Franquicias criminales: cómo opera el Cártel Jalisco Nueva Generación y cómo logró expandir su poder en Latinoamérica

El 22 de febrero, Nemesio Oseguera Cervantes, alias “El Mencho”, el narcotraficante más buscado por las autoridades de México y Estados Unidos, fue asesinado en un operativo del Ejército mexicano, luego de haber logrado escapar de numerosos operativos que buscaban apresarlo. Tenía 59 años y murió en las sierras de Jalisco, en el oeste del país.

Tras su muerte, México amaneció sacudido por la violencia, los bloqueos, incendios y represalias de la organización de “El Mencho”, el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), una embestida que dejó alrededor de 60 muertos, entre guardias nacionales y presuntos delincuentes, y a un país acorralado por una nueva ola de violencia.

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Desde 2010, el cártel se ha expandido hasta convertirse en uno de los grupos criminales más poderosos de México, con tentáculos en decenas de países, varios de ellos en Latinoamérica. Allí, ha formado alianzas con grupos locales para obtener ganancias no sólo del narcotráfico sino de otras industrias y negocios altamente contaminantes, como la minería, los monocultivos y la deforestación.

Mongabay Latam dialogó con David Mora, analista senior para México de la organización International Crisis Group. Desde su formación como periodista, Mora investiga el crimen organizado, la violencia, la corrupción y los conflictos en el país, combinando trabajo de campo y herramientas de investigación periodística. Además, analiza y formula estrategias políticas para prevenir, mitigar o resolver conflictos.

Mora trabajó en medios estadounidenses como VICE News, NBC News, ProPublica y The Atlantic. Antes de dedicarse al periodismo, trabajó como investigador de derechos humanos para diferentes organizaciones de la sociedad civil en su país. Tiene una maestría en Periodismo de Investigación de la Escuela de Periodismo de Columbia y una licenciatura en Relaciones Internacionales de la Universidad Externado de Colombia.

Cuando analiza el fenómeno de “El Mencho” y el CJNG asegura que se ha caracterizado por la «innovación» en el crimen organizado, que tiene sello propio para la violencia y que ha impacto el ambiente y las comunidades locales afectando la vida y la biodiversidad.

—¿Qué diferencia al Cártel Jalisco Nueva Generación de otras organizaciones criminales de México?

—Desafortunadamente, en un panorama criminal de muchos actores hay algunas razones por las cuales sobresale Jalisco. La principal es por el nivel de poder y la extensión que ha alcanzado sin tener ninguna fractura grande en más de diez años, casi 15 años de operaciones. Eso habla de la estructura y del modelo de expansión que han tenido. Jalisco se asocia con un modelo como de franquicias, en el cual permite que grupos criminales locales operen bajo el nombre de Jalisco, siempre y cuando compartan sus rentas con Jalisco. Nunca permitió que ningún grupo creciera en poder y en tamaño lo suficiente como para que se pueda volver una amenaza al poder central, al ejercicio del control central del poder que se ejercía desde Jalisco, desde “El Mencho”. Tenemos otras organizaciones muy poderosas como Sinaloa, que le apostó mucho a hacer una confederación y a permitir que muchas familias y clanes criminales se volvieran facciones poderosas. Y eso es en parte lo que explica el proceso tan violento y tan convulso que tiene el estado actualmente.

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Jalisco, en cambio, le apostó a flexibilidad, pero hay un control muy fuerte desde la parte central, y también innovó en otros ámbitos. Desde el principio fue muy flexible en la cantidad de industrias legales e ilegales en las que formó parte, se diversificó, creció diverso, desde el inicio, con el huachicol o robo de combustibles en México. Eran organizaciones criminales que operaban con Jalisco como debajo de la marca de Jalisco. Por supuesto, en paralelo a la producción y el tráfico de drogas, importantísimo, y las redes tan profundas de extorsión que tienen en muchos estados, en muchas industrias, como agricultura, minería, cosas que Sinaloa, por ejemplo, no hizo desde el principio. Jalisco le agarró mucha ventaja. Entonces también está esa flexibilidad para meterse en muchos negocios. También lo hizo diferente.

Otra cosa en la que innovó Jalisco es en la capacidad militar y el nivel armamentístico que tiene. Innovó en el tema de las minas antipersonas en México, la creación artesanal de objetos explosivos, improvisados. Todos los reportes que tenemos en México de minas antipersona, de elementos explosivos en caminos, en autopistas, con muchos muertos, incluso fuerzas federales, eso es Jalisco. ¿Y cómo lo hizo? A través de la importación de mercenarios. Otro elemento en el que innovó un poco Jalisco. Pues creó como este mecanismo muy activo de traer muchos colombianos, exmilitares, colombianos, excombatientes, colombianos que fueron los que les han enseñado a hacer esto. El tema de los drones empezó muy temprano en Michoacán, en Jalisco, con Cártel Jalisco, para darle uso a los drones comerciales y volverlos armas. Eso también fue Jalisco. Esto ciertamente explica el ascenso tan vertiginoso y el poder que acumuló, siendo más poderoso o tan poderoso como Sinaloa, que lleva mucho más tiempo en el mundo criminal.

Y hay una cosa más. La proclividad a la violencia política. Jalisco ha estado detrás de muchos ataques a políticos locales en acciones muy públicas, con mucha carga política. Intentó matar a García Harfuch cuando era secretario de Seguridad Pública en la Ciudad de México, ha matado a una cantidad importante de alcaldes. Por ejemplo, más recientemente, al alcalde de Uruapan [Carlos Manzo] en Michoacán, que generó toda una emergencia política para el gobierno federal.

—¿Apunta a perfiles distintos, perfiles altos en la política?

—Exacto. No se cohíbe cuando tiene que implementar acciones de mucho valor simbólico, político.

—¿Fue «El Mencho» quien le aportó al cártel este crecimiento y estas características diferenciales?

—Sí, fue «El Mencho». Fue la mente maestra detrás del ascenso. No lo hizo solo, desde el principio. Tuvo al «Cuini» [Abigael González Valencia] y una familia criminal, Los Valencia, muy poderosos, de donde viene su esposa. El financiamiento inicial de Jalisco como entidad propia vino de la familia Valencia cuando se escindió de Sinaloa y del Cártel de Milenio. También hubo mucho aprendizaje criminal. «El Mencho» llega de este grupo de los Matazetas, que es básicamente una fuerza para aniquilar al cártel de los Zetas que financian Sinaloa y Milenio, con una vocación muy violenta, para responder a los Zetas con el mismo nivel de brutalidad con el que operaban. Entonces hubo mucho aprendizaje criminal: hacer lo que los Zetas hacían. Por eso Jalisco es tan violento.

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Cuando decidió arrancar, ciertamente no lo hizo solo. Hubo otras fuerzas. Hay barones del Cártel Jalisco, muy especializados regionalmente o en algunas industrias, pero él ha sido la cabeza y muy centralizado.

—¿El cártel tiene entonces referentes regionales más allá de “El Mencho”?

—La expansión transnacional es a través de alianzas con grupos locales de diferente orden y de diferente nivel y tamaño. Sinaloa controla las redes globales de tráfico o por lo menos las redes hemisféricas de tráfico. Cuando hablamos de Jalisco también tiene control sobre grandes rutas hemisféricas de tráfico, pero no tiene hombres directamente asociados trabajando y respondiéndole a «El Mencho», sino que son alianzas, son alianzas con grupos nacionales que a su vez entran en alianza con grupos más pequeños de nivel local.

Muchas veces son los mismos grupos trabajando para diferentes grupos mexicanos. Entonces, por ejemplo, las disidencias de las FARC en Colombia, el Clan del Golfo en Colombia actúan en alianza con Sinaloa o con Jalisco y acuerdan la producción y la entrega y el tráfico de drogas.

Estos grupos nacionales se encargan de mover las cosas, de producir las cosas a nivel nacional, muchas veces en alianza con grupos más locales. Hay problemas y hay desestabilidad cuando se pelean por los mismos contactos, cuando los grupos locales entran en conflicto para ver cuál va a ser el que le va a suplir al grupo nacional o al grupo internacional.

—Además de Colombia, ¿dónde ve la presencia fuerte del cártel de Jalisco?

—En Ecuador. Hay un problema muy fuerte en Ecuador, hay mucha desestabilidad ahorita en lugares que antes solían ser pacíficos. También en Costa Rica hay un movimiento ahorita muy grande porque Costa Rica dejó de ser un punto exclusivamente de paso para ser también un punto de almacenamiento. Entonces, claro, los grupos locales empiezan a pelear control por cuál va a ser el grupo que va a lograr la alianza con Jalisco o con Sinaloa.

En Guatemala también es muy importante porque cuando las rutas marítimas tienen mucho estrés porque hay mucho control, mucha vigilancia, las rutas terrestres ganan prominencia. En Guatemala, hay grupos específicos que también entran en alianza con Jalisco. Aquí también hay mucho flujo de migrantes, por ejemplo, entonces es toda una industria, hay mucha madera, entonces hay muchos grupos locales guatemaltecos que le ayudan a Jalisco a traficar maderas, aves.

—¿Cuáles son las principales vías de Jalisco para lavar el dinero?

—A través de negocios, empresas fachadas que creas en diferentes industrias donde el flujo de dinero en efectivo suele ser algo característico. Por ejemplo, la industria de los servicios del turismo. Recientemente a Jalisco se le detectó una serie de personas y empresas fachadas que prestaban servicios de tiempos compartidos en diferentes ciudades costeras de México. Se identificó esta red como una forma que tenía Jalisco muy productiva de lavar dinero.

—En Mongabay Latam venimos investigando y documentando la expansión de Jalisco en industrias contaminantes, como la minería ilegal, el tráfico de mercurio, los monocultivos como el aguacate. ¿Cómo operan en estas industrias?

—En cada industria hay una dinámica diferente. Por ejemplo, en México la industria agrícola es decisiva para la economía local, por ejemplo, en Michoacán, donde Jalisco tiene presencia y tiene una disputa muy grande con grupos criminales locales. Aquí la forma de operar son redes de extorsión, grupos locales que operan bajo la marca de Jalisco y muchas veces lugartenientes de Jalisco, como alias “el Jardinero”. Su gente le cobra a los productores de aguacate y de limón un “impuesto” por kilo producido. La última vez que me estuve metiendo eran 5 $ por kilo. Pudo haber cambiado. Puede sonar a poco, pero estos lugares producen cientos de miles de kilos al año.

Si hablamos de minería, es diferente según el tamaño de la operación muchas veces también cambia. También hay sistemas de extorsión que establecen una cuota sobre el nivel de producción. Va desde una familia, una comunidad que se dedica a explotar un mineral hasta empresas grandes que tienen niveles de producción muy sofisticados. También ha habido reportes de que no solo usan la extorsión, sino que muchas veces se quedan con la producción en sí, sobre todo cuando son proyectos más pequeños. Termina siendo minería abiertamente ilegal, explotada por un grupo criminal.

Además, hay mucha presencia también en el sur, en Chiapas: tráfico de madera, tráfico de ganado. Y luego, por supuesto, está el impacto ambiental que tiene la producción de drogas sintéticas, que es gigantesco en términos de contaminación de fuentes hídricas, del suelo, del aire.

Imagen principal: «El Mencho» tenía 59 años y era el narcotraficante más buscado por las autoridades de México y Estados Unidos. Fue asesinado en un operativo el 22 de febrero en Jalisco. Foto: AP