadas, hubo preguntas sobre lo que este grupo podría lograr. Kahleah Cobre y Natasha Mack fueron los únicos miembros de la lista que regresan. El equipo agregó Satou Sabally y Alyssa Thomaspero sus tres grandes (Cooper, Sabally y Thomas) no estaban sanos hasta fin de año. La profundidad fue construida con jugadores desconocidos y menos experimentados, incluidos novatos.
Pero el mercurio abrazó su mentalidad de perdedor, y ahora enfrentarán el Las Vegas Aces–Fiebre de Indiana Ganador por el título.
«Nadie ha tenido expectativas para nosotros, excepto nosotros mismos», dijo el entrenador de Mercury, Nate Tibbetts. «El orgullo y la unión de un grupo tan nuevo, es bastante impresionante».
Esa mentalidad continuó en la postemporada.
En la primera ronda, el mercurio se enfrentó al campeón defensor Libertad de Nueva York y tomó la serie 2-1 después de dejar caer el primer juego, pero rebotando para una rotunda victoria de 26 puntos en la cancha local de Nueva York.
Luego, el enfrentamiento de las semifinales de Phoenix se produjo en contra de un equipo de Lynx hambriento que buscaba redimirse de su pérdida final hace un año. Como en la Ronda 1, el Mercurio dejó caer el primer juego. En el Juego 2, montaron un histórico regreso de la segunda mitad. El Juego 3 terminó en controversia, con Minnesota’s Naphesa Collier Herirle el tobillo izquierdo y al entrenador Cheryl Reeve siendo expulsado, y luego suspendido, en los últimos segundos.
En dirección 4, el Mercurio finalmente se sintió como los favoritos por primera vez durante todo el año.
«Parecíamos un poco nerviosos o apretados o demasiado emocionados», dijo Tibbetts sobre la actuación del primer trimestre de su equipo, donde se encontró en un agujero de 14 puntos. El Mercurio hizo un empujón para empatar el juego en el medio tiempo, pero en el último cuarto, siguieron por 13.
«Podríamos haber dicho: ‘Sabes, iremos al Juego 5 en Minnesota y lo resolveremos’ … pero seguimos peleando», dijo Tibbetts. «Eso es lo que hacemos … seguimos jugando, y cuando haces eso, especialmente con este grupo, suceden cosas buenas».
Detrás de un cuarto trimestre de 31 puntos, el Mercurio se convirtió en el tercer equipo en la historia de los playoffs de la WNBA en superar un déficit de al menos 13 puntos entrando en el período final.
Los Mercury también son el primer equipo en superar múltiples déficits de 14 puntos en una sola serie de playoffs en la historia de la WNBA, ya que regresó de 20 en el Juego 2.
Thomas terminó con 23 puntos en 11 de 18 disparos desde el piso y 10 asistencias, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la liga con 20 puntos y 10 asistencias en múltiples victorias en serie en una sola postemporada (Juego 3 vs. Nueva York). Este también fue su 28º Doble-Doble de playoffs de su carrera, el más en la historia de la WNBA.
Sabally agregó 23 puntos, mientras que el cobre y Dewanna Bonner Ambos tuvieron 13 puntos.
«Es difícil llegar aquí. Es difícil llegar a la final», dijo Bonner. «Solo estaba diciendo [my teammates]He estado en la liga y en todas estas apariciones en playoffs, y solo he estado en la final tres veces. Así de difícil es volver aquí «.
El Mercurio no esperaba que fuera fácil. Pero dejaron en claro sus objetivos. En su instalación de práctica, tenían una cuenta regresiva de cuántos días hubo hasta el Juego 7 de las Finales de la WNBA. Cada día, ese número se volvió más bajo. Ahora, se reduce a 19.
«Creía en la franquicia; creía en el equipo que estaban armando», dijo Thomas. «Para mí, fue un nuevo comienzo para jugar con personas que quieren lo mismo que yo y una franquicia conocida por ganar, ganar campeonatos. Ese ha sido mi objetivo: tratar de obtener un campeonato».
La creencia siempre estaba allí en todo el equipo. Pero los jugadores saben que todavía tienen un poco más que demostrar.
«Creo que somos [playing] con un 99 por ciento «, dijo Sabally.» Ganarlo, demostrándolo, luego diré que estamos al 100 por ciento «.
