El Mount Rainier, uno de los símbolos naturales más reconocibles del noroeste del Pacífico y destino obligado para excursionistas y amantes de la montaña, está cambiando de forma.
Según un nuevo estudio publicado en la revista Arctic, Antarctic and Alpine Research, la cumbre del estratovolcán habría perdido unos seis metros desde mediados del siglo XX debido al derretimiento acelerado de nieve y hielo causado por el calentamiento global.
La investigación, realizada por especialistas de la Universidad de Seattle, combinó datos satelitales, escaneos láser y fotografías históricas para reconstruir con precisión milimétrica la evolución de cinco cumbres cubiertas de hielo en el estado de Washington.
Una de las montañas más famosas del mundo está perdiendo altura (AP).El resultado es contundente: cuatro de ellas han perdido al menos unos seis metros de altura, y los cambios más pronunciados ocurrieron en los últimos 30 años, cuando el aumento de temperaturas se volvió más acelerado.
La cumbre se está moviendo
En el caso del Mount Rainier, la reducción de hielo no solo disminuyó la altitud, sino que también habría desplazado la ubicación de la cumbre unos 122 metros hacia el sur.
«Las temperaturas en estas cumbres son hoy alrededor de 14 grados centígrados más altas que en la década de 1950«, explicó Eric Gilbertson, profesor asociado de la Universidad de Seattle y coautor del estudio. A esto se suma un fenómeno clave: precipitaciones que antes caían como nieve hoy lo hacen como lluvia, intensificando la pérdida de masa glaciar.
Es uno de los símbolos naturales más reconocibles del noroeste del Pacífico (AP).El retroceso del hielo preocupa por su impacto regional. El Mount Rainier es la montaña con más glaciares de los Estados Unidos contiguos y alimenta las cabeceras de cinco grandes cuencas hidrográficas del noroeste del Pacífico.
Estos glaciares son esenciales para garantizar agua potable, mantener ríos fríos que sostienen poblaciones de salmón y nutrir la infraestructura hidroeléctrica que abastece a miles de hogares.
Los científicos advierten que los cambios observados podrían ser solo un anticipo de transformaciones más profundas. La ausencia de bases de datos históricas completas sobre cumbres heladas dificulta dimensionar la velocidad del fenómeno y planificar estrategias de conservación.
Desde 1950 ha perdido 6 metros (AP).Por eso recomiendan fortalecer los sistemas de monitoreo, actualizar mapas y rutas de montañismo, y adaptar la información turística a un paisaje que está modificándose rápidamente.
Agencia ANSA.
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