El hotel que no cambia de alma

Por Flavia Tomaello, https://flaviatomaello.blog/, Instagram @flavia.tomaello

Quien camina desde Boston Common hacia Arlington Street encuentra, casi sin buscarlo, un edificio triangular que parece haber crecido junto con el barrio. Esa construcción lleva hoy el nombre de Hilton Boston Park Plaza, pero antes de llegar a esa etiqueta atravesó casi un siglo de historias, dueños y reinvenciones.
El arquitecto detrás del proyecto trabajó por encargo del hotelero E. M. Statler, quien soñaba con un edificio capaz de comportarse como una ciudad en miniatura, con todo lo necesario para alojar, alimentar y entretener a sus huéspedes sin que tuvieran que cruzar la puerta hacia la calle. Durante la obra apareció un obstáculo legal, la altura planeada de ciento cincuenta y cinco pies excedía el límite de ciento veinticinco pies que marcaba el código de edificación de Massachusetts. El alcalde James Michael Curley resolvió el conflicto con una exención especial, gesto que permitió que el edificio se convirtiera, por un tiempo, en el segundo más alto de la ciudad, solo detrás de la torre del Custom House. El 10 de marzo de 1927 abrió sus puertas como Statler Hotel Boston.
En 1954 Conrad Hilton compró la cadena Statler completa, y este edificio bostoniano pasó a integrar su grupo hotelero internacional. Cuatro años después adoptó el nombre de Statler Hilton, título que mantuvo durante un período en el que recibió presidentes, artistas y personalidades que dejaron su huella en distintos salones del hotel.
La amenaza de cierre llegó en diciembre de 1976, cuando Hilton decidió discontinuar las operaciones del Statler Hilton de Boston. Irving M. Saunders, junto a su familia, compró la propiedad antes de que esa decisión se concretara y la renombró Boston Park Plaza Hotel & Towers. Durante casi un cuarto de siglo, entre 1994 y 2018, integró el listado de Historic Hotels of America, programa del National Trust for Historic Preservation reservado para edificios de valor histórico comprobado.
Starwood adquirió la propiedad en 1997. Catorce años después, en 2011, una sociedad conformada por Highgate Hotels, Rockpoint Group y la familia Donald Saunders tomó el control del edificio. En 2013 la propiedad pasó a Sunstone Hotel Investors, que conservó a Highgate como operador y acortó el nombre a Boston Park Plaza. Tres años más tarde, en 2016, una renovación integral devolvió al edificio su carácter original, trabajo reconocido por la AAA con el Four Diamond Award.
Parks Hospitality Holdings, firma con sede en Ciudad de México, compró la propiedad en 2023. El 31 de octubre de ese año el hotel adoptó finalmente su nombre actual, Hilton Boston Park Plaza, mientras Hilton Hotels & Resorts retomaba la gestión que había dejado generaciones atrás. Casi setenta años después de aquel primer ingreso de Conrad Hilton a la ciudad, la marca volvía a instalarse en un edificio que nunca dejó de pertenecerle, al menos en el plano simbólico.
La dirección sigue siendo una de sus mejores cartas de presentación. Una cuadra separa al hotel de Boston Common, el parque público más antiguo del país, mientras que el Boston Public Garden y el distrito de los teatros quedan a pocos pasos. La estación de Arlington conecta con el resto de la ciudad sin demoras, y el aeropuerto Logan está a solo cuatro millas de distancia.
Mil sesenta habitaciones, renovadas con un criterio contemporáneo y abiertas a quienes viajan con mascotas, componen hoy la oferta de alojamiento. Dos restaurantes completan la propuesta gastronómica. Setenta mil pies cuadrados de espacios para reuniones y eventos convierten al hotel en sede habitual de bodas, galas y conferencias.
Pasar una noche en el Hilton Boston Park Plaza es, de algún modo, hospedarse también en la memoria de Back Bay. Los nombres cambiaron, los dueños cambiaron, las banderas cambiaron, pero la idea original de Statler sigue intacta en cada rincón, la de un edificio pensado como una ciudad propia dentro de la ciudad que lo rodea.