Un grupo de científicos presentó un artículo donde se exponen los resultados de una exploración en un sitio histórico de Grecia.
Estos dan cuenta del descubrimiento de varias herramientas de madera de una época muy remota.
Además de por su antigüedad, el hallazgo de estos objetos resulta muy interesante por otros motivos.
«Un palo multifuncional y un artefacto muy pequeño»: qué herramientas encontraron los investigadores
Este 26 de enero, la revista estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences publicó un documento que exhibe los resultados de una investigación realizada por un equipo de doce científicos en el yacimiento Marathousa 1, ubicado en la cuenca de Megalópolis, Grecia.
El lugar es conocido por reunir pruebas de la época del Pleistoceno medio, que comenzó hace 774.000 años y finalizó 129.000 años atrás.
Los autores informaron, principalmente, que encontraron varias herramientas de madera.
Entre ellas, un tronco de aliso trabajado, probablemente utilizado para excavar, y una pequeña herramienta de sauce o álamo, que habría sido utilizada en la fabricación de líticos. Además, rescataron otro fragmento de tronco de aliso que tiene marcas de garras, lo que atestigua la presencia de carnívoros, y la posible competencia entre estos y los homínidos en el yacimiento.
«Un pequeño fragmento de tronco de aliso presenta claras huellas de trabajo y uso consistentes con un palo multifuncional […] y un artefacto muy pequeño de sauce/álamo exhibe signos de conformación y posible desgaste por uso. Un tercer espécimen […] presenta estrías profundas no antropogénicas que se interpretan como marcas de garras de un gran carnívoro.», detallaron los investigadores.
Además, aclararon que realizaron los estudios pertinentes para confirmar que estos instrumentos fueron efectivamente moldeados por los humanos de aquella época.
«A través de un análisis morfológico, microscópico, tafonómico y taxonómico sistemático de los macrorrestos de madera muestreados, dos especímenes fueron identificados con seguridad como modificados por homínidos«, explicaron.
Aparte de las herramientas de madera, los expertos anunciaron el hallazgo de restos de elefantes, pequeños artefactos líticos, desechos y huesos trabajados, lo que demuestra la diversidad de materias primas con la que trabajaban los habitantes del lugar.
¿Por qué es tan importante este hallazgo?
El Pleistoceno medio marca un período de la evolución humana caracterizado por una creciente complejidad conductual y la primera certeza inequívoca del uso de tecnologías cuyo material se extrajo de plantas.
A pesar de esto, la evidencia directa del uso temprano de herramientas de madera es excepcionalmente rara, porque la madera se descompone muy rápido.
Por eso, los hallazgos de este tipo de material que daten del período son extraordinarios y muy valiosos.
En consecuencia, solo por este motivo, las herramientas halladas en Marathousa revisten una gran importancia.
Pero hay algo que las vuelve aún más interesantes, y es el hecho de que los expertos determinaron que fueron elaboradas hace 430.000 años, por lo que son las herramientas de madera portátiles más antiguas que se han encontrado hasta hoy.
Por tanto, el hallazgo amplía el rango temporal del uso de este tipo de instrumentos. Además, revela tanto el uso de herramientas manuales grandes como el de una mucho más chica, probablemente de agarre manual, excepcionalmente pequeña para el Pleistoceno, lo que amplía los propósitos funcionales conocidos de las tecnologías madereras tempranas.
Asimismo, da cuenta de las excepcionales condiciones de conservación de la Cuenca de Megalópolis y su papel en la comprensión de la evolución del comportamiento de los homínidos.
