El 5 de febrero de 1936 se estrenó en Nueva York Tiempos Modernos, la película con la que Charles Chaplin retrató, con humor y lucidez, el impacto del maquinismo y la producción en serie sobre la vida de los trabajadores. En plena Gran Depresión, Chaplin exageró el fordismo hasta el absurdo: obreros reducidos a repetir un único movimiento, atrapados en un ritmo impuesto por la máquina, al límite del cuerpo y de la mente. La risa funcionaba como vehículo de una crítica social profunda, contra una organización del trabajo que deshumanizaba.
Noventa años después, el mundo del trabajo es otro, pero la pregunta de fondo sigue vigente: cómo organizar la producción sin perder de vista a la persona que trabaja. La discusión actual sobre la reforma laboral se da en un contexto radicalmente distinto al que mostraba Chaplin. Ya no se trata solo de fábricas, líneas de montaje y sirenas que marcan el inicio y el fin de la jornada. Hoy, muchos trabajadores priorizan el home office, los esquemas híbridos y una mayor autonomía sobre su tiempo, algo impensable en la época del cine mudo y las películas en blanco y negro.
Como señala el economista Eduardo Levy Yeyati, buena parte del marco normativo laboral vigente sigue pensado para un mundo manufacturero que ya no existe: jornadas rígidas, presencia física obligatoria, convenios colectivos uniformes que no distinguen entre sectores, tamaños de empresa ni niveles de productividad.
La reforma laboral que se debate no es solo una cuestión técnica. También es, como advierten analistas, una pieza central para allanar el camino a las elecciones del año que viene. Pero reducirla a una jugada táctica sería un error. Expertos sostienen que la falta de modificaciones limita la capacidad de adaptación de las empresas en un mundo atravesado por la inteligencia artificial, la robótica y las nuevas formas de trabajo. Adaptar las reglas no implica desproteger, sino reconocer que el trabajo ya no es homogéneo.
Las cifras del mercado laboral muestran que la informalidad ronda el 43% de los trabajadores, un fenómeno que golpea con más fuerza a jóvenes y sectores vulnerables.
A seis días de la sesión del Senado en la que el oficialismo buscará aprobar la reforma laboral, en el Gobierno admiten que aún no tienen los votos asegurados para la media sanción. Menos aún, el número para la aprobación en particular de algunos artículos polémicos.
Los gobernadores se oponen en especial al que reduce el impuesto a las Ganancias por el impacto en las cajas de las provincias. En una negociación que, por ahora, parece menos ideológica que pragmática, hay cuestiones como obras, cesión de tierras y otros beneficios para los que acepten acompañar la reforma. También hay cuestionamientos por la eliminación de varios estatutos laborales, como el de los periodistas, y la creación del fondo de asistencia laboral que quita aportes a la ANSES.
Según la CGT, así como está planteado el proyecto, no sirve para resolver los problemas de trabajo, porque profundizará la precariedad y quitará derechos. Sin embargo, tanto críticos como promotores coinciden en algo: el debate sobre el trabajo y cómo se regula es inevitable. La sociedad ya empezó a empujar ese tren; solo falta ver cuándo y cómo se pondrán las vías.
