Una fotografía difundida por la NASA colocó a un rincón del sur de la provincia de Buenos Aires en el centro de atención mundial. Se trata de Salinas Las Barrancas, un extenso campo de sal ubicado a unos 53 kilómetros de Bahía Blanca, cuya forma desde el aire recuerda a un corazón de color rosa vibrante, visible incluso desde la órbita terrestre.
La imagen fue captada por la Estación Espacial Internacional (ISS) y publicada por el Observatorio de la Tierra de la NASA. Tiene aproximadamente 10 kilómetros de ancho en su punto máximo y destaca por su tonalidad inusual en medio del mapa argentino.
Este llamativo color no es un efecto digital, sino el resultado de procesos naturales. El agua de la laguna alberga microorganismos, en particular la microalga Dunaliella salina, que prospera en ambientes con altísimas concentraciones de sal y produce pigmentos que tiñen el agua de rosa cuando la salinidad alcanza niveles extremos tras la evaporación.
El aspecto del “corazón” cambia con el clima: después de lluvias intensas la cuenca se llena de agua y muestra diferentes tonos dependiendo de la cantidad de sal y de la radiación solar. En épocas secas, la evaporación deja planicies de sal cristalina, intensificando los colores.
Además de su valor visual, el lugar es un ecosistema dinámico donde especies adaptadas a condiciones extremas como aves de plumaje vistoso y plantas halófilas encuentran su hábitat. La zona también es utilizada para la extracción tradicional de sal, una actividad productiva que se realiza dos veces al año y que está profundamente vinculada con el equilibrio hídrico del lugar.
