Jones, el primer ganador del Cy Young de los Padres, muere a los 75 años

Randy Jones, el zurdo que ganó el premio Cy Young con el San Diego Padres en 1976 durante una carrera de 10 años en las Grandes Ligas, falleció. Tenía 75 años.

Los Padres anunciaron el miércoles que Jones murió el martes, sin revelar el lugar ni la causa.

Jones lanzó ocho temporadas para San Diego y dos para el Mets de Nueva Yorkcon marca de 100-123 y efectividad de 3.42. Todavía ostenta los récords de la franquicia de los Padres con 253 aperturas, 71 juegos completos, 18 blanqueadas y 1,766 entradas lanzadas.

Jones fue uno de los mejores lanzadores de las mayores en 1975 y 1976, ganando dos selecciones al Juego de Estrellas y convirtiéndose en el primer jugador en ganar el Cy Young para los Padres, quienes comenzaron a jugar como equipo de expansión en 1969.

Terminó segundo en la votación del Cy Young detrás de Tom Seaver en 1975 después de tener marca de 20-12 con efectividad de 2.24, líder de la Liga Nacional, para un equipo de San Diego que ganó sólo 71 juegos.

Jones ganó el premio un año después, ganando 22 juegos para un equipo con 73 victorias mientras lanzaba 315 1/3 entradas en 40 aperturas, incluidos 25 juegos completos, todos los mejores en las mayores. Cuando lanzaba, los aún jóvenes Padres experimentaron un aumento en la asistencia de fanáticos que apreciaban su estatura de hombre común y sus ingeniosas habilidades de lanzamiento. Y apareció en la portada de Sports Illustrated.

Obtuvo el salvamento en el Juego de Estrellas de 1975 y consiguió la victoria de la Liga Nacional en 1976. Nunca recuperó su mejor forma después de lesionarse el brazo durante su última apertura de 1976, pero siguió siendo titular en las Grandes Ligas hasta 1982 con los Mets.

Jones era un especialista en rodados que dependía del engaño y el control en lugar de la velocidad, lo que le llevó a su apodo de «Junkman». Las estadísticas de su carrera reflejan una era pasada del béisbol: inició 285 juegos y lanzó 1,933 entradas en sus 10 años de carrera, pero registró solo 735 ponches en su carrera, incluidos solo 93 en su temporada Cy Young.

«Randy fue una piedra angular de nuestra franquicia durante más de cinco décadas», dijeron los Padres en un comunicado. «Su impacto y popularidad solo crecieron en su carrera posterior al juego, convirtiéndose en un tremendo embajador del equipo y un verdadero favorito de los fanáticos. Cruzarse con RJ y hablar de béisbol o de la vida fue una alegría para todos los afortunados de pasar tiempo con él. Randy estaba comprometido con San Diego, los Padres y su familia. Fue un gigante en nuestras vidas y en la historia de nuestra franquicia».

Nacido en el condado de Orange, Jones regresó al condado de San Diego después de que terminó su carrera como jugador y se convirtió en la cara de la franquicia de los Padres en los juegos y en la comunidad. Se estableció un restaurante de barbacoa que lleva su nombre en la antigua casa de los Padres, el Qualcomm Stadium, y luego se trasladó a Petco Park junto con el equipo.

Jones anunció en 2017 que tenía cáncer de garganta, probablemente como resultado del uso de mascar tabaco durante toda su carrera. Anunció que estaba libre de cáncer en 2018.

El número 35 de Jones fue retirado por los Padres en 1997 y se unió al Salón de la Fama del equipo en 1999.