En el tramo final del verano, el señorial paisaje urbano del Barrio Inglés de Temperley ofrece las últimas imágenes de una de las joyas más valiosas del patrimonio histórico y cultural: el soberbio chalé de dos plantas de Pringles 150 entre España y Guido que el Walter Basset Smith levantara para su familia en 1896 está en plena etapa de demolición. Del otro lado del terreno de 1.089 metros cuadrados, ya no es posible apreciar los techos rojos de chapa acanalada, ventanas ni celosías y las máquinas se abren paso entre los troncos de árboles talados del parque.
Es el final anunciado que venían advirtiendo los vecinos desde fines del año pasado sobre esta pieza esencial del legado del arquitecto británico llegado al país en 1888. En realidad, la inquietud de los pobladores locales había empezado a manifestarse desde el momento de la aprobación de la ordenanza 16.087, en 2016, que declara “De interés público la preservación del patrimonio cultural”.
El prestigio alcanzado por Bassett Smith empezó a dispararse más allá de los límites del sur del Conurbano por haber sido uno de los fundadores de la Sociedad Central de Arquitectos y autor de 25 obras en el partido de Lomas de Zamora, entre ellas la Iglesia San Andrés de Temperley, el salón de la Iglesia de la Santa Trinidad, la reforma del Club Social Inglés, el Colegio Barker, el proyecto del Cementerio de Disidentes de Llavallol, el proyecto de la Iglesia Metodista y decenas de casas particulares.
La norma municipal extendió inicialmente la protección a 69 propiedades, con la previsión de incorporar otros inmuebles cada año, pero nunca fue incluida la finca que Bassett Smith mencionaba como “La casita”. Además, la ordenanza 16.084 establece que toda modificación o demolición parcial o total de inmuebles anteriores a 1960 debe ser analizada por una comisión evaluadora de proyectos, integrada por concejales, la Jefatura de Gabinete, las secretarías de Gobierno, Medio Ambiente y Desarrollo Urbano y la Dirección de Catastro y Obras Particulares.
En este caso, el último propietario solicitó el permiso a la Comisión Evaluadora para vender la finca a otro titular privado y la transacción se concretó sin dilaciones en las primeras horas del año, una vez que los distintos bloques del Concejo Deliberante dieron su aprobación.
“El 3 de enero me despertaron los primeros ruidos de la obra. No había ningún cartel, estaban sacando las ventanas y pensé que iban a restaurar la casa, pero me llamó la atención un camión que se llevaba las aberturas. Hasta que un obrero me dijo lo que nadie por acá quería escuchar: era una demolición total”, lamenta la médica Elena Passo.
Desde el ventanal de su casa, lindera a la de Basset Smith, la mujer disfrutó durante más de medio siglo de una vista privilegiada de la finca que hoy está a punto de ser confinada al arcón de los recuerdos. Ahora, en ese primerísimo plano aparecen un vallado y el cartel que anuncia el proyecto de demolición para un futuro “uso vivienda familiar”, según el Expediente 76827/D/2025, en la Zonificación R4-1.
Passo volcó su indignación y sus temores en una nota que envió el 3 de marzo al intendente de Lomas de Zamora. “Para muchos que hemos nacido y vivido toda nuestra vida en este barrio de Temperley, esto nos afecta muchísimo. Le ruego que, por favor, audite el expediente de demolición y, en forma preventiva, se limite el daño ya causado. Todavía se puede actuar”, advierte el texto dirigido a Federico Otermín. Una presentación similar ante el mandatario comunal había realizado a principios de febrero un grupo de profesionales del área técnica de la Comisión Nacional de Monumentos, de Lugares y de Bienes Históricos.
Passo espera una respuesta. Hasta el momento, tampoco tuvo mayor suerte el pedido de información pública que formulara la arquitecta Laura Libenson al Centro Municipal de Atención a la Comunidad sobre la venta y demolición de la propiedad de Paso 150, aunque -al menos como un leve consuelo- recibió una escueta devolución por mail: “No contamos con la información que solicita debido a que es de carácter privado”.
El ingeniero Gustavo Di Leo, vocero de la asociación vecinal Fuenteovejuna -surgida en 1997-, asegura sin vueltas que “todo lo que se presentó al municipio no tuvo respuesta y ahora no se puede hacer más nada con esa casa”. Para prevenir otras eventuales amenazas al patrimonio arquitectónico del distrito, Di Leo reclama “que abran la nómina de propiedades protegidas e incluyan a las que habían quedado afuera”.
Un dato llamativo aportado por Di Leo pone el foco en el respeto irrestricto que supone la decisión de preservar las construcciones concebidas más de seis décadas atrás. Ese listado contemplaba las centenarias instalaciones del hotel Pereuilh, una vistosa reliquia de 1884 que estaba ubicada en la esquina de Avenida Meeks y Avellaneda hasta su destrucción total en 2014.
Era la residencia del inmigrante francés Juan Pereuilh, jefe de la estación Temperley del Ferrocarril del Sud desde 1871, el circunspecto funcionario que solía recibir al entonces presidente Nicolás Avellaneda, cada vez que el entonces presidente de la Nación bajaba del tren en procura de descanso en su quinta, que abarcaba un sector de la antigua chacra del hacendado y empresario pionero George Temperley.
Así, de a poco y de forma casi imperceptible, fruto de la inacción de unos más la complicidad y las decisiones cuestionables de otros, los vecinos de Temperley empezaron a padecer la erosión de la memoria colectiva y la identidad barrial.
