Un fotógrafo difundió imágenes inéditas de una rara especie de foca antártica sumergida en las aguas del continente más austral de la Tierra.
El 26 de diciembre de 2025, el fotógrafo y naturalista de Estados Unidos Justin Hofman, especialista en entornos submarinos, hizo un posteo mediante su cuenta de Instagram acerca de uno de sus últimos trabajos en una expedición.
Esta vez, Hofman mostró públicamente las fotos que sacó de un ejemplar de foca de Ross (Ommatophoca rossii) ―es el nombre científico de este mamífero marino― en la Antártida, su hábitat natural.
«No se ve con mucha frecuencia»
«Es muy probable que estas sean las primeras fotografías submarinas jamás tomadas de una foca de Ross. Este animal vive a tanta profundidad en el hielo marino antártico que no se conoce muy bien su ciclo vital y no se ve con mucha frecuencia«, escribió el estadounidense en Instagram.
En las imágenes, se puede observar al animal, que aparece de frente y también de perfil. Este mamífero en cuestión fue captado con la lente de la cámara mientras nadaba en las aguas heladas del continente antártico.
«En 15 temporadas que llevo trabajando en la Antártida, solo he visto a dos focas de Ross, y esta es la segunda«, manifestó Hofman al respecto a través de la publicación de la red social.
«Hace varios años, supe que posiblemente no existían imágenes submarinas de este animal, así que empecé a pensar en lo que se necesitaría para conseguirlo. No lo pensé como alguien piensa en un objetivo o un tema concreto. Pensé: ‘Vaya, ¿no sería genial tener las primeras fotos submarinas de este animal?’. Nunca creí que fuera una posibilidad real, porque estos animales se ven muy raramente y suelen estar muy al sur. Bueno, esta Navidad llegó un poco antes», comentó en el mismo posteo.
En aquel entonces, de acuerdo con su relato, el fotógrafo navegaba la zona a bordo del crucero National Geographic Resolution como parte de una expedición llevada a cabo por National Geographic-Lindblad Expeditions.
Cuáles son las características de las focas de Ross
Las foca de Ross es considerada una especie «rara» y «poco conocida«, según un artículo informativo publicado en la página web de la División Antártica Australiana (AAD, por sus siglas en inglés), una entidad gubernamental de Australia.
Este mamífero vive, de acuerdo con la AAD, en los bancos de hielo «más densos» y tienen tendencia a mantener hábitos solitarios.
Un ejemplar de foca de Ross. La imagen es ilustrativa, no está relacionada con la noticia. Foto archivo: NOAA, Public domain, via Wikimedia Commons.«Las focas de Ross, en promedio, ligeramente más pequeñas que las focas leopardo y cangrejeras, alcanzando unos 3 metros de longitud y 200 kilos de peso. Su pelaje es de color marrón oscuro a claro en la superficie dorsal (espalda, parte superior) y blanco plateado en la ventral (vientre). Tienen una boca pequeña con dientes afilados, ideales para atrapar presas resbaladizas. Sus enormes ojos podrían ser una adaptación para cazar en profundidades poco iluminadas«, los describió la entidad.
Con respecto a su dieta, esta foca antártica se alimenta de calamares y peces que caza «a profundidades intermedias», bajo el hielo marino, según la AAD.
