Cómo los Jets, tratando de revertir años de miseria, hicieron movimientos que alteraron la franquicia en menos de dos horas

Información adicional de Jeremy Fowler, Stephen Holder y Dan Graziano

EN UNA PIEDRA iglesia en una colina, en un pueblo pastoral a sólo dos millas de su centro de entrenamiento, el Jets de Nueva York presentaron sus respetos a un ícono de la franquicia el martes por la mañana en Madison, Nueva Jersey. Más de 400 dolientes llenaron el St. Vincent Martyr para la misa fúnebre de Nick Mangold, 10 días después del amado centro murió por complicaciones de enfermedad renal a los 41 años.

El gerente general de los Jets, Darren Mougey, estuvo entre los últimos en llegar, caminando decididamente hacia la iglesia mientras un gaitero llenaba el fresco aire otoñal con notas de tristeza. Mougey vestía un traje oscuro y tenía la expresión de un hombre cuya mente estaba acelerada. Faltaban cinco horas para que Fecha límite de cambios de la NFL a las 4 pm ET, y estaba sentado viendo un par de éxitos de taquilla.

Mougey se paró en la parte trasera de la iglesia («Un hermoso servicio», diría más tarde) y salió antes de que terminara, regresando a la oficina para asuntos urgentes. De vuelta en St. Vincent, alrededor de tres docenas de excompañeros de Mangold de los Jets y Ohio State se congregaron afuera de la iglesia después de la misa, intercambiando abrazos y secándose las lágrimas. Colocaron el ataúd en el coche fúnebre y el gaitero volvió a tocar. Un momento solemne.

Minutos después, una noticia de última hora en las redes sociales: esquinero de los Jets Salsa Jardinera comercializado a la Potros de Indianápolis.

La noticia se extendió lentamente entre la multitud de dolientes. Uno de ellos fue Darrelle Revis, un miembro del Salón de la Fama del fútbol profesional que, una vez, fue canjeado por los Jets en su mejor momento. Se negaba a creer que su antiguo equipo se hubiera separado de una de sus jóvenes estrellas.

«No, no lo hicieron», dijo Revis con total naturalidad, cuando se le informó sobre el intercambio. «Estás bromeando».

Alguien le mostró la publicación de Gardner en las redes sociales, despidiéndose de Nueva York. Revis sacudió la cabeza con incredulidad. Fue real y fue impresionante.

Y no fue el único movimiento impactante del equipo, ya que los Jets (1-7) lograron dos intercambios importantes. Canjearon a Gardner y al tackle defensivo Quinnen Williams para cuatro selecciones de draft y dos jugadores suplentes, hizo estallar el núcleo de lo que alguna vez fue una defensa entre los cinco primeros y alimentó un torrente de emociones encontradas en su vestuario. Esta es una historia sobre cómo los Jets, tratando de revertir años de miseria, culminaron meses de planificación con dos movimientos que potencialmente alterarían la franquicia en menos de dos horas.

El martes por la noche, Mougey, que apenas había dormido las dos noches anteriores, estaba ronco y agotado. Perdió el hilo de sus pensamientos durante una videollamada con periodistas. Se disculpó y agregó: «Estoy corriendo aquí con medio cerebro».

PARA PREPARARSE PARA Al llegar la fecha límite de cambios, Mougey y su personal se reunieron semanalmente, a partir de la Semana 4. Discutieron la plantilla en profundidad, asignando valor comercial potencial para cada jugador. Estudiaron contratos y comparaciones de toda la liga, ajustándolos según el flujo y reflujo de la temporada. El objetivo era anticipar tantos escenarios como fuera posible. Confiaban en que esto eliminaría cualquier sesgo de actualidad.

Tres semanas antes de la fecha límite, los Colts llamaron y todo cambió.

Inicialmente, los Jets no tenían interés en trasladar a Gardner, dijeron fuentes del equipo. Después de todo, sólo tiene 25 años, dos veces All-Pro bajo el control del equipo hasta 2030 después de un Contrato récord de cuatro años y 120,4 millones de dólares prórroga en julio.

Los Jets dijeron a los Colts que necesitarían un Mica Parsons– similar a un acuerdo, dijeron las mismas fuentes del equipo, es decir, dos selecciones de primera ronda y un titular de calidad. Otro punto de referencia fue el jalen ramsey comercio en 2019, cuando el Rams de Los Ángeles repartió dos selecciones de primera ronda para la esquina estrella.

Los Colts no estaban mordiendo.

Eso cambió unos días antes de la fecha límite, a medida que las ofertas «seguían enriqueciéndose más y más», dijo Mougey. Los Colts, que venían de una derrota después de un comienzo espectacular de 7-1, esperaban reforzar sus posibilidades de llegar al Super Bowl y codiciaban un esquinero externo.

El mercado se estaba secando; se registraron Bancos Deonte del Gigantes de Nueva York y Nueva Orleans Alontae Taylor Y tal vez eso hizo subir el precio de Gardner. Anticipándose a los partidos en casa de enero, querían prepararse para los ataques de pases visitantes que buscarían explotar las cómodas condiciones interiores del Lucas Oil Stadium.

El lunes, les hicieron saber a los Jets que «potencialmente podrían hacer» un acuerdo que incluyera selecciones de primera ronda de 2026 y 2027, dijo una fuente del equipo de los Colts.

Los Jets no intercambiaron la oferta de los Colts con otros equipos, pero fueron enfáticos en tener un receptor abierto voluble. mitchell adooi incluido en el paquete, según una fuente del equipo de los Jets. Mitchell, una selección de segunda ronda de 2024, fue enterrado en la tabla de profundidad de los Colts, pero los Jets tenían informes de exploración positivos sobre él y una evidente necesidad en el receptor.

Cuando Mougey se fue al funeral, el intercambio estaba cerca de la línea de gol. Probablemente podría haberlo presionado temprano esa mañana, pero presionó el botón de «pausa» por sensibilidad a los eventos del día.

El gerente general de primer año no conocía personalmente a Mangold, pero está muy consciente de lo que significó para la franquicia la selección de primera ronda de 2006 del equipo. Ve a Mangold todos los días en la casa de campo de los Jets, donde de las vigas cuelgan fotografías del tamaño de un mural de los miembros de Ring of Honor.

Así que Mougey hizo el viaje de dos millas hasta St. Vincent, esperando que no se filtrara la noticia del inminente acuerdo. Lo último que quería era una alerta de noticias que perturbara a los dolientes, y en ese caso los Jets hicieron un buen trabajo manteniendo ambos cambios en secreto, tan bien que los ejecutivos rivales se sorprendieron cuando se anunciaron los acuerdos.

«No esperaba esto en absoluto», dijo un ejecutivo de la AFC que había tratado con los Jets.

GARDNER Y SU Su hermano Allante, también uno de sus agentes, fue notificado por los Jets aproximadamente a la misma hora: las 12:15 pm del martes. Sauce recibió una llamada de Mougey, Allante de Nick Sabella, director senior de administración de fútbol de los Jets. No tenían idea de que uno de los intercambios más importantes de la NFL de 2025 estaba en proceso, según Allante, quien lo calificó como una decisión comercial acertada por parte de los Jets.

«No pudieron rechazarlo y Ahmad [Sauce] merece estar en un equipo de fútbol ganador», dijo Allante.

Al recordar su conversación con Sabella, Allante Gardner dijo: «Fue casi como si estuviera diciendo: ‘Esto va a doler, pero tenemos que hacerlo por el futuro de la organización'».

Se suponía que Sauce sería parte de ese futuro.

Sólo cuatro meses antes, los Jets habían asegurado a quien posiblemente fuera su jugador más popular con una extensión que lo convirtió en el cornerback mejor pagado de la NFL. A Gardner le encantó la idea de jugar toda su carrera en Nueva York. Proclamó su deseo de ayudar a cambiar la cultura perdedora.

El entrenador Aaron Glenn también estaba mareado y dijo que Gardner y el receptor Garrett Wilson (extensión de cuatro años y 130 millones de dólares) eran «actores fundamentales».

«Los quiero aquí durante mucho tiempo», dijo en ese momento Glenn, quien tiene una gran influencia en las decisiones de personal.

Para los Jets, con 14 temporadas consecutivas fuera de los playoffs (la sequía activa más larga), las extensiones brindaron una buena vibra al inicio del campo de entrenamiento. Es muy inusual que un equipo cambie a un jugador tan pronto después de extenderlo, pero Mougey y Sabella estructuraron el acuerdo de Gardner de una manera que les permitió escapar con ramificaciones mínimas en el tope salarial: sólo $13.75 millones en bono por firmar, con garantías renovables que serán absorbidas por los Colts.

Esa decisión no fue un accidente; Mougey dijo que querían convertirlo en un contrato negociable, por si acaso. En esencia, hizo que Gardner fuera más deseable. Como dijo otra fuente de la liga: «Si Sauce no tuviera una extensión, ¿los Jets obtendrán dos?» [first-round picks]? Probablemente no.»

Los Jets no lo firmaron para canjearlo cuatro meses después, pero el panorama cambió debido a su historial mediocre y el deseo de apuntalar su reconstrucción con capital de draft. Aunque nadie criticó públicamente a Gardner, hubo preocupación interna sobre su producción de balón (tres intercepciones en 55 juegos) y su alto índice de penalizaciones (14 en sus últimos 25 juegos).

Gardner es considerado el más defectuoso de los rincones de élite, y un ejecutivo de la NFC dijo: «Nunca he sido un gran fanático de Sauce, así que para mí fue una gran oferta que no podías dejar pasar».

Un ejecutivo de la AFC añadió: «[The] La falta de intercepciones y penalizaciones siempre ha sido el problema con [Gardner]pero por lo demás es un muy buen jugador».

Glenn elogió el talento de Gardner pero también sugirió que el cambio de escenario podría ser bueno para él. En sus comentarios posteriores al canje, hizo que pareciera que ningún jugador es intocable.

Hace treinta años, el entrenador y mentor de Glenn, Bill Parcells, le expresó el mismo sentimiento cuando circulaban rumores de intercambio. El miembro del Salón de la Fama le dijo a Glenn, un joven esquinero en ese momento, que cambiaría a su esposa por el precio correcto. Eso siempre se quedó con él.

El propietario de los Jets, Woody Johnson, recientemente llamó a Gardner y Wilson «grandes talentos», diciendo que sus extensiones de contrato eran importantes para la organización. Trate de imaginar la reacción de Johnson cuando, sólo dos semanas después de hacer ese comentario, sus principales lugartenientes del fútbol le informaron de sus planes de canjear a Gardner.

En realidad, no fue lo que esperabas.

Johnson, conocido en el pasado por entrometerse, fue pragmático y profesó su fe en Mougey y Glenn, según una fuente del equipo de los Jets.

PARA LOS JETS, Atrapada en un vórtice perdedor durante la mayor parte de dos décadas, la historia siempre se repite.

Hace doce años, el gerente general John Idzik quería acelerar el proceso de reconstrucción, por lo que cambió su activo más valioso por selecciones de primera y cuarta ronda. Y así Revis, posiblemente el mejor cornerback de su generación, fue traspasado al Bucaneros de la Bahía de Tampa el 21 de abril de 2013.

Y allí estaba Revis el martes, rindiendo homenaje a Mangold, a sólo dos millas de donde se estaba produciendo uno de los intercambios más impactantes en la historia del equipo. Una vez que asimiló la noticia, elogió la medida.

«Supongo que este es un camino similar para Sauce», dijo Revis. «En esta situación, creo que la familia Johnson está tratando de mirar hacia el futuro, consiguiendo estas selecciones de draft para él. Ha sido un año difícil, realmente difícil para la organización, pero creo que el futuro siempre es brillante y siempre se pueden cambiar las cosas».

Con los retornos de los intercambios de Gardner y Williams, los Jets tienen cinco selecciones de primera ronda en los próximos dos drafts: dos en 2026, tres en 2027.

«Todo comienza tratando de encontrar un mariscal de campo franquicia», dijo Revis, quien jugó con Tom Brady en el equipo campeón del Super Bowl de 2014 de los New England Patriots. «Creo que esos muchachos han estado tratando de hacer eso durante los últimos años».

Durante los últimos 50, pero ¿quién cuenta?

HACE DOS SEMANAS, Williams se enteró por un periodista que estaba al borde de los 100 juegos con el uniforme de los Jets: 98, para ser exactos.

«¿Escuchaste eso?» le dijo en tono de broma a un compañero de equipo en el casillero de al lado. «Nunca pensé que lo lograría».

No lo hizo, al menos no con los Jets.

En ese momento, Williams tuvo que saber que existía la posibilidad de que lo cambiaran antes de la fecha límite. Su campamento había hecho saber que el ex All-Pro codiciaba un cambio de escenario, dijeron fuentes de la liga y del equipo.

Williams, que tuvo marca de 27-2 en dos temporadas como jugador en Alabama, estaba desgastado por la derrota. Llegó en 2019, fue seleccionado en el tercer puesto del draft y lo más cerca que estuvo de una temporada ganadora en Nueva York fue 7-9 como novato. De hecho, experimentó más derrotas que casi todos los jugadores del equipo. historia.

De los 73 jugadores con al menos 100 partidos jugados como Jet, el porcentaje de victorias más bajo pertenece al actual centro largo. Thomas Hennessy — una marca de .300 desde 2017 hasta el presente. Williams (.306) estaría justo detrás de él, segundo en la lista.

«Creo que el mundo sabía que estaba frustrado por estar allí tanto tiempo y seguir perdiendo», dijo Williams el miércoles en su conferencia de prensa introductoria con el vaqueros de dallas.

Williams presagió sus sentimientos con su infame tuit en febrero, diciendo: «Supongo que será otro año de reconstrucción para mí», su respuesta a la noticia de que el mariscal de campo Aarón Rodgers estaba siendo liberado. Esa publicación en las redes sociales no le cayó bien a la gente de la organización.

La derrota, junto con un sutil cambio de posición (fue utilizado principalmente como tackle de 3 técnicas en lugar de su lugar habitual como tackle nariz), alimentó su infelicidad. Su producción habitual no estaba allí; sólo tuvo una captura, coincidentemente, un derribo de su ex compañero de equipo Rodgers en la primera jugada de la temporada (una Derrota en casa 34-32 ante Pittsburgh).

A diferencia del acuerdo con Gardner, el acuerdo con Williams llegó tarde y rápido. Las conversaciones con los Cowboys se intensificaron el lunes, dijeron fuentes del equipo Jets. Los Jets le dejaron claro a Dallas que tenían que dejarse llevar por uno de los mejores tackles defensivos de la liga. Otro equipo, supuestamente el jaguares de jacksonvillehizo un fuerte empujón. Era una situación ideal para los Jets, que tenían dos equipos interesados.

Después de regresar del funeral, Mougey finalizó el intercambio: Williams por una selección de segunda ronda de 2026, una selección de primera ronda de 2027 y un tackle defensivo suplente. Conozca a Smith.

Aquí estaba el factor decisivo para los Jets, dijo una fuente del equipo: negociaron el derecho a obtener lo mejor de las dos selecciones de primera ronda de los Cowboys en 2027, ya que Dallas tiene su propia selección y la selección de los Green Bay Packers del intercambio de Parsons. Eso podría tener enormes ramificaciones a favor de los Jets si Dallas (3-5-1) tiene una temporada perdedora en 2026.

Con una reserva de capital de draft, los Jets tienen los recursos para cambiar por un mariscal de campo en el 26 o 27 o usar las selecciones para alejar a un veterano de otro equipo. Querían flexibilidad. Bueno, lo entendieron.

«Más que nada», dijo Glenn, «queremos asegurarnos de construir este equipo según nuestra visión».

RECEPTOR ANCHO DE JETS Allen Lazard Revisó su teléfono el martes y vio un mensaje de texto de un amigo cercano. Simplemente decía:

«DIOS MÍO.»

Lazard supuso que se trataba de un intercambio, así que marcó X y vio las noticias de Gardner. La noticia de Williams salió a la luz poco tiempo después.

Todo el vestuario respondió en una especie de «Dios mío» a los movimientos de gran éxito. corredor de borde Jermaine Johnson publicó en las redes sociales su apoyo a la organización, pero agregó: «Estoy enfermo». corriendo de regreso Salón Breece dijo: «Apesta, pero es la naturaleza del negocio».

Glenn, encargado de motivar a un equipo que vio a dos de sus mejores jugadores canjeados por capital de draft que no le ayudará a ganar en 2025, abordó el tema brevemente en una reunión del equipo. Su mensaje: El cambio en la NFL es una constante; el cambio crea oportunidades. ¿Lo comprarán sus jugadores? Podría haber una respuesta el domingo (1 pm ET, CBS) cuando los Jets reciban el marrones de cleveland (2-6) – un juego que podría tener enormes implicaciones en el draft.

Dos millas más adelante, un martes con cielo azul, los ex Jets de las décadas de 2000 y 2010 estaban lidiando con un tipo diferente de shock. Hace sólo 15 años, Mangold ancló una línea ofensiva que ayudó a los Jets a llegar al Juego de Campeonato de la AFC, su última aparición en los playoffs.

«Es desgarrador», dijo Revis.

Los Jets han participado en el círculo de recuperación y renovación durante medio siglo, tratando de superar el pasado mientras esperan un mañana mejor.

Y así, Revis, uno de los mejores que jamás haya usado el uniforme de los Jets, hizo precisamente eso.

«Con todas estas selecciones de draft, puedo ver los movimientos de ajedrez que se realizan en el tablero», dijo, su voz compitiendo con el repique de la campana en lo alto de St. Vincent.