En el marco del festival Vishu, la celebración de Año Nuevo del estado de Kerala, en el sur de la India, un elefante se liberó de sus cadenas y provocó destrozos. Además, el animal atacó un vehículo y mató a un hombre de 40 años. El hecho ocurrió el 1 de mayo en el templo Kidangoor Subramanya Swamy, ubicado en Angamaly, una ciudad del distrito de Ernakulam, Kerala, según informó The Sun.
De acuerdo con el medio británico, el elefante había sido trasladado al dicho templo para ser bendecido en el marco de las celebraciones. Sin embargo, poco después de su llegada, rompió sus cadenas y se descontroló.
Las imágenes, difundidas en redes sociales, muestran el momento en que el elefante embistió el auto hasta volcarlo. También dañó una motocicleta y chocó contra la pared de una casa cercana. El incidente se extendió aproximadamente por dos horas.
Efectivos de la policía local junto con autoridades, agentes ambientales y un equipo especializado trabajaron para controlar al elefante, que fue reducido con dardos tranquilizantes y luego asegurado a un árbol cercano.
The Sun informó que el hombre se llamaba Vishnu, de 40 años, oriundo de Kollam, quien había conducido al elefante hasta el templo. El hombre murió tras ser pisoteado por el animal cuando intentaba tomar una foto de una lesión en uno de sus colmillos para enviarla al propietario.
El elefante permaneció junto al cuerpo de Vishnu, lo que impidió acercarse a él para brindarle asistencia médica. Otra persona, identificada como Pradeep, resultó herida durante el incidente y fue trasladada a un hospital cercano.
Un hecho similar ocurrió el mismo día en el templo Koodalmanikyam, en la localidad de Irinjalakuda, también en Kerala. En ese caso, un elefante mató a un asistente de 25 años identificado como Sreekuttan. El hombre sufrió heridas graves en el pecho y murió camino al hospital. El cuidador principal también resultó herido.
El mismo animal había mostrado conductas agresivas el día anterior durante una procesión, cuando atacó a dos personas. Aunque permanecía sujeto en el predio de Devaswom, el elefante rompió una estructura temporal y atacó a sus cuidadores.
PETA India y el debate sobre la ética en el trato animal
La organización Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) en India cuestionó el uso de elefantes en celebraciones y actividades recreativas, y reclamó que se prohíba su entrenamiento y exhibición en ese tipo de eventos.
En este sentido, el Consejo de Bienestar Animal de la India recomendó al gobierno avanzar con una prohibición a partir de un estudio sobre el uso de estos animales en circos, festivales y paseos turísticos.
Inspecciones realizadas por ese organismo en distintos puntos del país registraron casos de elefantes sometidos a maltrato físico, falta de atención veterinaria y condiciones inadecuadas de alimentación e higiene. También se detectaron lesiones, enfermedades y signos de estrés prolongado, según informó PETA India.
Algunos ejemplares permanecen encadenados durante gran parte del día y presentan comportamientos asociados a trastornos psicológicos. Las autoridades también señalaron irregularidades en la tenencia de elefantes en cautiverio, lo que violaría la ley de proteccíón animal local, que prohíbe su captura en estado salvaje
