Un turista escocés que se encontraba de vacaciones en Tailandia podría enfrentar hasta cinco años de cárcel por haber tomado por error el teléfono de una mujer en un bar de Bangkok.
Rory McColl, de 37 años y padre de un hijo, llegó a la capital tailandesa el 9 de marzo para un viaje de 12 días por el país, según detalló la BBC. Esa misma noche, mientras bebía en un bar de Khao San Road, no encontró su celular en el bolsillo y vio sobre la barra uno idéntico al suyo. Lo tomó sin dudarlo y se lo guardó. No era el suyo.
La dueña del teléfono llamó a la policía. McColl fue detenido y pasó dos noches en una celda de concreto. Luego quedó en libertad bajo fianza, pero le confiscaron el pasaporte y le prohibieron salir del país. Desde entonces vive en un hotel en Pattaya, una ciudad costera a unos 150 kilómetros al sureste de Bangkok.
El 28 de abril habrá una audiencia judicial que definirá su suerte. Si los cargos no se desestiman, puede recibir una condena de entre uno y cinco años de cárcel.
Sus padres, Helen y John McColl, mantienen contacto con él por videollamada desde Escocia. «Todo pasó muy rápido. Antes de que Rory pudiera reaccionar, ya estaba la policía«, dijo Helen a BBC Scotland. «Le pusieron esposas y se lo llevaron a las celdas. Estuvo dos noches ahí. Nos dijo que fue horrible«, agregó.
«Cuando se dio cuenta de que no iba a salir después de la primera noche, se deshizo. Dormía en un piso de concreto y lo único que tenía de almohada era una botella de plástico», afirmó.
McColl le contó a su familia que en la celda se le acercó un hombre que dijo ser abogado y prometió representarlo. Le pagó dos veces. Más tarde, ese mismo hombre le dijo que fuera al tribunal, lo mandó de vuelta y le explicó que el juez de ese día lo iba a enviar a prisión.
«Rory nos contó que ese hombre estuvo junto a él en el tribunal y le prometió que lo ayudaría a volver con su hijo, pero eso nunca ocurrió», dijo Helen. «Las alarmas empezaron a sonar cuando el tipo le pidió que viajara dos horas hasta el tribunal y después lo mandó de regreso sin que pasara nada», contó.
El abogado actual de McColl consideró que esa situación fue, con toda probabilidad, una estafa.
La mujer lo corroboró, pero dejó de responder
La hermana de McColl, Joanna McLaughlin, escribió en una campaña de GoFundMe que la mujer cuyo teléfono tomó su hermano respondió por correo electrónico y confirmó que lo considera un malentendido. La BBC vio ese intercambio de mails, aunque no pudo verificar su autenticidad.
La mujer dejó de responder los mensajes de McColl. La policía, por su parte, confirmó que mantiene los cargos.
Un oficial de la comisaría de Chanasongkhram, en Bangkok, dijo a la BBC que McColl fue detenido entre el 9 y el 10 de marzo por robo nocturno de un teléfono. Ante la versión del malentendido, el oficial respondió que no había ningún registro de eso y que «el delito se cometió».
El padre se mostró indignado por la situación de su hijo. «Es increíble que Rory pueda ir a la cárcel por un cargo en el que la propia víctima dice que fue un malentendido y que no quiere presentar cargos», señaló.
Helen, en tanto, expresó la angustia de la familia. «No tenemos mucha confianza en que las cosas se resuelvan», dijo. «Es la incertidumbre lo que da miedo. No sabemos con certeza qué va a pasar, y eso es lo que no nos deja dormir», sostuvo.
Desde Tailandia, McColl le transmitió calma a sus padres por videollamada. «Le voy a escribir a mi abogado mañana para ver qué pasa, pero espero volver pronto a casa», dijo. «La mayoría de los días no salgo del hotel. Algunos días trato de salir a caminar para hacer ejercicio. Solo necesito mantenerme fuerte», indicó.
McLaughlin lanzó una campaña de recaudación de fondos para costear los honorarios del abogado. Según explicó, su hermano ya pagó 1.000 libras esterlinas de fianza, varios pagos adicionales a la policía y los gastos del hotel —que se extendieron mucho más allá de lo que tenía previsto— y perdió el vuelo de regreso. El seguro de viaje no cubre ninguno de esos gastos.
El Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido confirmó que brinda asistencia consular a un ciudadano detenido en el extranjero y que mantiene comunicación con las autoridades locales tailandesas.
