En la memoria popular argentina, pocas veces aparece el nombre de Jos Evaristo Uriburu, el nico salteo que ocup la presidencia de la Nacin de manera constitucional.
Nacido en 1831, en el seno de una familia profundamente ligada a la historia local –hijo del coronel Evaristo de Uriburu y de Josefa lvarez de Arenales, nieta del general Arenales-, fue un diplomtico, jurista y poltico de extensa trayectoria que lleg a la presidencia el 23 de enero de 1895, tras la renuncia de Luis Senz Pea.
Antes de convertirse en jefe de Estado, Uriburu se form en la Universidad de Chuquisaca y se doctor en jurisprudencia en Buenos Aires en 1854. Fue convencional constituyente en Salta, diputado provincial, fundador del diario El Comercio y secretario de embajada en Bolivia durante cuatro aos. Su carrera nacional se consolid como diputado, ministro del Tesoro, juez federal y representante argentino en misiones diplomticas claves en Chile, Per y Bolivia.
Su rol en la poltica exterior lo llev a participar como rbitro en la mediacin entre Bolivia y Chile tras la Guerra del Pacfico, y ms tarde a ser embajador en Chile, donde dio asilo al presidente Jos Manuel Balmaceda, quien terminara suicidndose en la embajada argentina.
«> Jos Evaristo Uriburu, fue el primer salteo en ser Presidente de la Nacin.
Una presidencia marcada por estabilidad y modernizacin
Cuando asumi la presidencia en 1895, Uriburu hered un pas convulsionado por crisis polticas y econmicas. Sin embargo, su gestin logr estabilizar la situacin, reducir tensiones y encarar obras pblicas fundamentales. Aunque tena escaso respaldo partidario propio, encontr apoyo en la conduccin de Julio Argentino Roca, presidente provisional del Senado, y supo desarrollar un perfil de gobierno austero, eficaz y respetado.
Durante su mandato se revirti la cada de los precios agrcolas, se consolid un fuerte supervit fiscal y se reactivaron obras paralizadas desde haca aos. Entre ellas:
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La primera sede del Museo Nacional de Bellas Artes, en las Galeras Pacfico.
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El primer edificio de la Facultad de Medicina de la UBA.
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La creacin de la Escuela Industrial de la Nacin, luego conocida como Otto Krause.
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El inicio de las obras del Palacio del Congreso Nacional, inaugurado en 1906.
Adems, Uriburu impuls el rearme y modernizacin del Ejrcito y la Armada, ordenando la construccin de la Base Naval de Puerto Belgrano y actualizando equipamiento militar tras aos de atraso.
Su gobierno tambin gestion tensiones fronterizas con Chile mediante negociaciones y procedimientos arbitrales, lo que evit un conflicto armado en un clima de creciente belicismo en ambos pases.
En 1897 promovi la reforma de la Constitucin Nacional, aprobada al ao siguiente, que redefini la representacin legislativa y reorganiz la estructura ministerial del Poder Ejecutivo. Tras dejar la presidencia en 1898, fue presidente del Senado y candidato presidencial en 1904. Se retir de la vida pblica en 1910 y falleci en Buenos Aires en 1914.
El otro «presidente Uriburu» y la confusin histrica
Para muchos argentinos, el apellido Uriburu remite a Jos Flix Uriburu, sobrino de Jos Evaristo, quien encabez el golpe de Estado de 1930 y presidi el pas de facto hasta 1932. Esta coincidencia gener una confusin que suele opacar el rol del primer Uriburu, un dirigente constitucional, diplomtico de prestigio y figura clave del orden institucional de fines del siglo XIX.
Ms all de la asociacin automtica con el golpe del ’30, la historia demuestra que el presidente salteo que gobern entre 1895 y 1898 represent un modelo completamente distinto: el de la negociacin diplomtica, la modernizacin del Estado y la estabilidad institucional.
Salta, tierra de presidentes
La provincia de Salta posee un lugar destacado en la historia institucional argentina: tres de los presidentes de la Nacin nacieron en este territorio. Adems de los dos contados anteriormente, otro de ellos fue Victorino de la Plaza, poltico, diplomtico y jurista salteo nacido en 1840. Ocup la Presidencia entre 1914 y 1916, tras la muerte de Roque Senz Pea, de quien era vicepresidente. Su mandato qued marcado por la implementacin plena de la Ley Senz Pea, que estableci el voto universal, secreto y obligatorio masculino.
As mismo, hay que resaltar que Salta tuvo tres presidentes a lo largo de la historia Argentina, uno de manera constitucional como fue Jos Evaristo Uriburu y otro por gobierno de Facto, como Jos Feliz Uriburu, sobrino del primero y Victorino de La Plaza, tras la muerte de Roque Senz Pea. Salta est entre las 4 provincias con ms presidentes que aportaron, ya que tuvo 3, compartiendo podio con Tucumn; mientras que Crdoba tiene 4 y la Provincia de Buenos Aires con 21 representantes.
