Hace exactamente 80 años, cinco aviones que sobrevolaban las Bahamas se perdieron para siempre. El caso se conoce como Vuelo 19 y dio origen al término «Triángulo de las Bermudas» para describir a esa zona. Todavía sigue siendo un misterio.
A las dos de la tarde del 5 de diciembre de 1945, cinco bombarderos torpederos TBM Avenger de la Marina de Estados Unidos despegaron de Fort Lauderdale para un vuelo de entrenamiento rutinario. Las condiciones meteorológicas eran favorables.
Una hora después, una vez finalizado un bombardeo de entrenamiento cerca de las Bahamas, se dio una conversación que anticipó lo que iba a pasar.
Uno de los pilotos transmitió por radio a otro preguntando por una lectura de brújula. La respuesta de otro tripulante, el alférez E. J. Powers, fue inquietante: “No sé dónde estamos. Debemos habernos perdido después de ese último giro”. Esto sugirió que la formación se desorientó tras completar un viraje programado.
El teniente Taylor, el joven instructor del grupo, se comunicó por radio con la estación de control y con otra aeronave cercana. Informó: “Mis dos brújulas no funcionan y estoy tratando de encontrar Fort Lauderdale, Florida. Estoy sobre tierra, pero está fragmentada. Estoy seguro de que estoy en los Cayos, pero no sé a qué altura y no sé cómo llegar a Fort Lauderdale”.
En realidad, la escuadrilla se encontraba sobre las islas Bahamas, muy al noreste de los Cayos, aunque Taylor pensaba erróneamente que había volado hacia el suroeste.
14 personas desaparecieron el día del Vuelo 19. Foto: Channel 5Después de varios minutos de dar vueltas completamente desorientados, Taylor reconoció que no sabía en qué dirección estaba el oeste. “Todo está mal… extraño”, dijo. “No podemos estar seguros de ninguna dirección”. El océano no se veía como debía.
Aunque las órdenes de Taylor eran confusas, la disciplina militar prevaleció y los cinco aviones mantuvieron la cohesión de grupo en medio de la incertidumbre.
A medida que transcurría la tarde, comenzó a oscurecer y a empeorar las condiciones meteorológicas, con aumento de nubosidad y marejada. Taylor informó por radio: “Volaremos 270° (oeste) hasta tocar tierra o quedarnos sin combustible”.
Charles Taylor, el instructor que lideró el Vuelo 19.Paradójicamente, los cinco Avengers podrían haber estado relativamente cerca del continente en ese momento, aunque probablemente volando sobre mar abierto sin visibilidad de tierra debido a la meteorología adversa.
En plena oscuridad y con el clima deteriorado, Taylor comunicó a sus pilotos: “Manteniendo rumbo 270. Creo que no hemos volado lo suficientemente al este; más vale que demos la vuelta y volemos al este otra vez”. Este mensaje reflejó la continua confusión del líder, quien alternaba entre dirigirse al oeste y pensar que debía volver al este.
La última transmisión inteligible del Vuelo 19 se recibió poco después, alrededor de las 18:20. En ella, Taylor instruyó a la flota a prepararse para un amerizaje forzoso: “Todos los aviones, acérquense… tendremos que amerizar a menos que toquemos tierra… cuando el primer avión baje de los 10 galones, todos bajaremos juntos”.
Minutos después, cerca de las 19:00, las señales de radio del vuelo se perdieron por completo. No se volvió a saber nada de los cinco Avengers ni de sus 14 tripulantes después de esa hora.
La explicación oficial del caso
La tripulación total del Vuelo 19 constaba de 14 aviadores. Liderando la escuadrilla estaba el teniente Charles Carroll Taylor, de 28 años, veterano con unas 2.500 horas de vuelo (600 de ellas en aviones Avenger) y experiencia de combate naval en el Pacífico.
Era una misión de entrenamiento designada como “Problema de navegación Nº1”, un ejercicio rutinario de la Marina de los EE.UU. que combinaba prácticas de bombardeo y navegación avanzada.
La desaparición del Vuelo 19 desencadenó una de las mayores operaciones de búsqueda y rescate de la posguerra en aguas de la costa de Florida. Al caer la noche del 5 de diciembre de 1945, la Marina de EE.UU. movilizó inmediatamente recursos aéreos y navales en un esfuerzo urgente por localizar a los cinco Avengers y sus tripulantes. Tal es así que un hidroavión se perdió en la búsqueda.
Una flota similar a la que desapareció en el Triángulo de las Bermudas.En los meses posteriores, una junta investigadora recopiló testimonios y datos, produciendo un informe de unas 500 páginas que analizó todos los aspectos del caso.
Las conclusiones oficiales presentaron un escenario muy probable: el Vuelo 19 se perdió por desorientación y errores de navegación en condiciones difíciles, agotó su combustible y amerizó de emergencia en algún punto remoto del Atlántico, hundiéndose sin dejar rastro.
Paralelamente, el hidroavión de rescate sufrió un accidente catastrófico independiente. Pese a estas conclusiones lógicas, la falta de evidencias tangibles dejó espacio a dudas. El informe final consignó “causa desconocida”, y reconoció implícitamente el aura de misterio que rodeaba al caso, sentando las bases para especulaciones posteriores.
Las teorías más alocadas sobre el Vuelo 19
Más allá de las explicaciones convencionales, que señalan al factor humano o las condiciones meteorológicas adversas como causantes de la desaparición, también se habló de fenómenos paranormales y anomalías magnéticas o geofísicas.
Desde finales de los años 1960, el Vuelo 19 se convirtió en uno de los casos emblemáticos citados por los defensores del llamado Triángulo de las Bermudas como un lugar de fuerzas misteriosas.
Se propusieron ideas como: abducción extraterrestre (OVNIs llevando a los aviones o tripulaciones), entrada en alguna suerte de portal dimensional o “agujero temporal”, o efectos de energías desconocidas asociadas a la legendaria Atlántida sumergida.
Autores sensacionalistas llegaron a hablar de “agujeros magnéticos o gravitacionales” en el Triángulo que engullen a las naves.
El barco Marine Sulphur Queen, desaparecido en el Triangulo de las Bermudas en 1918.Se llegó a decir también que la región del Triángulo de las Bermudas presenta peculiaridades magnéticas que podrían haber confundido los instrumentos del Vuelo 19. De hecho, históricamente se mencionó que en partes de esta zona la brújula puede señalar el norte verdadero en lugar del magnético, lo que podría inducir errores de navegación a pilotos no prevenidos.
También se especula con posibles perturbaciones geofísicas: por ejemplo, liberaciones repentinas de gases naturales desde el fondo marino (como bolsas de metano) que podrían alterar la flotabilidad o incluso afectar los motores de las aeronaves.
Estudios científicos sugirieron que ciertas áreas oceánicas atraviesan fases químicas que emiten gases (se cita el caso de óxido nitroso detectado en el Atlántico Norte) que podrían influir en el estado de los pilotos, induciendo desorientación o euforia.
Estas ideas, que no tienen sustento científico ni están comprobadas, fueron ampliamente difundidas en la cultura popular. El caso dio origen en 1964 al famoso término “Bermuda Triangle” (en español, Triángulo de las Bermudas), acuñado por primera vez en la revista Argosy por el autor estadounidense Vincent Gaddis.
La zona que ocupa el misterioso Triángulo de las Bermudas.Este artículo, Gaddis delineó el triángulo geográfico entre Florida, Puerto Rico y las islas Bermudas, y estimuló a otros medios a difundir la idea de que allí operaban fuerzas extrañas.
