China volvió a quedar en el centro de la conversación global sobre ingeniería y urbanismo con The Crystal, un rascacielos horizontal construido sobre cuatro torres de más de 250 metros de altura en la ciudad de Chongqing. La estructura forma parte del complejo Raffles City y fue diseñada por el estudio Safdie Architects.
El edificio funciona como un puente aéreo gigante que une seis de las ocho torres del complejo. Tiene 300 metros de longitud, 32,5 metros de ancho y está ubicado a la altura del piso 42. Su estructura de acero alcanza las 12.000 toneladas, una cifra comparable al peso de la Torre Eiffel de París.
La construcción está ubicada en la confluencia de los ríos Yangtsé y Jialing, uno de los puntos más densamente urbanizados de Chongqing. El proyecto demandó soluciones técnicas poco habituales incluso para estándares de arquitectura de gran escala, ya que parte de la estructura debió ensamblarse en el suelo y luego elevarse mediante sistemas hidráulicos de precisión.
Cómo es The Crystal, el rascacielos horizontal construido sobre cuatro torres en China
The Crystal está sostenido por cuatro torres principales de 250 metros de altura, mientras que otras dos torres laterales superan los 350 metros y completan el conjunto arquitectónico. En total, Raffles City está formado por ocho edificios interconectados.
Para construir el puente horizontal, los ingenieros dividieron el cilindro en siete segmentos. Cuatro partes fueron montadas directamente sobre las torres y las otras tres se prefabricaron a nivel del suelo antes de ser elevadas y ensambladas en el aire. La cobertura exterior requirió unos 3.000 paneles de cristal y cerca de 5.000 piezas de aluminio.
El proyecto fue desarrollado por CapitaLand, una de las mayores compañías inmobiliarias de Asia. El presupuesto estimado del rascacielos alcanzó los US$4.800 millones y el resultado final superó el millón de metros cuadrados construidos entre viviendas, oficinas, hotelería y áreas comerciales.
Qué hay dentro del rascacielos horizontal más alto del mundo
Además de conectar edificios, The Crystal funciona como un espacio habitable y recreativo suspendido a 250 metros de altura. Una de sus principales atracciones es la Cubierta de Exploración, un mirador con suelo de cristal de 1.500 metros cuadrados que permite caminar sobre el vacío con vista panorámica de Chongqing.
El interior también incluye jardines elevados, bares, restaurantes, espacios para eventos y un club privado. Entre las instalaciones más difundidas aparecen dos piscinas infinitas de 50 metros de largo ubicadas dentro del puente aéreo y una exposición permanente de National Geographic vinculada a la carrera espacial.
El complejo fue diseñado como una “microciudad” integrada. Cuenta con 1.400 departamentos, hotel de lujo, oficinas corporativas y conexión directa con terminales de metro, autobús y ferry. Además, incorpora 220.000 metros cuadrados destinados a espacios comerciales y circulación pública.
Por qué The Crystal rompió récords en arquitectura
Aunque existen otros edificios conectados mediante puentes elevados, como el Marina Bay Sands de Singapur o el Linked Hybrid de Beijing, The Crystal se convirtió en el rascacielos horizontal ubicado a mayor altura y en el que conecta más torres simultáneamente.
El proyecto también refleja un cambio en la lógica de construcción de megaciudades. Frente a centros urbanos cada vez más densos y con menos espacio disponible a nivel de calle, la arquitectura comenzó a desarrollar conexiones aéreas que integran vivienda, oficinas, ocio y transporte dentro de una misma estructura.
La propuesta de Safdie Architects no solo modificó el skyline de Chongqing. También abrió un nuevo capítulo en la ingeniería de edificios conectados en altura, donde los rascacielos ya no se expanden únicamente hacia arriba, sino también hacia los costados.
