Aristóteles es una de las figuras más influyentes de la filosofía de Occidente, y sus obras están entra las más estudiadas de todos los tiempos. Qué quiere decir su máxima: «La virtud está en nuestro poder, y también el vicio«.
Discípulo de Platón, sus ideas atravesaron siglos y diversas disciplinas como la política (fue maestro de Alejandro Magno) hasta la ética, y todavía hoy siguen siendo debatidas. La frase que titula este artículo funciona como un resumen de gran parte de su pensamiento moral.
Nacido en el 384 a. C. en Estagira, durante casi dos décadas compartió con su maestro y otros pensadores en la Academia de Atenas. Se diferenció de Platón mayormente por tener un enfoque empírico y realista en lugar del idealismo metafísico. Creó el Liceo en Atenas en sus últimos años de vida, donde dio clases casi hasta morir.
Con unas 200 obras, abordó una inmensa cantidad de temas como lógica, biología, política, metafísica, retórica y ética, entre muchas otras. Se lo consideraba un polímata, por poseer conocimientos profundos en diversas disciplinas científicas y/o humanísticas.
Con su afirmación, plantea que las personas son responsables de sus acciones y decisiones. Según su mirada, nadie nace completamente virtuoso o malvado, sino que el carácter se forma a través de los hábitos que cada individuo desarrolla diariamente.
Tenía en su horizonte de pensamiento lo que se llamó una «ética de las virtudes«, siendo la más importante la del alma. Cuando habla del alma, se refiere a la capacidad de los humanos de pensar y decidir diariamente. Poder distinguir entre lo correcto y lo incorrecto en cada situación es importante.
Para él, las virtudes son conductas que se aprenden y se ejercitan. Por ejemplo, actuar con honestidad o moderación fortalece el carácter y acerca a la felicidad, mientras que repetir malas acciones generan hábitos negativos y conduce al vicio. Por eso sostenía que cada persona tiene cierto control sobre el tipo de vida que construye.
En coincidencia, el medio digital especializado Philosophy Journal, define que con esta frase Aristóteles explica que el carácter moral no viene determinado únicamente por el destino. Los seres humanos son responsables de sus propias disposiciones y acciones, ya que estas se forman a través de la elección y el hábito.
Qué es el justo medio para Aristóteles
Otro de sus conceptos centrales, y que está relacionado a esta idea, es lo que llamó el «justo medio«. Según Aristóteles, la virtud moral es el justo medio entre dos extremos. La frase “la felicidad es una actividad del alma conforme a la virtud” resume su pensamiento ético por el que entendía que la verdadera felicidad depende de vivir racionalmente y practicar virtudes.
Para Aristóteles, la pregunta central de su pensamiento es: ¿Cuál es el fin último de la vida humana? Su respuesta es clara: la felicidad. Pero no entendida como placer ni como satisfacción momentánea. En su famosa obra «Ética a Nicómaco» explica que muchas personas buscan ser felices a través del placer: comer bien, descansar o divertirse. Eso genera disfrute, pero puede llevarnos también al vicio.
Por qué la felicidad depende de actuar bien
Aristóteles identifica otra vía fallida: la búsqueda de felicidad a través del reconocimiento, el dinero o los logros, que continúa siendo inestable. Para él, la única manera de construir una verdadera felicidad en la vida cotidiana es actuar bien y que se vuelva hábito.
La felicidad no es algo pasivo y no solamente alcanza con desear ser bueno o pensar correctamente: hay que hacer lo correcto.
