Bloomberg — Paraguay apuesta a que unos vínculos más estrechos con la mayor economía de América Latina, Brasil, le permitirán enfrentar la guerra comercial entre Washington y Beijing, dijo el ministro de Finanzas, Carlos Fernández, en una entrevista en el marco de las reuniones anuales del FMI y el Banco Mundial en Washington.
Paraguay se encuentra entre los países cuyas mercancías pagan ahora un arancel del 10% para entrar en EE.UU., mientras que sus lazos diplomáticos con Taiwán le impiden vender directamente su soja y su carne de vacuno a China.
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“Si hay un problema para comerciar de Sur a Norte, tenemos que empezar a pensar en comerciar de Sur a Sur”, dijo Fernández el jueves, al tiempo que comparaba a Brasil con la China sudamericana. “Estamos apostando mucho por la relación comercial con Brasil”.
La economía paraguaya, de US$47.000 millones, ya depende más del comercio con sus vecinos Argentina y Brasil, que juntos compraron cerca del 63% de sus exportaciones el año pasado, que con el resto del mundo. Brasil es un mercado especialmente clave para el creciente sector fabril paraguayo, ya que compra casi dos tercios de los bienes producidos bajo su régimen de fabricación para la exportación.
El presidente de centro-derecha, Santiago Peña, ha intentado impulsar el comercio y la inversión en Paraguay tendiendo puentes con gobiernos de todo el espectro político. Peña mantiene buenas relaciones con el presidente izquierdista de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, con Donald Trump y con el jefe de Estado libertario de Argentina, Javier Milei.
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“Tenemos que trabajar con Brasil, con EE.UU. y con Argentina independientemente de quién esté en el poder”, dijo Fernández.
Paraguay tiene una de las economías de más rápido crecimiento de América Latina, y el banco central prevé un crecimiento del 4,4% este año. Fernández prevé que el crecimiento supere el 5% este año, incluso mientras el gobierno intenta reducir el déficit al 1,5% para finales de 2026.
Se prevé que el crecimiento de Paraguay supere al de sus pares en 2025. La generación de energía, los servicios y la industria manufacturera sustentan el crecimiento.
Fernández quiere diversificar aún más una economía que sigue dependiendo en gran medida de la ganadería y la agricultura promocionando el país sudamericano sin salida al mar como destino de inversiones en centros de datos. Paraguay ya es un centro mundial de minería de criptomonedas gracias a una energía hidroeléctrica abundante y barata.
“Para el corto plazo, eso está bien. Pero para el mediano plazo queremos centros de datos”, dijo Fernández. Funcionarios del Gobierno se han puesto en contacto con Google, propiedad de Alphabet Inc (GOOGL), y Amazon.com Inc (AMZN), entre otros posibles inversores, dijo.
“Estamos trabajando con Taiwán para mejorar la visibilidad de Paraguay como el lugar para invertir si realmente se busca hacer inteligencia artificial”, dijo.
Paraguay obtuvo su primera calificación crediticia de grado de inversión el año pasado, cuando Moody’s Ratings elevó al país de Baa1 a Baa3 con una perspectiva positiva, gracias a una economía en crecimiento y a unas finanzas públicas sólidas.
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A principios de este año, S&P Global Ratings y Fitch Ratings elevaron su perspectiva sobre el país de estable a positiva y ratificaron sus calificaciones BB+, un escalón por debajo del grado de inversión. Los bonos de Paraguay ya cotizan como si el país tuviera más de una calificación de grado de inversión, dijo Fernández.
“Estamos haciendo lo correcto y cuando se hace lo correcto los resultados llegan tarde o temprano”, dijo.
El gobierno de Peña está solicitando al Congreso la aprobación para emitir hasta US$1.440 millones en bonos nacionales e internacionales en el proyecto de presupuesto para 2026.
Paraguay planea acudir a los mercados internacionales de deuda en enero o febrero con bonos denominados en dólares estadounidenses y en moneda local, dijo.
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