El gigante de la Regin del Maule ha comenzado a hablar, y los cientficos escuchan con atencin. El Volcn Nevado de Longav, un imponente estratovolcn que ha permanecido en un silencio casi absoluto ante los registros humanos, ha forzado a las autoridades de Chile y Argentina a encender los tableros de control. Tras un repentino y violento incremento en su actividad interna, el Servicio Nacional de Geologa y Minera de Chile (Sernageomin) y el Observatorio Argentino de Vigilancia Volcnica (OAVV) elevaron su nivel de alerta tcnica a color amarillo.
No es para menos. Los sensores comenzaron a registrar anomalas severas. Una intensa oleada de sismos del tipo volcano-tectnico (VT) -aquellos que revelan que la roca profunda se est fracturando bajo una presin inmensa- sacudi las entraas del coloso.
En apenas 48 horas, el volcn acumul ms de 400 movimientos ssmicos. Entre este enjambre, cuatro eventos superaron la magnitud 3,0, destacando un sismo principal que alcanz una magnitud local de 4,3. Para los vulcanlogos, este evento es un hito: se trata del proceso ssmico ms energtico y fuerte detectado en este sistema desde que se instalaron los primeros equipos de monitoreo moderno.
El mapa del pulso subterrneo
Los anlisis tcnicos lograron ubicar con precisin el «corazn» de esta actividad. La nueva fuente ssmica se localiza entre cuatro y cinco kilmetros al suroeste del crter principal, a una profundidad estimada de tres kilmetros. Aunque tambin se han detectado leves movimientos relacionados con la circulacin de fluidos internos (cinco sismos de largo perodo y un episodio de temblor volcnico), los expertos aclaran que estos ltimos son de baja energa. Las cmaras web que vigilan la superficie del volcn no muestran, por ahora, cambios visuales ni deformaciones en su silueta.
Mauricio Lorca, director nacional del Sernageomin, enfatiz que la decisin de cambiar el color de la alerta responde estrictamente a un criterio preventivo. Como medida inmediata, se ha fijado un radio de exclusin y posible afectacin de 3 kilmetros alrededor de la cima. En paralelo, los profesionales del Observatorio Volcanolgico de los Andes del Sur (OVDAS) analizan los datos en tiempo real las 24 horas del da.
Un gigante con un pasado violento
A diferencia de vecinos ms activos como el Villarrica o el Copahue, el Nevado de Longav no cuenta con erupciones documentadas en la historia reciente. Sin embargo, la memoria geolgica de la Tierra cuenta una historia muy diferente. Los estudios demuestran que el Longav tuvo una intensa actividad durante el Holoceno. Su ltimo rugido conocido ocurri hace unos 6.600 aos, cuando el colapso de un domo de lava dactica gener destructivos flujos piroclsticos -nubes ardientes de gas, ceniza y roca- que arrasaron sus alrededores.
Qu pasa del lado argentino?
Pese a la espectacularidad de las cifras ssmicas, las autoridades de ambos lados de la cordillera han llevado tranquilidad a las poblaciones. Una Alerta Amarilla bajo ninguna circunstancia equivale a una erupcin inminente; simplemente seala que el volcn se encuentra en un estado de inestabilidad superior a su lnea base.
Del lado argentino, las localidades ms prximas se encuentran en el norte de la provincia de Neuqun. Pueblos como Pichi Neuqun (a 57 km), Manzano Amargo (a 71 km), Varvarco (a 85 km) y Coyuco-Cochico (a 90 km) miran de reojo al coloso, pero la Secretara de Emergencias y Gestin de Riesgos de Neuqun y el SEGEMAR fueron tajantes: con el escenario actual, se descarta cualquier tipo de afectacin sobre el territorio argentino.
El Longav ha cambiado de ritmo, y aunque por ahora el peligro est confinado a su cumbre deshabitada, la ciencia binacional no le quita la vista de encima. El monitoreo permanente e integrado ser el encargado de predecir si este enjambre de sismos es solo un bostezo del gigante o el preludio de algo ms.
