Gravemente herido en el incendio del INM en Ciudad Juárez, Wilson se prepara para partir de El Paso hacia Guatemala

Luego de dos años recuperándose en El Paso, Texas, bajo libertad condicional humanitaria, Wilson Alexander Juárez Hernández, migrante de 23 años, regresará a casa para retomar su vida: “Me siento feliz, pero también triste porque voy a dejar atrás a muchos amigos que hice aquí”.

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Por Cindy Ramírez / El Paso Matters

El Paso, Texas –Puede que Wilson Alexander Juárez Hernández aún no haya descubierto el “porqué” de su vida. ¿Por qué él? ¿Por qué sufrió heridas tan graves en el incendio en la estancia migratoria de Ciudad Juárez? ¿Y por qué, cuando tantos otros murieron, él sobrevivió?

Esas preguntas —que se ha hecho a sí mismo y a Dios— han atormentado al guatemalteco de 23 años a diario durante los últimos dos años y medio. Pero en su búsqueda de respuestas, ha descubierto que lo más importante es no perder la esperanza y confiar en Dios.

” Quizás “, dijo cuando le preguntaron si había encontrado su propósito, reflexionando sobre su viaje de Guatemala a Juárez, el incendio que lo dejó marcado emocional y físicamente de por vida, y su arduo camino hacia la recuperación en El Paso. “Quizás”  .

“ Quizas tenga un nuevo futuro en mi país ”, dijo Wilson con voz tranquila y mirada resuelta. “Quizás tenga un nuevo futuro en mi país”.

Wilson, quien llegó a Estados Unidos en 2023, regresará a Coatepeque, un pequeño pueblo de Guatemala también conocido como el Pueblo de las Gardenias, para reiniciar su vida a finales de este mes.

Wilson es uno de los 27 migrantes que resultaron gravemente heridos en marzo de 2023 en un incendio en la estancia del Instituto Nacional de Migración de México (INM) en Ciudad Juárez – que operaba como un  centro de detención–, donde murieron 40 migrantes. Tras casi tres meses en un hospital de Ciudad Juárez, fue trasladado al Centro Médico Universitario de El Paso. Tras su liberación, fue acogido por la red de albergues para migrantes Casa Anunciación de El Paso, donde permanece bajo libertad condicional humanitaria otorgada por Estados Unidos.

“He decidido regresar a mi país, donde nací y adonde pertenezco”, dijo durante una conversación reciente con El Paso Matters en el albergue para migrantes que ha sido su hogar durante dos años. Lo acompañarán a la Ciudad de México y luego a Guatemala dos voluntarios de la Casa de la Anunciación y tres miembros de la organización de derechos humanos Derechos Humanos Integrales en Acción (DHIA), con sede en Juárez. “Me siento feliz, pero también triste porque voy a dejar atrás a muchos amigos que hice aquí”.

Aquellos amigos lo celebraron el sábado con una cena de despedida y una misa, donde los fieles extendieron sus manos sobre Wilson en oración. 

Vestido con un traje azul, Wilson no pudo contener las lágrimas detrás de las gafas de sol oscuras que usaba para tratar de ocultarlas.

“ Todo es posible, todo es color. No tengo miedo porque Dios es amor ”, cantaron unas 50 personas durante la misa. “Todo es posible, todo es color. No tengo miedo porque Dios es amor”.

En los testimonios durante la misa, algunos llamaron a Wilson un “milagro”, otros dijeron que aprendieron de él humildad y perseverancia. Otros dijeron que extrañarán su peculiar sentido del humor y sus intentos de bailar con su andador en la mano.

“Tengo sentimientos encontrados sobre su partida”, dijo Rubén García, fundador y director ejecutivo de Casa Anunciación, y agregó que está agradecido de haber sido parte del camino del joven. “Es totalmente comprensible que quiera volver a casa; no ha estado con su familia durante dos años y medio desde este evento traumático en su vida que lo cambió para siempre”.

García dijo que todavía ve a Wilson como vulnerable debido a sus discapacidades y al trauma que aún vive dentro de él.

De regreso a Guatemala, Wilson carga con el peso de la supervivencia y la esperanza de una segunda oportunidad, o incluso una tercera. Wilson “murió” dos veces después del incendio: su corazón se paró durante cinco minutos en una ambulancia mientras lo trasladaban del centro de detención al hospital y, posteriormente, durante ocho minutos en la sala de urgencias de un hospital.

Desde que despertó intubado en una cama de hospital con heridas graves, Wilson se había preguntado a menudo si estaría mejor muerto. Sufría insuficiencia renal grave y daño neurológico; su cuerpo estaba destrozado, con las manos y los pies encogidos. Tenía una comisura de la boca caída. Visión borrosa. No podía caminar, hablar, vestirse ni alimentarse por sí solo. La cicatriz roja y hundida en el cuello le recuerda constantemente la traqueotomía a la que se sometió para asegurar sus vías respiratorias tras inhalar humo que describió como “negro, negro, negro”.

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Tras meses de terapia y recuperación, ahora se desplaza con un andador, aunque los calambres debilitantes en las piernas y los pies a veces lo detienen. Puede dar algunos pasos solo, pero sabe que probablemente primero tendrá que usar un bastón, ” como los viejitos “, dijo. Su habla, aunque todavía arrastrada y tartamudea, se vuelve un poco más fácil de entender cada día.

También se ha hecho algunos tatuajes de algunas de sus cosas favoritas: una palmera en la playa, un balón de fútbol y una motocicleta.

Durante su tiempo aquí, también obtuvo su GED de El Paso Community College – una evaluación para adultos para obtener un diploma de equivalencia de preparatoria– y ha ampliado su vocabulario en inglés, parte del cual aprendió escuchando música. Domina el uso de frases como “Dios mío”, “wow, wow”, “está bien” y “watdafuk”, quizás uno de sus nuevos términos favoritos.

Y sonríe más cada día, quizás en parte para mostrar sus nuevos dientes frontales que reemplazaron el puente dental que perdió en algún lugar durante sus hospitalizaciones.

Pero nada de eso puede compensar lo que se perdió, dijo.

Desde que salió de Guatemala, su hermana se casó y tuvo un bebé recientemente, lo que lo convirtió en tío por primera vez. Otra hermana se graduó de sexto grado este mes; su madre transmitió parte de la ceremonia para que Wilson la viera desde lejos. Se ha perdido numerosos cumpleaños y días festivos, así como las reuniones familiares cotidianas, las salidas con amigos y las reuniones con el grupo de jóvenes de su iglesia.

Dijo que espera poder reencontrarse con las personas más importantes para él y buscará terapia para continuar su camino hacia la curación tanto física como mental.

Pero no tiene planes de discutir los detalles de lo que pasó con su familia, dijo, al menos no aquellos que mantiene privados porque todavía es demasiado difícil hablar de ellos con cualquiera.

‘La pobreza es profunda’

Como miles de otras personas, huyó de la pobreza en su país, dijo, con la esperanza de encontrar trabajo durante unos meses o incluso años para enviar dinero a su familia en Guatemala.

“La pobreza del país es muy, muy grande. Entonces unos venimos por el ‘cash’, a trabajar para mejorar nuestras vidas”, dijo. “La pobreza en mi país es muy, muy profunda. Por eso venimos por dinero, para trabajar para mejorar nuestras vidas”.

Viajó de Guatemala a Juárez en 14 días. Encontró refugio en la iglesia local y en las calles, y trabajó donde pudo, incluso en un restaurante. Consideró quedarse, ganando más dinero del que jamás había ganado en Guatemala.

Pero unos días después, decidió intentar cruzar a Estados Unidos. Fue detenido por agentes del orden en Juárez, cerca de “La Equis”, la gigantesca escultura de una X roja del artista mexicano Sebastián, donde admite que esperaba encontrarse con un coyote que ahora cree que le tendió una trampa. 

Lo llevaron al centro de detención del Instituto Nacional de Migración, que describe como abarrotado, sucio y maloliente, con los sanitarios desbordados. Había poca comida y agua. 

Las capturas de pantalla del video de una cámara de seguridad muestran una celda de hombres abarrotada en el centro de detención de migrantes de Juárez el 27 de marzo de 2023, antes de que algunos de los hombres colocaran sus tapetes de vinilo contra la cerca de hierro forjado de la celda y luego el humo llenara el centro.

Dos detenidos fueron acusados ​​de prender fuego a sus colchonetas de vinilo para dormir en protesta por las condiciones. Otros nueve, entre ellos funcionarios de inmigración, guardias de seguridad privada y el entonces comisionado del Instituto Nacional de Migración, fueron acusados por diversos cargos, desde asesinato hasta conducta delictiva por incumplimiento de sus deberes.

Una investigación de La Verdad Juárez, El Paso Matters y Lighthouse Reports posteriormente descubrió varias fallas en los protocolos de seguridad , incluyendo extintores, detectores de humo y sistemas de rociadores faltantes, extraviados o defectuosos. Un video de vigilancia obtenido por las organizaciones de noticias mostró un intento pausado de los guardias por encontrar las llaves de la cerradura de la celda cuando el fuego se descontroló y se escuchó a un agente del Instituto Nacional de Migración decir ” a ellos no les vamos a abrir”.

VIDEO: Humo y mentiras: La verdad sobre el incendio en Ciudad Juárez

De las 11 personas acusadas, cuatro permanecen en prisión a la espera de juicio, entre ellas dos migrantes venezolanos acusados ​​de iniciar el incendio, un guardia privado y una agente de migración, según informó recientemente La Verdad . Los cargos contra Francisco Garduño Yáñez , comisionado de la agencia de inmigración, fueron suspendidos en enero de este año con varias condiciones, entre ellas que presentara una disculpa pública, según La Verdad.

Garduño tiene previsto ofrecer esa disculpa el viernes 26 de septiembre en la Ciudad de México, donde los sobrevivientes y familiares de los fallecidos en el incendio podrán dar declaraciones como víctimas, dijo Blanca Navarrete, directora de Derechos Humanos Integrales en Acción.

Se espera la asistencia de familias y sobrevivientes de Venezuela, El Salvador, Honduras, Guatemala y Colombia.

“Va a ser una disculpa vacía; no hay arrepentimiento genuino por el daño causado”, dijo Navarrete. “Solo lo hace para que le suspendan los cargos”.

Navarrete conoció a Wilson cuando su organización comenzó a trabajar con familias y sobrevivientes inmediatamente después del incendio, y dice que está asombrada por su progreso y fortaleza.

“La decisión de regresar a Guatemala es un paso importante”, dijo. “Nos decía que el sueño americano que vino a buscar ya no existe. Se siente abrumado por lo que está sucediendo en el país y cree que los inmigrantes no son bienvenidos aquí”.

‘No pasa nada’

En lugar de centrarse en quién tuvo la culpa del incendio o en el clima político actual, Wilson dijo que reza por los que murieron y por aquellos como él que sobrevivieron pero ahora tienen que vivir con el trauma.

Tiene la esperanza de que su vida pueda comenzar de nuevo en Guatemala, tal vez iniciar un negocio de venta de frutas, verduras y pescado, tal vez expandirse a la cría de ganado y venta de carne.

“En mi país hay de todo. No necesito nada más”, dijo, y agregó que disfruta del aroma de las exuberantes gardenias de Coatepeque y la dulzura de las abundantes frutas tropicales. “Hay muchos alimentos naturales: coco, mango, plátano, papaya, sandía, y pescado, pollos y vacas”.

Coatepeque, un pueblo de poco más de 40 mil habitantes en Guatemala, cerca de su frontera con México, es una rica región agrícola popular por sus granos de café. Se encuentra cerca del río Suchiate y a poca distancia en coche de las playas de la costa del Pacífico, playas que Wilson dice estar deseando volver a visitar. 

Con una compensación que recibió del gobierno federal mexicano por el incidente que ocurrió bajo la supervisión del Instituto Nacional de Migración, Wilson pudo enviar dinero a casa para construir una humilde casita: una habitación con baño y cocina pequeña.

“Es algo, es mejor que nada”, dijo sobre la compensación. 

Con el tiempo, dijo, querrá buscar relaciones personales.

“Todavía no quiero novia”, dijo. “No quiero pensar en eso todavía. Quiero pensarlo con claridad. Quiero tener un buen futuro”.

“Todo a su tiempo, todo a su manera, no hay prisa de nada”, añadió. “Todo a su tiempo, todo a su manera, no hay prisa para nada”.

Su prioridad es tener buena salud por encima de todo, dijo, algo más valioso que el dinero. Fue una lección difícil de aprender, dijo, y ahora aconsejaría a otros que no arriesguen su salud, ni su vida, para viajar a Estados Unidos a menos que no tengan otra opción.

Wilson está agradecido por otra segunda oportunidad, dijo, y dio gracias a Dios por la oportunidad de seguir viviendo. No todos la tienen, lamenta.

“Entonces yo digo, no pasa nada, está bien. Yo no le tengo miedo a la muerte.

—Yo ya estuve muerto —dijo—. Entonces, digo, no te preocupes, está bien. No le temo a la muerte. Ya había muerto.

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Este contenido es publicado por La Verdad con autorización de El Paso Matters. Read this story in english.