David Guerrero, Luis Benvenuty, Sara Sans
Barcelona
Barcelona respira este fin de semana el ambiente previo al Mobile, el mayor congreso internacional que acoge la ciudad y que llega a su vigésima edición. Miles de congresistas llegaron durante las últimas horas al aeropuerto del Prat, pero no son tantos los que se paseaban despreocupadamente ayer por el centro de la capital catalana como los que lo hacían una década atrás. El número de asistentes al MWC ha crecido, pero su agenda en la ciudad ha cambiado de manera sustancial. De un tiempo a esta parte priman las jornadas estrictamente laborales.
Los altos ejecutivos que venían a pasar unos cuantos días más antes o después del congreso con la familia pasaron ya a volar el domingo a última hora o el lunes por la mañana. Concentran toda su actividad en dos –a lo sumo tres– muy intensas jornadas de trabajo. Y luego se vuelven para casa. La mayoría ya conoce bien Barcelona, sus encantos y sus miserias. Y últimamente las compañías se rascan el bolsillo de otra manera.
Las empresas ya no llenan tanto como antes plantas enteras de hoteles de muchas estrellas, y tampoco cierran tantos restaurantes y discotecas para el exclusivo deleite de sus trabajadores e invitados. Imperan los planes informales entre compañeros de la misma empresa o conocidos del sector. Y al regresar a su oficina fría y gris tan lejos del Mediterráneo uno ya no puede pasarle alegremente al responsable de recursos humanos los tickets de aquellos cubatas tan divertidos que se tomó en alguna de las discotecas del paseo Marítim. Siquiera se reparten ya tantos flyers en los accesos de las instalaciones de Fira de Barcelona en l’Hospitalet.
Las empresas del sector racionalizan más los gastos y eso ha reducido las cenas y fiestas opulentas
Desde la pandemia, el congreso devino en un evento en el que pesa mucho más la reunión de trabajo. Antes, para muchos empleados del sector de muy diferentes niveles, el Mobile era una suerte de reconocimiento profesional. “Las empresas han racionalizado mucho sus gastos –apunta Juan Gallardo, socio de la gestora de inversiones, promotora y consultora 3 Capital–. Antes estos viajes también tenían como objetivo incentivar y a veces premiar a sus trabajadores, en ocasiones incluso también a sus clientes. Traerlos unos cuantos días a Barcelona era una manera de agasajarlos. Ahora también cierran restaurantes de calidad, pero todo es mucho más comedido. El gasto medio se ha ido ajustando de una manera progresiva”.
Un fin de semana posterior en la Costa Brava, la excursión de un día a las viñas del Penedès y una subida a Montserrat en una furgoneta de alta gama con conductor tocaron techo durante la segunda mitad de la década pasada. Estas alegrías ya no son tan habituales. “Aquel apasionado enamoramiento de los congresistas con Barcelona ya pasó –añade Gallardo–. Aquel efecto wow ya quedó atrás. Ahora todo es más pausado y tranquilado. La verdad es que el mundo cambió, ya es otro…”.
Todo esto se nota también en los hoteles. El sector tiene esta fecha marcada en rojo porque se roza la plena ocupación y los precios son altos, pero ayer aún se podían encontrar para dentro de 24 horas diversos hoteles y apartamentos por unos 300 euros la noche, algo impensable en otras ediciones. La explicación se encuentra, según el consultor de 3 Capital, en que “pasamos de las tres o cuatro noches de estancia media de hace unos años a una o dos”, de manera que la oferta hotelera de la ciudad y sus alrededores dispone de cabida para todos los asistentes, una cifra que sí que continúa creciendo.
“A pesar de esta evolución, la celebración del Mobile ayuda de manera fundamental a desestacionalizar la temporada turística de Barcelona. Una semana aparentemente de temporada baja da pie a récords de tarifas y ocupaciones comparables a las de temporada alta”. La agencia oficial del congreso, BNetwork, ya comercializó más de 21.000 habitaciones para grandes empresas asistentes a esta cita mundial. A todas ellas hay que añadirles las que reservan muchos congresistas por su cuenta. Además, se comparten más habitaciones que nunca entre los asistentes al Mobile, especialmente entre aquellos que provienen de Estados Unidos, Reino Unido y Francia.
Muchos se decantan por los apartamentos porque allí pueden trabajar en grupo y rematar la jornada
Apartur, la patronal de los aproximadamente once mil apartamentos turísticos con licencia de Barcelona, calcula que esta semana los congresistas ocuparán hasta 29.000 plazas en estos inmuebles. Ello representa una ocupación del sector en torno al 91%. Aquí prima más el perfil del trabajador que el del directivo. Enrique Alcántara, el presidente de esta entidad, incide en que “se han dejado de pagar precios de locos”. Alcántara también subraya que “la estancia es más corta, nada de venir una semana entera”.
Los congresistas encuentran en estos apartamentos espacios adecuados para reunirse, trabajar de manera coordinada y rematar su jornada. Esta patronal también quiere aprovechar la presente edición del Mobile para advertir de las consecuencias de la decisión del gobierno del alcalde Jaume Collboni de extinguir las licencias de las viviendas turísticas en el 2028. El lema de esta inciativa es “¿Vienes a Barcelona para un congreso? Prepárate para dormir en un stand ”.
De todos modos, los sectores que reciben el grueso del impacto económico de las ferias (hoteles, restaurantes, servicios…) ya no esperan al Mobile como el arranque de la temporada. Este año empezaron con el salón del juego y las apuestas ICE en enero, con 65.000 asistentes y más de 7.000 habitaciones reservadas. Ya en febrero llegó el salón audiovisual ISE con 92.000 asistentes y 8.700 habitaciones. “La ocupación ha sido muy buena hasta el momento”, según el presidente del Gremi d’Hotels, Jordi Clos.
Marzo se remata primero con el Mobile y a final de mes con Alimentaria, marcando por primera vez un trimestre con cuatro grandes congresos, de los cuales tres llenan por completo el recinto Gran Via de l’Hospitalet y evidencian la necesidad de ampliar las instalaciones con el nuevo pabellón en construcción. Luego ya llegará la Semana Santa y otro tipo de turismo, pero en mayo se espera el salón Seafood, del sector de la alimentación marina, con 35.000 asistentes previstos, y el Vitafoods, de suplementos alimentarios y la industria nutricéutica, un sector claramente al alza y que demuestra como en esto de las ferias no todo son móviles y tecnología.
Redactor de La Vanguardia especializado en infraestructuras, movilidad y urbanismo. También escribe de ferias y congresos. Antes siguió la actualidad de l’Hospitalet y el Baix Llobregat, donde está ligado a proyectos de información local
Nacido en Salamanca en 1974. Licenciado en Sociología por la Universidad de Granada. Máster en Periodismo Les Hueras de la Universitat de Barcelona. Premio Josep Maria Huertas Clavería en 2008 por su obra Mudanzas . Desde el año 2000 escribe reportajes en La Vanguardia , en su mayor parte sobre el ámbito local.
