«No es cuánto golpeas, es cuánto aguantas que te golpeen y seguir adelante». Pero a veces, la línea entre la actuación y la realidad se vuelve peligrosamente delgada.
En 1985, Sylvester Stallone era imparable. Había transformado su cuerpo y su carrera de formas que pocos actores habían logrado: del boxeador callejero Rocky Balboa al veterano de Vietnam John Rambo, pasando por el sindicalista combativo de F.I.S.T. y el detective implacable de Nighthawks. Cada golpe en pantalla, cada escena de acción, llevaba su sello: autenticidad sin concesiones. Stallone no solo actuaba la violencia, la vivía.
Sylvester Stallone como Johnny Kovak en «F.I.S.T. » (1978).Para 1985, ya había sobrevivido a tres películas de Rocky y dos de Rambo. Su rostro había absorbido miles de puñetazos coreografiados, su cuerpo había sido empujado más allá de cualquier límite razonable. Pero nada lo había preparado para lo que estaba por venir. Rocky IV no sería solo otra secuela: sería la película que lo llevaría al borde de la muerte.
La premisa era simple en apariencia: Rocky Balboa enfrentaría a Ivan Drago, una máquina de destrucción soviética que representaba todo el poderío de la URSS en plena Guerra Fría. Pero para Stallone, director y protagonista, lo simple nunca fue suficiente. Si el público iba a creer que Rocky podía vencer a un gigante, entonces él tendría que enfrentar a uno de verdad. Y lo que comenzó como una ambiciosa escena de pelea, terminó convirtiendo el set de filmación en una sala de cuidados intensivos.
El golpe que cambió todo
Durante el rodaje de Rocky IV, Stallone tomó una decisión que casi le cuesta la vida. En su obsesión por lograr el máximo realismo en la pelea contra Ivan Drago, interpretado por Dolph Lundgren, el actor le dio una instrucción que resonaría con consecuencias inesperadas: «Quiero que me golpees de verdad. Sal ahí fuera e intenta golpearme lo más fuerte que puedas».
Lundgren, un karateka experimentado de 1.96 metros de altura, cumplió al pie de la letra. El resultado fue devastador.
Ivan Drago (Dolph Lundgren), golpeando a Rocky (Sylvester Stallone) en la cuarta película de la saga.Stallone comenzó a sentir que algo no estaba bien. Su presión arterial se disparó peligrosamente, alcanzando los 260, y su corazón empezó a latir de forma irregular. Lo que él no sabía en ese momento es que el impacto había sido tan brutal que su corazón literalmente rebotó contra sus costillas, provocando una inflamación del pericardio.
De Hollywood a cuidados intensivos
«Mi presión arterial bajó a algo así como 40 sobre 90», recordaría años después el actor. «Estaban recibiendo casi cero respuesta de mí». El equipo médico tuvo que actuar con rapidez. Stallone fue trasladado en vuelo nocturno desde Canadá, donde se filmaba la película, hasta el Hospital Saint John en Santa Mónica, California.
Durante los siguientes cuatro días, su vida pendió de un hilo mientras los médicos monitoreaban constantemente su corazón inflamado. Los doctores fueron claros: si el corazón se hinchaba aún más, necesitaría cirugía inmediata. El pronóstico era incierto.
El precio del realismo
Esta no fue la única lesión que Stallone sufrió durante la saga de Rocky. A lo largo de las películas, el actor acumuló un historial médico que incluye fracturas, dislocaciones y múltiples hematomas. Su compromiso con hacer sus propias escenas de acción lo llevó al límite físico en repetidas ocasiones.
Rocky Balboa (Sylvester Stallone) e Iván Drago (Dolph Lundgren) preparándose para comenzar la pelea en «Rocky IV».Rocky IV se filmó en condiciones extremadamente exigentes. Stallone, quien también dirigió la película, buscaba capturar la tensión de la Guerra Fría a través de un enfrentamiento épico en el ring. La pelea contra Drago debía simbolizar el choque entre dos superpotencias, y para ello, nada podía parecer fingido.
La ironía es que esa búsqueda de autenticidad estuvo a punto de terminar con la vida del protagonista de la historia que él mismo estaba contando.
El legado de Rocky
Pero más allá de las lesiones y los riesgos, Rocky IV se convirtió en un fenómeno masivo. Recaudó más de 300 millones de dólares en todo el mundo y se estableció como una de las películas más taquilleras de 1985. La pelea final contra Drago sigue siendo uno de los momentos más recordados de la saga.
Stallone mismo reflexionaría años después sobre aquella experiencia cercana a la muerte con una mezcla de arrepentimiento y aceptación. En sus palabras, fue «el golpe más duro que he recibido en mi vida», y no hablaba solo de cine.
La película también marcó un punto de inflexión en su carrera. Después de Rocky IV, Stallone comenzó a ser más cuidadoso con las escenas de acción, confiando más en coordinadores de dobles y técnicas cinematográficas que no pusieran en riesgo su vida de forma tan directa.
El espíritu inquebrantable
La historia de lo que sucedió en el set de Rocky IV -eventualmente- se convertiría en parte de la mitología que rodea tanto a la saga como a su creador. Stallone sobrevivió, se recuperó, y siguió adelante. Tal como su personaje lo haría una y otra vez en la pantalla.
Décadas después, cuando Stallone habla de aquel incidente, lo hace con la perspectiva que da el tiempo. Reconoce la imprudencia, pero también la pasión que lo llevó a tomar esa decisión. Era un artista buscando la verdad en su arte, aunque esa verdad casi le costara todo.
Rocky Balboa (Sylvester Stallone) golpeando a Iván Drago (Dolph Lundgren), en la pelea final de «Rocky IV».Rocky Balboa enseñó a generaciones que levantarse siempre, sin importar los golpes, es lo que define a un campeón. Irónicamente, Sylvester Stallone tuvo que vivir esa lección de la manera más literal posible.
«No se trata de cuán fuerte golpees, se trata de cuán fuerte puedes ser golpeado y seguir adelante». En 1985, Stallone descubrió exactamente cuánto podía aguantar. Y siguió adelante.
