LONDRES — La cacofonía de la guerra se ha vuelto familiar para los residentes de las principales ciudades de Ucrania después de casi cuatro años de invasión rusa a gran escala.
Cada noche suena el pitido de alertas de ataques aéreos desde los teléfonos inteligentes. Luego viene el zumbido de los drones de ataque rusos, el crujido y el ruido sordo de las ametralladoras de los equipos móviles de defensa, el silbido desgarrador de los misiles balísticos de Moscú y el rugido de los interceptores disparados para enfrentarlos.
Este invierno, el zumbido de miles de generadores en toda la ciudad ha dominado la banda sonora -una «sinfonía moderna», como la describió Ivan Stupak, un ex oficial del Servicio de Seguridad de Ucrania, a ABC News desde Kiev- mientras Ucrania debilita el intento de Moscú de colapsar la red energética nacional.
Las principales ciudades ahora se ven sumidas regularmente en la oscuridad debido a apagones continuos que afectan a cientos de miles (a veces incluso millones) de personas, en medio de intensas nevadas y temperaturas muy por debajo del punto de congelación.
Los residentes visitan una tienda alimentada por un generador durante un largo apagón en la región de Kiev, Ucrania, el 29 de diciembre de 2025.
Valentín Ogirenko/Reuters
Ed Ivashchuk, originario de la ciudad oriental ocupada de Melitopol y que ahora vive en el distrito Darnytskyi, sureste de Kiev, dijo que es «una sensación horrible ir a la cama con ropa abrigada, cubierto con varias mantas y todavía sentir frío».
«Te despiertas por la mañana con dolor en los pulmones, como si estuviera empezando una neumonía», dijo Ivashchuk en una entrevista facilitada por la ONG Esperanza para Ucrania.
Rusia ha atacado la infraestructura energética de Ucrania durante cada invierno de su invasión a gran escala, que comenzó en febrero de 2022. Pero la campaña de este invierno ha demostrado ser más grande, más sostenida y más efectiva, según funcionarios ucranianos.
«Ahora su estrategia es más agresiva y precisa», dijo Stupak.
La tensión en la red energética de la capital es tal que el alcalde Vitali Klitschko instó a los residentes el 9 de enero a abandonar temporalmente la ciudad si podían. El alcalde dijo más tarde que unas 600.000 personas se marcharon posteriormente, alrededor del 20% de la población oficial de Kiev antes de la guerra, de poco menos de 3 millones de personas.
Los equipos de reparación de emergencia ucranianos están trabajando bajo fuego y las 24 horas del día, pero los apagones continuos en medio de un frío intenso son la nueva realidad para los ucranianos en todo el país. El 24 de enero, por ejemplo, funcionarios ucranianos dijeron que los ataques rusos durante la noche dejaron sin electricidad a unos 2,5 millones de personas.
Maxim Timchenko, director ejecutivo de DTEK, la principal empresa privada de energía de Ucrania, dijo a Reuters el 23 de enero que la situación nacional estaba «cerca de una catástrofe humanitaria».
El Kremlin confirmó que el presidente Donald Trump hizo una petición personal al presidente ruso, Vladimir Putin, para que se abstenga de atacar Kiev hasta este domingo, «con el fin de crear condiciones favorables para las negociaciones».
El secretario de prensa presidencial, Dmitry Peskov, dijo más tarde que Rusia había acordado suspender los ataques a la capital hasta el domingo, aunque no dijo si el acuerdo se extendía a otras partes del país.
Los ucranianos en Kiev y en otros lugares dijeron a ABC News que este invierno ha sido el más duro de la guerra.
La gente pasa por un cráter y autos dañados cerca de un edificio de apartamentos después de un ataque ruso en Zaporizhzhia, Ucrania, el miércoles 28 de enero de 2026. (Foto AP/Kateryna Klochko)
La prensa asociada
Los cortes de energía y las fluctuaciones privan a los ucranianos de agua caliente, dañan o anulan estufas eléctricas y otros electrodomésticos, cortan el acceso a Internet y obligan a los residentes a iluminar sus casas con velas.
En el distrito oriental de Dniprovskyi de la capital, Nastia Sherstiuk, que también fue desplazada de Melitopol, dijo que los ataques rusos «explotan» las noches más frías.
Los cortes, dijo Sherstiuk, resultan en una serie de peligros adicionales. «Hubo casos de personas que calentaban sus casas con estufas de gas y murieron por intoxicación por monóxido de carbono, la mayoría de las veces personas mayores», dijo. Toda una familia, dijo Sherstiuk, murió envenenada por un generador que instalaron en su balcón.
«¿Socava la moral? No quebranta nuestra voluntad de resistir, pero la agota, lenta, sistemática y profundamente», añadió. «Probablemente eso es exactamente con lo que cuenta el enemigo».
Congelado bajo fuego
En enero, Rusia lanzó 4.577 drones y misiles de largo alcance hacia Ucrania, según datos publicados por la fuerza aérea de Ucrania. Los defensores derribaron o suprimieron alrededor del 83% de los drones y el 51% de los misiles, dijo la fuerza aérea.
Algunas de las huelgas más importantes de enero coincidieron con las noches más frías. En la noche del 19 de enero, por ejemplo, Rusia lanzó 373 municiones a Ucrania mientras las temperaturas eran tan bajas como 14 F en Odessa, 12 F en Kiev y Kharkiv, poco menos de 9 F en Kryvyi Rih y alrededor de 1 F en Lviv.
Mientras tanto, el ejército de Ucrania también está librando su propia campaña de ataques de largo alcance contra Rusia. Entre sus objetivos se encuentran las instalaciones de producción, refinación y transporte de energía, particularmente petróleo, así como plantas de energía.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que derribó 3.676 drones ucranianos durante enero.
Ninguna de las partes proporciona datos detallados sobre la escala de sus propios ataques o sus objetivos. ABC News no puede verificar de forma independiente los datos publicados ni por Rusia ni por Ucrania.
El Ministerio de Defensa de Rusia generalmente describe sus mayores bombardeos como ataques a «empresas de la industria militar ucraniana, instalaciones de infraestructura de transporte y energía» utilizadas por el ejército ucraniano, además de otros sitios de personal y suministros militares.
Lecturas populares
Los funcionarios ucranianos dicen que Moscú está apuntando intencionalmente a la infraestructura energética civil en un intento por congelar al país y someterlo.
«Los principales objetivos de Rusia en este momento son nuestro sector energético, infraestructura crítica y edificios residenciales», escribió el mes pasado el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en las redes sociales. «Cada ataque masivo de Rusia puede volverse devastador».
«Todo el mundo ve cómo Rusia intenta congelar a los ucranianos -nuestro pueblo- hasta la muerte a -20°C», o alrededor de -4°F, escribió Zelenskyy en las redes sociales la semana pasada. Citando la tensión en la red nacional, el presidente declaró el estado de emergencia el 14 de enero.
El número de muertos civiles ha ido aumentando a medida que avanza la guerra. La Misión de Vigilancia de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Ucrania dijo en enero que 2025 fue el año más mortífero para los civiles en Ucrania desde 2022.
Empleados del Servicio Estatal de Emergencia se encuentran frente a las tiendas de campaña de un punto de ayuda humanitaria administrado por el gobierno en Kiev, Ucrania, el 25 de enero de 2026.
Valentín Ogirenko/Reuters
«Un aumento masivo en el uso de armas de largo alcance por parte de las fuerzas armadas rusas» ayudó a impulsar esta tendencia, dijo la misión.
Los drones y misiles causaron el 35% de todas las víctimas civiles en Ucrania hasta 2025, con 682 muertos y 4.443 heridos, añadió la misión. Eso representó un aumento del 65% en las víctimas en comparación con 2024, según las cifras de la misión.
«La vida normal ha desaparecido»
Quienes hablaron con ABC News describieron una guerra de desgaste físico y mental contra dos adversarios: Rusia y el invierno.
Los generadores se han vuelto vitales, y su energía de emergencia ayuda a tapar las brechas creadas en la red por los implacables ataques aéreos. Las naciones europeas se han movilizado para enviar cientos de generadores a Ucrania en las últimas semanas para ayudar a alimentar instalaciones clave como hospitales y refugios.
Los socios occidentales también están enviando nuevos equipos, repuestos y fondos para apoyar la reparación de la infraestructura destruida o dañada por los ataques rusos. Lituania incluso envió a Ucrania los componentes de una central térmica completa, capaz, según dijo la Comisión Europea, de suministrar energía a 1 millón de personas.
En ciudades de todo el país también han surgido los llamados «puntos de invencibilidad», donde la gente puede protegerse del frío, cargar dispositivos y recibir apoyo. Según la primera ministra Yulia Svyrydenko, actualmente hay unos 10.600 puntos en funcionamiento.
La ONG Nova Ucrania, con sede en Estados Unidos, se encuentra entre las organizaciones que complementan los «puntos de invencibilidad» estatales.
«Puede parecer muy básico, pero cuando hace alrededor de -18°C afuera y no hay calefacción en el apartamento, la capacidad de ir a algún lugar, beber una taza de té caliente y calentarse puede convertirse, literalmente, en una cuestión de supervivencia», dijo a ABC News Olena Drozd, líder de infraestructura de Nova Ucrania.
Meses de electricidad intermitente han obligado a los ucranianos a adaptarse. «Por supuesto, la falta de luz causa cierta incomodidad, pero no es lo peor en la vida», dijo a ABC News Kateryna Haiduk, de 34 años, de Kryvyi Rih, en el centro del país. «Es sorprendente cuando el horario dice que se apagará la luz, pero no se apaga».
Viktoria Bondarenko, de 32 años, también de Kryvyi Rih, dijo que su vida «se ha reducido a cosas muy básicas: dónde cargar mi teléfono, cómo mantenerme caliente, cómo planificar mi día en caso de cortes de energía. Me siento como si estuviera constantemente en espera».
Un residente se calienta junto al fuego frente a un camión de comida durante un apagón en Kiev, Ucrania, el 26 de enero de 2026.
Valentín Ogirenko/Reuters
«Lo más difícil no es un momento concreto, sino la sensación de que la vida normal ha desaparecido», afirma. «No puedes simplemente volver a casa y calentarte, encender las luces y relajarte. Incluso en casa, sigues sobreviviendo».
Maksim Anishchenko, quien fue desplazado con su familia de la ciudad portuaria oriental de Mariupol, ahora ocupada por Rusia, a Kryvyi Rih, dijo que estaba «sorprendido de cómo aprendí a sobrevivir casi automáticamente; mi cuerpo y mi mente están buscando una salida, pero emocionalmente todavía es muy difícil».
La tensión de los largos apagones, dijo, está desgastando a toda su familia. «Se vive en un estado de espera constante. En esos momentos empiezas a apreciar incluso los pequeños momentos de luz y calidez, porque ya te parecen un lujo», dijo.
Natalia Lukashuk, que también vive en Kryvyi Rih, dijo que «sin luz, cualquier pequeña cosa requiere mucha más fuerza. Estás constantemente en equilibrio entre ‘tengo que’ y ‘ya no puedo'».
Entre los más vulnerables se encuentran los ancianos. Iryna Mykhailivna, de 83 años, dijo que los ascensores de su edificio de apartamentos en Kryvyi Rih ahora rara vez funcionan, lo que la limita en gran medida a su casa. Cuando también se corta la conexión con el teléfono móvil, «me temo que no podré comunicarme con mis familiares ni llamar a una ambulancia», dijo.
Halyna Natiatullina, otra pensionista que fue desplazada de su casa y que ahora vive en Kryvyi Rih, dijo: «Solía haber una casa donde podía calentarme y esconderme, pero ahora ya no tengo esa sensación. Mi vida personal se ha reducido a simplemente esperar a que el día pase en paz, sin ansiedad ni malas noticias».
Los rescatistas trabajan en el lugar de un edificio de apartamentos que fue alcanzado durante ataques nocturnos con drones rusos en Odesa, Ucrania, el 27 de enero de 2026.
Nina Liashokon/Reuters
Muchos de los entrevistados reconocieron que las condiciones son mucho peores en el frente, donde las tropas ucranianas están luchando para detener el glacial y sangriento avance ruso.
«Cuando pienso en el frío que hace en las trincheras, lloro», dijo Mykhailivna.
Liudmyla Kostetska, madre y esposa de un soldado, dijo: «Nos hemos vuelto más duros, menos ingenuos, pero no más débiles».
«Ha eliminado todo el romanticismo de las ideas sobre la ‘supervivencia heroica’. Ahora simplemente estamos aguantando».
ABC Noticias’ José Simonetti y Tom S.Oufi Burridge contribuyó a este informe.
