Kate Kalutkiewicz, senior managing director de Comercio en McLarty Associates, una consultora de estrategias estadounidense, fue asesora comercial del presidente Donald Trump durante su primera administracin.
En dilogo con El Cronista antes de participar en el 15 Foro Abeceb, analiza el impacto global del segundo mandato del republicano, su vnculo con Javier Milei y la relacin bilateral.
–Cmo cambia el mundo con esta nueva administracin de Trump y su enfoque global y para Argentina?
-No se puede subestimar el impacto transformador del presidente en la economa global. No se limita solo a los intereses econmicos, sino tambin a la seguridad y la geoestrategia. Lo distingue haber tenido un perodo intermedio entre sus dos administraciones, algo inusual en el sistema estadounidense. Utiliz esos cuatro aos para reflexionar sobre sus objetivos, y eso se nota.
Esta vez gobierna sin la presin de buscar la reeleccin, lo que le da libertad para concentrarse en cumplir lo prometido. Habiendo trabajado con l como asesora comercial, percibo que esta administracin se mueve con ms velocidad y decisin. Los objetivos son similares, pero la ejecucin es ms directa y centralizada. Adems, Trump maneja las negociaciones de forma muy personal.
–En el caso de la Argentina, se observa una relacin cercana entre Trump y Milei. Cunto influyen los vnculos personales en las decisiones polticas?
-Mucho. Para el presidente Trump las relaciones personales son clave. No es algo exclusivo de l, pero en su caso pesa ms. Disfruta trabajar con quienes siente afinidad, y se nota cuando esa conexin existe.
Con la Argentina, la relacin es especial. Comenc mi carrera como negociadora comercial con ese pas, y he visto pasar distintos gobiernos. Trump tiene aprecio por Milei y desea que tenga xito. Fue muy claro al respecto en la reunin en la Casa Blanca, cuando subray que el apoyo de Estados Unidos depender de que Milei se mantenga en el poder. Esa afinidad ha beneficiado el vnculo bilateral.
–Durante aos se ha dicho que Estados Unidos descuid su relacin con Amrica Latina. Ve esta cercana con Argentina como una forma de recomponer ese lazo hemisfrico?
-S. Este reenfoque hacia Amrica Latina es inteligente. Hay temas estratgicos en los que la administracin debera centrarse. Nuestros principales socios comerciales estn en el hemisferio, y fortalecer esas relaciones aporta resiliencia a la economa estadounidense.
Tambin se busca consolidar al hemisferio occidental como contrapeso a la influencia de China. La autosuficiencia es uno de los grandes objetivos de esta gestin: producir ms dentro de Estados Unidos y depender, en lo posible, de pases cercanos.
Por eso se alienta a las empresas estadounidenses a trasladar su produccin desde Asia hacia Amrica. Esa tendencia comenz en la pandemia y ahora se refuerza con metas de seguridad regional. El secretario de Estado, Marco Rubio, tiene un rol central en ese proceso, y creo que es una orientacin muy positiva.
–Cunto representa una amenaza la expansin de China en Amrica Latina? Es solo una cuestin de recursos o tambin de seguridad?
-Ambas. Trump busca fortalecer las relaciones regionales para limitar la capacidad de China de condicionar a Estados Unidos, sobre todo en el suministro de minerales crticos y tierras raras. La relacin EE.UU.-China es el motor de gran parte de su poltica comercial. Hoy existe un equilibrio tenso: ambos pases imponen restricciones sin lograr concesiones del otro.
La administracin Trump intenta romper ese estancamiento mediante acuerdos con socios que adopten polticas similares frente a China y desarrollen nuevas fuentes de minerales. Australia ya firm un acuerdo clave, y es probable que se avance con Argentina, Chile y otros pases por su riqueza en recursos naturales.
–En el caso de Argentina, la relacin con China tambin incluy asistencia financiera. Ahora Estados Unidos ofrece apoyo similar. Hasta qu punto la Casa Blanca puede influir en el sector financiero para ayudar al pas?
–China puede imponer decisiones a su sector privado porque no es una economa de mercado. Estados Unidos no. Sin embargo, el Tesoro y el presidente pueden respaldar medidas que den confianza.
No podemos competir en todos los mbitos, pero la gran ventaja de Estados Unidos es su mercado. Es un socio histrico y un destino atractivo para las exportaciones. China ofrece ayuda, pero con condicionantes.
China avanz en la regin y Trump est atento a cuestiones estratgicas -como el Canal- que combinan economa y geopoltica, y es probable que busque modificar ese equilibrio.
–Usted integr la primera administracin. Cmo describira el proceso de toma de decisiones del presidente? Se gua por la intuicin o consulta a sus asesores?
-En el primer mandato, Trump aprenda sobre las herramientas de gobierno. Vena del sector privado y dependi mucho de sus asesores. Es un presidente que consume enorme cantidad de informacin: ve noticias, lee, conversa con empresarios y legisladores.
En este segundo mandato las decisiones son mucho ms directas. Antes las agencias elaboraban propuestas; ahora, el presidente decide y ejecuta. Cuando anuncia algo, suele cumplirlo, aunque no siempre se sepa cundo.
Como es su ltimo mandato, acta con determinacin. Prefiere corregir despus que demorarse en decidir. Es un «decisor en jefe» y «negociador en jefe». Esa centralizacin agiliza el gobierno, y pese al ritmo, mantiene una gran capacidad de trabajo.
–Qu perspectivas observa para la relacin bilateral y para la Argentina como destino de inversin?
-Argentina siempre fue atractiva por sus recursos y su nivel de desarrollo, aunque enfrenta desafos persistentes. En el pasado, las restricciones para repatriar ganancias generaron preocupacin, pero las empresas estadounidenses siguen interesadas.
El apoyo de Estados Unidos ser clave para un nuevo comienzo. Personalmente, me interesa ver si se concreta un acuerdo comercial entre ambos pases.
Argentina forma parte del Mercosur, lo que limita los compromisos arancelarios, pero un entendimiento sera una seal fuerte de confianza y de inversin a largo plazo. En veinte aos de trabajo con el pas, nunca vi una oportunidad como la actual.
–Cuando menciona un acuerdo comercial, se refiere a un tratado de libre comercio o al marco de negociacin actual?
-Al marco actual. Los tratados clsicos ya no son el modelo. Hoy se impulsan acuerdos ms flexibles, enfocados en inversiones, minerales crticos o sectores especficos. Las conversaciones entre Estados Unidos y Argentina estn avanzadas. Aunque el Mercosur limita un tratado integral, hay margen para cooperar en temas regulatorios y tcnicos.
El presidente sigue interesado en eliminar barreras no arancelarias. La relacin bilateral es tambin estratgica: involucra seguridad y geopoltica, no solo comercio.
–Cree que este vnculo puede trascender a Milei y Trump?
-Es difcil saberlo. Por eso es importante institucionalizar la relacin ms all de las personas. Amrica Latina suele basarse demasiado en liderazgos individuales.
La administracin de Trump busca reducir dficits comerciales, y la regin no siempre es prioridad porque no genera grandes desequilibrios. Pero contar con un secretario de Estado comprometido con Amrica Latina ayuda mucho. Este es un momento nico. Sera un error desaprovecharlo. Lo importante es consolidar una relacin duradera y estable entre ambos pases.
