El virus de influenza de tipo A H3N2, subclado K, ha registrado un aumento en Reino Unido en los últimos días. Allí los hospitales han tenido un incremento de ingresos por esta gripe, e incluso algunas escuelas han cerrado para prevenir más contagios.
El primer caso de América Latina se confirmó en México en la tarde del viernes 12 de diciembre. Y en el continente, solo Canadá y Estados Unidos han reportado casos de esta variante. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ya emitió una alerta por un posible aumento de esta y otras variantes de influenza.
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Cabe aclarar que en el continente americano hay ocho países, dentro de los que se encuentra Colombia, que tienen más de 1.000 casos de alguna de las variantes del virus H3N2. En el país aún no hay registros de la gripe causada por el subtipo K.
¿De dónde viene el virus H3N2 y qué implica que sea tipo A?
El subtipo del virus A(H3N2) surgió en 1968 en Hong Kong, y después de varios meses se trasladó a Estados Unidos. Desde entonces, ha circulado como un virus de influenza A y se vincula con epidemias anuales más graves que las causadas por los demás virus de influenza A(H1N1) e influenza B. Las últimas variantes que han aparecido son las del subclado K, que en la actualidad circulan sobre todo en Europa, siendo Reino Unido el país más afectado con 156 casos registrados entre el 25 de agosto y 20 de octubre de este año.
El virus de la influenza puede causar serias compliaciones de la salud. Foto:IStock
La influenza se puede clasificar como A, B, C o D, siendo la A la más grave, según los expertos. Dentro de los síntomas más frecuentes que genera están la aparición repentina de fiebre, tos, el dolor de cabeza, el dolor muscular y articular, y el dolor de garganta.
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Alerta en América por aumento de casos de influenza y otros virus
Aunque la influenza de tipo H3N2, subclado K, ha tenido una mayor presencia en Europa, el 4 de diciembre la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica debido al inicio de la temporada de mayor circulación de este y otros tipos de virus. En este reporte, la organización declaró que, hasta la semana epidemiológica número 45, la influenza se encontraba en aumento, y la tipo A se detectó en todas las regiones del mundo. Asimismo, se observó un aumento del 29 % de casos de infección respiratoria aguda grave (IRAG) y un aumento del 5 % de casos de enfermedad tipo influenza (ETI) en comparación con el mismo periodo del 2024.
El inicio temprano de la circulación viral de H3N2 ampliará el periodo de transmisión. Foto:iStock
Según el comunicado, para la semana 45, la influenza de tipo A (H1N1) pdm09 predominó en los países del Caribe y de América Central. En América del Norte, aunque la actividad de este virus tuvo niveles bajos, hubo un incremento sostenido de la influenza tipo A. En Estados Unidos y Canadá se encontró una mayor circulación del H3N2, además de un aumento progresivo del subclado K.
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La OPS ha hecho seguimiento de todas las variantes de influenza tipo H3N2 en América hasta la semana actual (semana 48). Los datos de esta entidad reportan que la subregión más afectada por este virus es América del Norte, que a lo largo del año ha presentado 51.690 casos en todas las variantes, y es a donde ya llegó la variante del subclado K, que ha afectado a Reino Unido y otros países de Europa.
El país con más casos de todas las variantes H3N2 es Estados Unidos, que registra un total de 32.868, seguido de Canadá con 14.613, y México con 4.209, que el 12 de diciembre confirmó el primer caso del subclado K.
Desde la Secretaría de Salud de México se informó que, el paciente que contrajo el virus, respondió al tratamiento de medicación antiviral y ya se encuentra recuperado. La entidad pidió a la población asistir a los centros de salud y otras unidades médicas para aplicarse las vacunas que corresponden a la temporada invernal, sobre todo, la que actúa contra la influenza. Además, recomendó recibir tratamiento antiviral estándar, utilizar tapabocas y mantener medidas de aislamiento, en caso de dar positivo.
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La Secretaría de Salud, junto con el Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica (SINAVE) de México anunciaron que realizarán un monitoreo y análisis permanente para detectar de manera oportuna los casos de este virus.
En América del Sur, aunque no ha llegado aún este virus de subclado K, ha habido 10.156 casos de otras variantes de H3N2. Brasil repunta con una cifra de 6.563, le sigue Colombia con 1.403, Chile con 1.389, Perú con 515 y Ecuador con 174. El resto de los países registran menos de 100 casos, entre ellos está Venezuela con 69, Argentina con 19, Paraguay y Bolivia con 4 y Uruguay con uno.
En América Central, este año hubo un total de 447. En esta zona, Honduras fue el país donde más se reportaron casos de todas las variantes de H3N2, con una cifra total de 178. Luego, están Guatemala con 124, Costa Rica con 104 y con un registro mucho menor, Panamá con 32 casos, Nicaragua con 5 y El Salvador con 4.
La región Caribe es donde esta variante ha tenido menor presencia, ya que, hasta la semana 48, la cifra total de casos era de 235. En este grupo, todos los países tuvieron menos de 80 casos. Con 72, Jamaica tuvo la cifra más alta, luego aparece Haití con 64, República Dominicana con 20, San Vicente y las Granadinas con 18 y Guyana con 10. Surinam tuvo 7 casos, Santa Lucía y Cuba 6 y Belice 3. Mientras tanto, Dominica y Granada, con 0 casos, los únicos países del continente a los que no ha llegado la influenza H3N2.
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Recomiendan la vacunación contra la influenza. Foto:Secretaría de Salud.
Ante el aumento de este virus y la posibilidad de que llegue la variante de influenza H3N2 de subclado K, la OPS recomienda a los países ajustar sus planes de preparación y organización de los servicios de salud ante la posibilidad de una eventual sobrecarga en el sistema sanitario. Además, esta entidad junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS), sugieren reforzar la vigilancia de la influenza, el virus sincicial respiratorio (VSR) y el Covid-19 y adoptar medidas de prevención y control de las infecciones por virus respiratorios.
MARÍA PAULA AGUDELO CARRASQUILLA
ESCUELA DE PERIODISMO MULTIMEDIA EL TIEMPO
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