MANILA, Filipinas — Los rescatistas detectaron señales de vida en un avalancha de basura que mató al menos a cuatro trabajadores y dejó a más de 30 desaparecidos el jueves en un vertedero del centro de Filipinas y planea intensificar los esfuerzos de búsqueda, dijo un funcionario el sábado.
Doce trabajadores han sido rescatados con heridas del enorme montículo de basura que se derrumbó entre los edificios bajos de una instalación de gestión de residuos en la aldea de Binaliw en la ciudad de Cebú, dijeron las autoridades.
Decenas de rescatistas, entre ellos policías, bomberos y personal de respuesta a desastres, han corrido contra el tiempo para encontrar más sobrevivientes en condiciones peligrosas entre los escombros de techos de hojalata retorcidos, barras de hierro y montones de basura y escombros combustibles.
«Las autoridades confirmaron la presencia de signos de vida detectados en áreas específicas, lo que requiere una excavación cuidadosa y continua y el despliegue de una grúa más avanzada de 50 toneladas, que se encuentra en camino con escolta policial», dijo el alcalde de la ciudad de Cebú, Nestor Archival, en un comunicado.
«La seguridad de los socorristas sigue siendo primordial debido a peligros como escombros inestables y riesgos de acetileno, lo que provocó ajustes en el perímetro de seguridad y el acceso controlado», dijo Archival.
Los cuatro muertos, entre ellos un ingeniero y una oficinista, eran todos empleados del vertedero y de la instalación de gestión de residuos con una plantilla de 110 personas, según el alcalde y la policía.
La lista inicial de víctimas del viernes incluía dos muertos y 36 desaparecidos, que aumentó el sábado a cuatro muertos, según Archival, que no proporcionó un número actualizado de personas desaparecidas.
La causa del colapso de la montaña de basura aún no está clara, pero un sobreviviente dijo a The Associated Press el viernes que ocurrió en un instante sin previo aviso a pesar de que el clima era bastante bueno en ese momento.
Jaylord Antigua, un oficinista de 31 años en el vertedero, dijo que la pared de basura cayó en cascada y destruyó la oficina administrativa en la que se encontraba. Se liberó con moretones en la cara y los brazos arrastrándose en la oscuridad entre los escombros y los escombros.
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“Vi una luz y me arrastré hacia ella a toda prisa, porque temía que hubiera más deslizamientos de tierra”, dijo Antigua. «Fue traumático. Temía que fuera mi fin, así que esta es mi segunda vida».
No está claro cómo afectaría el accidente a la eliminación de basura en el vertedero de Cebú, una bulliciosa ciudad portuaria de casi un millón de habitantes que sirve como centro regional para el comercio y el turismo.
«También están en marcha los preparativos para gestionar el inminente problema de la recogida de basura», dijo Archival en su comunicado sin más detalles.
Estos vertederos y vertederos a cielo abierto han sido durante mucho tiempo una fuente de preocupaciones de seguridad y salud en todo Filipinas, especialmente en áreas cercanas a comunidades pobres donde muchos residentes hurgan en los montones de basura en busca de comida chatarra y sobras.
En julio de 2000, un enorme montón de basura en un barrio pobre de los suburbios de Quezon City, parte del área metropolitana de Manila, se derrumbó y provocó un incendio después de días de tormenta.
El desastre dejó más de 200 muertos y muchos más desaparecidos, dañó decenas de chabolas y motivó una ley que exige el cierre de vertederos ilegales en todo el país, así como una gestión de residuos mejorada y más sostenible por parte de las autoridades.
