¿Daniel Jones volverá a estar en forma? Los potros confían en ello

INDIANÁPOLIS — Daniel Jones Agarró su pierna derecha y de inmediato reconoció la gravedad del momento. El Potros de Indianápolis El mariscal de campo, tal vez al darse cuenta de que su tendón de Aquiles derecho se había roto en medio de la mejor temporada de su carrera, golpeó repetidamente su casco contra el césped mojado en una muestra de frustración.

Esa escena, el 7 de diciembre en Jacksonville, ahora se yuxtapone a otra muy diferente: Jones entrando a la sala de prensa de los Colts el 12 de marzo, sin muletas y sin cojera notable, preparándose para discutir la enorme extensión de contrato de dos años que acababa de firmar.

Que los Colts le entregaran a Jones un acuerdo con un valor base de $88 millones y con un valor máximo de $100 millones a través de incentivos, apenas tres meses después de una de las lesiones más devastadoras en los deportes, levantó muchas cejas.

Pero Jones y los Colts parecen imperturbables ante todo esto. El equipo construyó su estrategia de temporada baja en torno a retener a Jones y recuperar la magia ofensiva que encontró con él bajo el centro en 2025. La organización está avanzando bajo la creencia de que Jones jugará tan pronto como el día inaugural en 2026 y puede duplicar lo que hizo hace una temporada.

«Lo que pudo hacer antes de la lesión fue fantástico para nosotros», dijo el entrenador Shane Steichen.

El gerente general Chris Ballard dijo: «Nos sentimos bien acerca de dónde se encuentra y hacia dónde se dirige».

¿Pero están los Colts en terreno sólido aquí? ¿O están adoptando un enfoque demasiado optimista ante una lesión que puede tener implicaciones de largo alcance para los jugadores?

«No creo que sea descabellado pensar que podría comenzar el día inaugural para ellos», dijo el Dr. Tim Kremchek, cirujano ortopédico y director médico de los Rojos de Cincinnati.

La conclusión: dado lo que está en juego, los Colts y Jones han tratado esto con la máxima seriedad. La cirugía de Jones fue realizada por el renombrado cirujano Dr. Martin O’Malley, quien también realizó reparaciones del tendón de Aquiles en las estrellas de la NBA Jayson Tatum de los Boston Celtics y Tyrese Haliburton de los Indiana Pacers.

Tatum regresó recientemente a la alineación menos de 10 meses después de la cirugía tras su lesión en los playoffs de la temporada pasada y ha jugado de manera impresionante. El baloncesto implica movimientos mucho más explosivos y más cortes de los que Jones normalmente realizaría como mariscal de campo, dijo Kremchek. Eso, agregó, significa que es razonable esperar que Jones tenga un cronograma de regreso más corto.

En relación con esto, O’Malley se encuentra entre los muchos médicos que emplean un método más actualizado de reparación del tendón de Aquiles. El procedimiento implica una incisión mucho más pequeña que la que se utilizaba en el pasado, lo que reduce la probabilidad de infección y otras complicaciones.

Otra cosa que permite a los Colts tener cierta tranquilidad es el momento de las conversaciones contractuales con Jones. Jones y los Colts acordaron los términos el 11 de marzo, justo cuando el período de firma de agentes libres estaba a punto de comenzar. Eso fue poco más de tres meses desde la fecha de la cirugía de Jones el 9 de diciembre, un hito clave en la recuperación del tendón de Aquiles.

«La marca de los tres meses es cuando ya has pasado la zona de peligro», dijo Ballard.

Kremchek estuvo de acuerdo.

«Tres meses es realmente el punto clave», afirmó.

En ese momento, la incisión ha cicatrizado por completo (lo que hace que la infección sea poco probable), la amplitud de movimiento comienza a recuperarse y la eficacia de la cirugía se vuelve más evidente. En ese momento, los médicos pueden examinar el progreso más fácilmente, lo que brinda tranquilidad. Jones fue visto por O’Malley y los médicos del equipo antes de que se ejecutara el contrato y consideró que seguir adelante era prudente.

Un ejemplo de la importancia de la marca de los tres meses se puede encontrar en otro mariscal de campo de la NFL. Los Cleveland Browns Deshaun Watson no llegó a la marca de tres meses en su recuperación de un desgarro de Aquiles en 2024. Sufrió una nueva lesión poco más de dos meses después de la cirugía y requirió un procedimiento de seguimiento que retrasó significativamente su cronograma de rehabilitación.

«Pero una vez que pasas esa marca de tres meses, estás prácticamente dorado», dijo Kremchek. «Es muy difícil volver a hacerles daño después de tres meses».

Ahora que a Jones le faltan más de 90 días para operarse, su rehabilitación comenzará a acelerarse. El fortalecimiento será una prioridad y, pronto, podrá pasar al jogging. Algunos movimientos de fútbol controlados podrían ser posibles durante los entrenamientos de temporada baja esta primavera, dijo Kremchek, y es probable que Jones reanude el lanzamiento de pases a los cinco o seis meses.

Una variable subestimada en todo esto es el enfoque de Jones en su rehabilitación. Lo ha atacado de manera implacable, permaneciendo en Indianápolis esta temporada baja para trabajar con el personal médico de los Colts a diario. Y Jones no ha escatimado esfuerzos, consultando con mariscales de campo que también sufrieron lágrimas en el tendón de Aquiles para buscar consejos. Jones se acercó a Aarón Rodgers inmediatamente después de la lesión, buscando consejos sobre cómo afrontar la recuperación. Rodgers sufrió una rotura del tendón de Aquiles en la semana 1 de la temporada 2023.

«Es un proceso y hay mucho trabajo por hacer y estoy listo para hacerlo», dijo Jones.

Finalmente, la historia está del lado de Jones. Si bien la lista de mariscales de campo destacados que han experimentado desgarros en el tendón de Aquiles no es larga, ha habido historias de éxito notables.

El ejemplo más famoso podría ser la lesión que sufrió el miembro del Salón de la Fama Dan Marino en 1993, cuando tenía 32 años. (Jones tiene 28 años). Marino superó la lesión y tuvo una temporada impresionante en 1994, lanzando para 4,453 yardas y 30 touchdowns.

Primos Kirka los 35 años, sufrió un desgarro de Aquiles en la Semana 8 de la temporada 2023 con el Halcones de Atlanta y pudo participar con pocas limitaciones en los entrenamientos de primavera de 2024 del equipo. Rodgers, quien se rompió el tendón de Aquiles en la primera serie de la temporada 2023 con el Jets de Nueva York a los 40 años, notablemente hizo un regreso limitado a la práctica 11 semanas después de la cirugía. Los Jets finalmente decidieron no jugar con él hasta la temporada siguiente.

¿Puede Jones unirse a esa lista de mariscales de campo con resultados positivos después de un desgarro en el tendón de Aquiles? Él cree que va por buen camino.

«Estoy en un buen lugar», dijo Jones. «Creo que estoy en el cronograma… He alcanzado mis marcas y sólo tengo que seguir haciéndolo.

«Me siento bien donde estoy ahora».