Nacional metió un punto gigantezco en su debut en la Basketball Champions League Americas al superar a uno de los rivales más complicados del certamen, Flamengo, el último campeón de América y gran candidato al título. El Bolso, dominando el bajo, con un gran ataque al rebote ofensivo, controlando el ritmo y con su defensa como bandera, le ganó con claridad a un equipo plagado de figuras.
«El vigente campeón, Flamengo, se perfila para el primer puesto», así la web oficial de FIBA presentaba el grupo B. Sin embargo, el campeón uruguayo dio uno de los golpes más grandes del básquetbol Charrúa en el último tiempo. Sacó de ritmo totalmente a un equipo que busca jugarlo alto, Álvaro Ponce administró bien la energía de su plantel, teniendo durante los cuarenta minutos la intensidad altísima. Si bien los extranjeros fueron los grandes líderes anotadores, en el momento de quiebre el tricolor, fue con Connor Zinaich y cuatro criollos. Una actuación de 10, que ilusiona al equipo con pelear, no solo por la clasificación, sino también por el primer lugar del grupo.
Primer tiempo:
El partido inició impreciso, donde el Fla tuvo una mejor resolución en el cinco contra cinco. Pese a anotar forzado, Nacional llevó parejo el arranque, con Connor Zinaich y Ernesto Oglivie liderando desde el bajo. James Feldeine fue el más claro en cuanto a porcentajes, con un par de triples que le dieron al tricolor cinco de ventaja. El rubronegro, que inició 0/7 en triples, intentó ser más vertical, ante un tricolor que rotó y empezó a perder gol. Kayo cortó la sequía para poner a su equipo al frente, liderando el primer chico 16-14.
En un juego que mantuvo los bajos porentajes, Alex Negrete fue profundo para anotar cerca del aro y darle a su equipo dos posesiones de ventaja. Si bien el Bolso pudo ser más vertical para engrosar su goleo, Shaquille Johnson con su tiro del medio rango, le devolvió el liderazgo al carioca. El equipo de Álvaro Ponce gozó de un buen ataque al rebote ofensivo, donde Ezequiel Bell sumó, para dar vuelta el juego. Gui Deodato de afuera puso a su equipo al frente. Pero Nacional retomó el liderazgo con más puntos de segunda oportunidad, dominando en ese rubro, anotando más de la mitad de sus puntos por esa vía (17), en 13 rebotes ofensivos. El equipo uruguayo entró ganando al entretiempo 30-29.
Segundo tiempo:
Nacional salió con un tono defensivo muy alto al segundo tiempo, dejando a su rival en dos puntos, en los primeros ocho minutos. El Bolso siguió sumando puntos de segundos tiros y alguno de contraataque, sacando nueve de ventaja. A la salida de minuto, Bernardo Barrera puso un triple en esquina y Patricio Prieto, clave en el costado defensivo, puso sus puntos para abrir 18 de ventaja. Si bien el rubronegro se destrabó, Zinaich con sus puntos de frente, mantuvo al Bolso dos dígitos por encima. El tricolor lideró 53-40 el tercero.
En un juego que mantuvo la tónica, un triple de Negrete rompió el doble dígito. Flamengo, a base de libres se puso en juego y Johnson con un triple llegó a poner a su equipo a dos, con tres minutos por jugar. Luciano Parodi al rescate con una bomba tremenda, y si bien Johnson se mantuvo encendido, Nacional se mantuvo arriba con Oglivie y Zinaich gravitando en el final. Connor con libres y un doble largo en el minuto final, terminó coronando el batacazo. Puntazo del tricolor en la primera fecha, que le dio una derrota al campeón defensor, en su primera presentación.
