Riego productivo en Río Negro.
La Patagonia sumará 37.000 nuevas hectáreas bajo riego gracias a un proyecto que cambiará la producción agropecuaria del Valle Medio rionegrino. La obra principal será un canal de 7,5 kilómetros desde el brazo sur del río Negro, a la altura de Pomona, que permitirá llevar agua hasta Colonia Josefa, una zona con fuerte potencial agrícola.
Las autoridades del Departamento Provincial de Aguas (DPA) confirmaron que la licitación se realizará en el primer semestre del próximo año, tras la decisión de avanzar con la inversión. La toma se construirá en la central hidroeléctrica Guillermo Céspedes, y a partir de ese punto, los productores deberán desarrollar sus propios ramales secundarios para distribuir el recurso.
El proyecto contempla un esquema mixto entre Estado y privados. “Los dueños de los campos formarán una Comunidad de Regantes para gestionar el agua y firmar convenios con la provincia”, explicó el titular del DPA, Gastón Renda. Esa figura legal permitirá coordinar las tareas y definir los aportes económicos de cada sector.
El primer tramo será fundamental para activar el riego en una zona de más de 37.000 hectáreas, que hoy depende de las lluvias y del acceso limitado a napas. Con esta infraestructura, Colonia Josefa se convertirá en un nuevo polo productivo del Valle Medio, con capacidad para diversificar cultivos y potenciar el desarrollo rural.
OTRAS NOTICIAS
En paralelo, el DPA avanza con la ampliación del sistema de riego de Valle Azul, donde se invertirán 350 millones de pesos. La obra duplicará la superficie irrigada actual, pasando de 2.870 a casi 6.000 hectáreas, mediante un nuevo partidor y un canal de 6,8 kilómetros.
“Son los privados los que van a poner parte del dinero y de las obras, mientras el DPA realizará la inspección y el seguimiento”, detalló Renda. El proyecto había sido licitado con un presupuesto inicial de 292 millones, pero al quedar desierta la convocatoria, se llamará nuevamente a concurso con montos actualizados.
La empresa Agropecuaria Don Manuel se encargará del tramo principal en Valle Azul, que incluirá un corrimiento del canal hacia la barda para mejorar la eficiencia y el acceso al agua. Con esta ampliación, el sistema beneficiará a una docena de productores que buscan incorporar nuevas superficies bajo riego intensivo.
Las obras también impulsan un cambio cultural. “En los valles todavía se riega mal y se desperdicia agua. Tenemos que hacer docencia y aprovechar las nuevas tecnologías”, reconoció el funcionario provincial. Los nuevos sistemas permitirán un uso más racional del recurso y la incorporación de prácticas modernas de irrigación.
El plan forma parte de una estrategia provincial de expansión agrícola que busca transformar zonas semiáridas en áreas productivas sostenibles, con el compromiso conjunto de los productores y el Estado.
“El objetivo es que el agua llegue a varios beneficiarios y no a uno solo. Queremos una Patagonia más productiva y eficiente”, remarcó Renda, convencido de que el riego marcará un antes y un después en la economía rural de Río Negro.
