La industria del videojuego se ha teñido de luto con la trágica noticia de la muerte de Tomonobu Itagaki a los 58 años. Conocido mundialmente como el creador de las icónicas sagas de Ninja Gaiden y Dead or Alive, el legendario desarrollador japonés dejó este mundo el 16 de octubre de 2025, dejando tras de sí un legado imborrable de obras maestras que definieron el género y cautivaron a millones de jugadores.
Itagaki no solo fue un programador talentoso, sino también el fundador del influyente estudio Team Ninja y una figura de carácter inconfundible: rebelde, intransigente y siempre con sus características gafas de sol. Su partida, anunciada de manera póstuma y profundamente emotiva, ha generado una ola de reacciones y homenajes por parte de colegas y fans, quienes recuerdan al «sempai» como un autor que siguió sus propias convicciones y luchó hasta el final.
We are deeply saddened by the passing of Team NINJA’s first leader, Tomonobu Itagaki.
We will carry on the philosophy and creativity that Itagaki-san began and continue to create games that many gamers will enjoy.
Our deepest condolences for his loss.From everyone at Team…
— Team NINJA (@TeamNINJAStudio) October 16, 2025
Contexto
La noticia de su deceso fue difundida de una forma que refleja su personalidad inquebrantable: a través de un mensaje póstumo publicado en su página de Facebook, un texto que él mismo confió a una persona cercana para que se hiciera público tras su partida. En el emotivo escrito, Itagaki se despedía del mundo con palabras que resonaron en la comunidad: «La luz de mi vida finalmente se está apagando. Si este mensaje ha sido publicado, significa que finalmente ha llegado el momento. Ya no estoy en este mundo.»
El mensaje póstumo de Tomonobu Itagaki en su página de Facebook. Foto: Tomonobu Itagaki (Facebook)La triste noticia fue confirmada poco después por su amigo cercano, James Mielke (cofundador de BitSummit), quien compartió un mensaje de dolor y respeto por el desarrollador. La incredulidad se apoderó de otros gigantes de la industria, como Katsuhiro Harada, director de Tekken, que publicó en redes sociales: «No puede ser, Itagaki-san… dijiste: ‘Tomemos una copa alguna vez’, ¿no es así? No lo creo. No lo creo».
Si bien la familia o sus allegados no revelaron de manera oficial y pública la causa exacta de su muerte, se ha confirmado que su fallecimiento fue consecuencia de una grave enfermedad.
No way, Itagaki-san
you said, “Let’s grab a drink sometime,” didn’t you?
I don’t believe it. I don’t.— Katsuhiro Harada (@Harada_TEKKEN) October 16, 2025
Su amigo James Mielke, quien lo visitó días antes de su partida, reveló que Itagaki padecía una «enfermedad grave que escaló de forma bastante severa en sus días finales». Aunque el desarrollador se mantuvo optimista hasta el final, Mielke reconoció que ambos sabían que su tiempo era limitado. Su propia nota de despedida («La luz de mi vida finalmente se está apagando») también aludía al deterioro de su salud.
¿Quién fue Tomonobu Itagaki?
Nacido en 1967, Tomonobu Itagaki se consolidó como una de las figuras más importantes de la industria japonesa de videojuegos a partir de la década de los ’90. En 1992 se incorporó a la compañía Tecmo y fue allí donde su carrera despegó al fundar el prestigioso estudio Team Ninja.
Itagaki comenzó su carrera en Tecmo, fundó el prestigioso estudio Team NINJA y luego fundó Valhalla Game Studios (con el que desarrolló Devil’s Third).Itagaki siempre fue reconocido por su fuerte personalidad y su enfoque incondicional en la acción de alto riesgo, lo que le valió la reputación de «alma rebelde». Su carrera en Tecmo terminó con una ruptura pública y agria en 2008, tras la cual presentó una demanda legal por el impago de bonificaciones. Tras su salida, fundó Valhalla Game Studios (con el que desarrolló Devil’s Third). Más recientemente, en 2021, fundó Itagaki Games, con la intención de «volver a crear un videojuego» tras pasar varios años enseñando desarrollo a nuevas generaciones.
¿Qué juegos desarrolló Tomonobu Itagaki?
El legado de Tomonobu Itagaki se cimienta principalmente en dos franquicias legendarias, aunque su obra abarca varios títulos:
- Dead or Alive (1996 – Arcade): Su primer gran éxito como creador y director. Esta serie de lucha, conocida por su innovador sistema de contraataques y sus gráficos de vanguardia, se convirtió en una de las mayores competencias de Virtua Fighter de SEGA.
- Ninja Gaiden (2004 – Xbox): Itagaki fue el responsable de revivir la antigua franquicia de Tecmo, convirtiéndola en un juego de acción hack and slash aclamado por la crítica por su dificultad extrema y su impecable sistema de combate. La versión expandida, Ninja Gaiden Black, es considerada por muchos como una de las mejores obras de acción de todos los tiempos.
- Otros títulos notables: Dead or Alive 2 (Dreamcast), Ninja Gaiden: Dragon Sword (Nintendo DS), Ninja Gaiden 2 (Xbox 360) y Devil’s Third (Valhalla Game Studios).
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