Para los productos de argentinos de aceite de oliva, el acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea «no es libre comercio: es competencia subsidiada».
«No se trata de proteger ineficiencias. Se trata de evitar una competencia desleal sostenida por subsidios«, advierte la Cámara Olivícola de San Juan a través de un comunicado.
Allí marcan que en el caso del aceite de oliva, el acuerdo expone a la producción argentina a competir directamente con el principal productor mundial —España— bajo condiciones estructuralmente desiguales.
El acuerdo prevé una reducción progresiva de aranceles para el ingreso de productos europeos al Mercosur.
Hoy Argentina aplica un arancel cercano al 31% al aceite de oliva importado. En el caso de Brasil —principal destino del aceite argentino y de aceituna de conserva— aplica un arancel del 10%.
Argentina es el principal productor de aceite de oliva en América y se ubica entre los 10 mayores productores del mundo. Cada año el país produce 33.000 toneladas y exporta aproximadamente el 75%.Con el 30% San Juan es la provincia líder, seguida por La Rioja, Mendoza y Catamarca. «Reducir o eliminar estos aranceles sin corregir las asimetrías existentes implica abrir el mercado a aceites europeos producidos bajo fuertes subsidios estatales», señalan. España concentra cerca del 50% de la producción mundial de aceite de oliva. Es el primer proveedor del Mercosur, seguido por Portugal.
Brasil consume cerca de 100.000 toneladas anuales de aceite de oliva e importa más del 95% de lo que consume. Más del 55% de esas importaciones provienen de Portugal y España.
«Si el aceite europeo ingresa con menores aranceles, el precio de referencia del mercado brasileño cae y arrastra a toda la región«, detallan.
Argentina exporta también a Estados Unidos, un mercado que no está en discusión en este acuerdo. «El problema no es venderle a Europa: es competir contra Europa en nuestra propia región«. Y remarcan: «España no es más eficiente: está subsidiada».
En esa línea plantean mantener el arancel del 31% para el aceite de oliva y no avanzar en al reducción mientras persistan los subsidios europeos.
Según la entidad España utiliza poca tecnología y produce entre 300 y 500 kilos de aceite por hectárea.
En contraste, la olivicultura argentina —especialmente en San Juan— es altamente tecnificada, con riego por goteo y cosecha mecanizada. Esto les permite lograr rendimientos de 1.700 a 1.800 kilos de aceite por hectárea.
«Desde el punto de vista productivo, Argentina es más eficiente que España. Entonces, ¿por qué España vende más barato?«, se preguntan los productores locales. Según detalla esto se debe a que cuentan con créditos blandos, beneficios fiscales y promoción a la exportación. A esto se le suman subsidios sociales para evitar el despoblamiento rural.
«En regiones como Andalucía, estos subsidios representan hasta el 30% del ingreso del productor. Sin ese apoyo estatal, gran parte del olivar español no sería económicamente viable».
En base a estos datos apuntan que esto genera un efecto de «dumping indirecto» que provoca caída de los precios internacionales y pérdida de competitividad para países sin subsidios estructurales.
A las desventajas externas se suman los problemas internos que enfrenta la producción local. En esta lista incluyen alta carga impositiva, costos laborales significativos, infraestructura logística deficiente (fletes caros, ausencia de ferrocarril) y elevados costos energéticos por impuestos distorsivos que no están asociados al consumo.
Con este diagnóstico, los productores sanjuaninos reclaman que se apliquen medidas de protección. Y advierten que «sin salvaguardas, el acuerdo podría generar caída del precio interno del aceite de oliva, pérdida de empleo en economías regionales, menor inversión y abandono de olivares.
Desde Mendoza, Miguel Zuccardi, director de la unidad de negocios de aceite de oliva de la compañía que lleva su apellido, apunta: “Como productores estamos en sintonía con este planteo de San Juan porque las consecuencias de quitar el arancel pueden atentar contra el valor agregado. Como productores somos eficientes, pero al competir con economías altamente subsidiadas hay impacto importantes».
«No se trata solo de cómo impacte en las exportaciones. Para nosotros es superimportante el mercado interno”, agrega Zuccardi.
