En muchas ferias naturales, entre frascos de polen y aceites vegetales, es común ver sobres de polvo verde etiquetados como «moringa». Su aspecto no dice mucho, pero detrás de ese color intenso hay una planta que ha ganado espacio en tiendas, herbolarios y hasta suplementos deportivos.
El árbol de moringa puede alcanzar hasta diez metros de altura, pero es su hoja la que concentra mayor interés. Se recolecta, se seca y se muele para convertirse en un polvo fino que se mezcla en licuados, jugos o simplemente con agua. Su sabor es ligeramente amargo y terroso, similar al del té verde.
El auge de la moringa no fue repentino. A medida que aumentaron las investigaciones sobre alimentos funcionales, esta planta captó la atención por su combinación de proteínas, antioxidantes y minerales. Según el sitio especializado Medical News Today, la moringa tiene muchos beneficios y sus usos van desde la salud y la belleza hasta ayudar a prevenir y curar enfermedades.
Hoy se cultiva en diversas regiones de Asia, África y América Latina. Algunas organizaciones la promueven como cultivo sustentable por su resistencia a climas secos y su alto rendimiento de hojas comestibles durante todo el año.
Las propiedades curativas de la moringa, un superalimento beneficioso
Originaria del norte de India, la moringa oleifera es un árbol cuyas hojas, semillas y vainas comestibles han sido incorporadas progresivamente en la alimentación humana por su alto valor nutricional. En particular, las hojas secas contienen una concentración importante de nutrientes, y eso la ha llevado a ser calificada como un superalimento.
La moringa contiene aminoácidos esenciales, hierro, calcio y vitaminas del grupo B, además de antioxidantes como la quercetina y el ácido clorogénico. Se destaca por sus efectos antiinflamatorios y antioxidantes. Estas son sus principales propiedades:
- Tiene alto contenido de nutrientes
Las hojas secas y molidas son ricas en proteínas vegetales, vitamina A, hierro y potasio. Se ha utilizado como complemento nutricional en zonas con malnutrición, especialmente en niños, mostrando que es «segura, aceptada y altamente nutritiva», según un ensayo clínico realizados en Ghana, y otros llevados a cabo en Zambia y Burkina Faso.
Compuestos de la moringa, como la quercetina, ayudan a neutralizar el daño celular causado por los radicales libres.
- Podría tener efecto hipoglucemiante
Algunas investigaciones sugieren que puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre, aunque este uso debe considerarse con precaución y no reemplaza tratamientos médicos.
- Contribuye a reducir la inflamación
En estudios de laboratorio, los extractos de hojas han mostrado potencial para modular la inflamación.
Gracias a su contenido en fibra vegetal, puede contribuir al tránsito intestinal regular.
Cómo usar la moringa a diario
La moringa se puede incorporar sencillamente en la alimentación cotidiana. Una forma común de utilizarla es añadir una cucharadita de polvo de hoja seca en jugos, batidos o sopas.
También existen cápsulas e infusiones, y en algunos países se cocina la vaina fresca en guisos, similar a una chaucha tierna.
Su sabor es intenso, por lo que suele combinarse con frutas como banana, piña o mango. Un ejemplo popular es el “batido verde de moringa”, que mezcla una cucharadita del polvo con medio vaso de agua, jugo de limón, miel y hielo.
