SAN FRANCISCO– Unos 6.000 maestros de escuelas públicas de San Francisco se declararon en huelga el lunes, la primera huelga de este tipo en la ciudad en casi 50 años.
La huelga se produce después de que los maestros y el distrito no lograran llegar a un acuerdo sobre salarios más altos, beneficios de salud y más recursos para los estudiantes con necesidades especiales. El Distrito Escolar Unificado de San Francisco cerró sus 120 escuelas y dijo que ofrecería estudio independiente a algunos de sus 50.000 estudiantes.
«Seguiremos unidos hasta que consigamos las escuelas que nuestros estudiantes merecen y los contratos que nuestros miembros merecen», dijo Cassondra Curiel, presidenta de Educadores Unidos de San Francisco, en una conferencia de prensa el lunes por la mañana.
Los docentes del sindicato se unieron al piquete después de que las negociaciones de último momento durante el fin de semana no lograran llegar a un nuevo contrato. Mayor Daniel Lurie y la representante demócrata estadounidense Nancy Pelosi, de San Francisco, había instado a ambas partes a seguir hablando en lugar de cerrar escuelas.
Los miembros del sindicato planearon una manifestación el lunes por la tarde en el Ayuntamiento de San Francisco. Estaba previsto que las negociaciones se reanudaran alrededor del mediodía.
“Esperamos recibir la contraoferta del sindicato”, dijo María Su, superintendente del Distrito Escolar Unificado de San Francisco. Dijo a los periodistas el lunes que el distrito había presentado un paquete integral a pesar de las arraigadas dificultades financieras.
«Ésta es una oferta viable. Es una oferta que podemos permitirnos», afirmó Su. «Estaremos en la mesa y nos quedaremos el tiempo que sea necesario para llegar a un acuerdo completo. No quiero una huelga prolongada».
Lily Perales, profesora de historia en Mission High School, dijo que muchos miembros del sindicato ya no pueden permitirse vivir en San Francisco.
«Demasiados de mis colegas han sido expulsados de la ciudad debido al alto costo de vida, y con nuestro contrato actual no es suficiente», dijo desde un piquete el lunes. «Estamos dispuestos a hacer huelga hasta que se cumplan todas nuestras demandas».
Su colega Aaron Hart, profesor de fotografía y artes multimedia en Mission High, dijo que las escuelas no tienen suficiente personal. «Es por eso que estamos aquí. Realmente queremos estabilidad para nuestros estudiantes», dijo.
El sindicato y el distrito han estado negociando durante casi un año, y los maestros exigen atención médica familiar totalmente financiada, aumentos salariales y la ocupación de puestos vacantes que afectan la educación y los servicios especiales.
Los maestros también quieren que el distrito promulgue políticas para apoyar a los estudiantes y familias inmigrantes y sin hogar.
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El sindicato solicita un aumento del 9% en dos años, lo que significaría $92 millones adicionales por año para el distrito. Dicen que el dinero podría provenir de fondos de reserva que podrían destinarse a las aulas y las escuelas.
SFUSD, que enfrenta un déficit de $100 millones y está bajo supervisión estatal debido a una crisis financiera de larga data, rechazó la idea. Los funcionarios respondieron con un aumento salarial del 6% pagado en tres años. Su dijo que la oferta también incluye bonificaciones para todos los empleados si hay un excedente para el año escolar 2027-28.
Un informe de un panel neutral de investigación publicado la semana pasada recomendó un compromiso de un aumento del 6% en dos años, alineándose en gran medida con los argumentos del distrito de que tiene limitaciones financieras.
El sindicato dijo que los maestros de San Francisco reciben algunas de las contribuciones más bajas a sus costos de atención médica en el Área de la Bahía, lo que llevó a muchos a irse. Su dijo que el distrito ofrecía dos opciones: que el distrito pagara el 75% de la cobertura de salud familiar al proveedor de seguros Kaiser u ofreciera un subsidio anual de $24,000 para que los maestros eligieran su plan de atención médica.
Lurie, quien ayudó a negociar un acuerdo que puso fin a una huelga sindical de trabajadores hoteleros Después de su elección y antes de asumir el cargo, dijo que las agencias de la ciudad estaban coordinando con el distrito sobre cómo ofrecer apoyo a los niños y sus familias.
“Sé que todos los que participan en estas negociaciones están comprometidos con las escuelas donde los estudiantes prosperan y nuestros educadores se sienten verdaderamente apoyados, y continuaré trabajando para garantizar eso”, dijo Lurie en una publicación en las redes sociales el domingo.
Los profesores de otras ciudades importantes de California también se estaban preparando para la huelga. Los maestros de San Diego indicaron que están listos para dejar sus trabajos el próximo mes por primera vez en 30 años debido a un punto muerto con el distrito escolar sobre el personal y los servicios de educación especial. Y los miembros de United Teachers Los Angeles votaron abrumadoramente el mes pasado para autorizar a su liderazgo a convocar una huelga si las negociaciones con el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles fracasan.
La próxima semana está previsto que comience una votación similar de autorización de huelga por parte del otro sindicato más grande del sistema escolar, el Local 99 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios.
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El periodista de Associated Press Christopher Weber contribuyó desde Los Ángeles.
