El bosque plantado sobre los médanos, calles de arena que en ningún momento encuentran un trazado recto, la ausencia de una avenida costanera y el acceso a la playa a través de las dunas son algunas de las expresiones de una forma particular de habitar el paisaje que llevan adelante -y que proponen a quienes los visitan- los habitantes de Mar de las Pampas, la primera localidad de la costa atlántica bonaerense seleccionada para competir por un lugar entre los mejores pueblos turísticos del mundo.
La nominación a los Best Tourism Villages 2026, programa impulsado por ONU Turismo que distingue a destinos comprometidos con la preservación de su patrimonio natural y cultural, coloca a este joven poblado de bosque y mar en una vidriera internacional inédita para la región. La elección no llega por casualidad.
Desde hace más de dos décadas, Mar de las Pampas construye una identidad singular dentro del mapa turístico argentino a partir de decisiones que privilegiaron la conservación del entorno y, como destacan aquí, «sostener una relación diferente con el tiempo». Sus habitantes la sintetizan en una consigna: vivir sin prisa.
La localidad fue una de las ocho candidaturas argentinas seleccionadas para representar al país en la edición 2026 de esta iniciativa global. El programa reconoce a pueblos de pequeña escala que logran combinar actividad turística con protección ambiental, preservación cultural y calidad de vida para sus comunidades.
Además de Mar de las Pampas, fueron elegidas Villa Sanagasta, La Rioja; Cachi, Salta; El Trapiche, San Luis; Puerto Pirámides, Chubut; Villa General Belgrano, Córdoba; Tafí del Valle, Tucumán; y Zenón Pereyra, Santa Fe. Fueron seleccionadas entre 56 localidades de 19 provincias por un jurado convocado por la Secretaría de Turismo y Ambiente de la Nación.
Para elegir a los ganadores, ONU Turismo evalúa aspectos vinculados al cuidado ambiental, la promoción y preservación de los atractivos naturales y culturales, la participación de la comunidad y el desarrollo económico local, entre otros factores. La última ceremonia se realizó en 2025 en China. Este año, por primera vez, la entrega de distinciones tendrá como sede a la Argentina, aunque todavía no se definió la ciudad anfitriona.
Estamos felices», resume por el logro Víctor Borgia, presidente de la filial local de la Asociación de Hoteles de Turismo y uno de los referentes de la actividad en la localidad.
Quienes acercaron a la comunidad la idea de prepararse para postular el destino al Best Tourism Villages fueron Marisa Zamora y Hernán Antolini, vecinos radicados en la localidad hace unos cinco años. «Es una manera positiva para proponer hacer cosas, cuidar este entorno, esta forma de vida, y lo maravilloso fue que la gente se contagió enseguida con la postulación», contaba Zamora a este diario cuando el proyecto comenzaba a tomar forma.
Muchos de los considerados pioneros llegaron a fines de los años noventa o principios de este siglo. Eran familias y emprendedores que apostaron por un lugar todavía en formación y que encontraron en ese entorno una oportunidad para construir una comunidad con reglas propias, lejos de los modelos más intensivos de urbanización turística.
Desde el área de Turismo de Villa Gesell destacan que la selección «representa una oportunidad para ampliar la visibilidad del destino más allá de las fronteras nacionales». Los pueblos nominados participan de acciones de promoción, espacios de difusión internacional y encuentros sectoriales que les permiten mostrar sus particularidades ante operadores, especialistas y viajeros de distintos países.
La candidatura llega, además, en un contexto favorable para la localidad. En los últimos años recibió reconocimientos vinculados a la hospitalidad y al turismo responsable, mientras consolidó una propuesta apoyada en el contacto con la naturaleza, la calidad de su gastronomía, las experiencias al aire libre y una escala humana que contrasta con la dinámica de otros centros turísticos masivos.
A pocos kilómetros de la Reserva Natural Faro Querandí y con una franja costera que conserva la cadena de médanos, el destino encuentra en sus recursos naturales uno de sus principales activos. Pero quienes viven aquí suelen advertir que el paisaje, por sí solo, no explica a Mar de las Pampas: cuentan las decisiones que permitieron conservarlo y la forma de convivir con él. Esa identidad ahora se pone a consideración del mundo.
