Francesca Valentino tenía 46 años. Había vivido por trabajo en República Dominicana, adonde acababa de regresar para pasar unas vacaciones en Bayahibe. Se hospedó en el complejo turístico Bravo Viva Dominicus Beach, que quedó arrasado por el incendio que obligó a evacuar a casi dos mil personas. Valentino fue una de ellas. Pero se desvaneció en la playa y murió poco después.
La turista italiana había cumplido 46 años hace pocos días. Era madre de dos niñas, profesora de danza y se había mudado a Roma, donde abrió una escuela. Posteriormente, se trasladó a Santo Domingo por motivos laborales.
Ese cambio radical en su vida lo hizo en plena juventud, acompañada por su hermano. Incluso, según Il Mesaggero, compartió su experiencia en Santo Domingo con una participación en el programa italiano «Mollo tutto e cambio vita», de la cadena Sky («Lo dejo todo y cambio mi vida», en español).
En Bayahibe, donde se radicó, conoció a su actual esposo. Se casaron a inicios de 2016, cuando ella estaba embarazada de la primera de sus dos hijas.
En la actualidad había fijado domicilio en su ciudad natal, Caserta, en las afueras de Nápoles. Allí había abierto, además, un bed & breakfast. Fue otro golpe de timón en su vida.
El último vuelo a Dominicana, por lo tanto, fue un viaje de placer. Quería reencontrarse con amigos, familiares y con los lugares de los que se enamoró. El incendio la sorprendió cuando estaba en su habitación. Fue una de las 1.700 personas evacuadas cuando se desató el fuego, entre ellos algunos turistas argentinos que afirmaron haber corrido para salvar sus vidas.
Francesca llegó a la playa. A orillas del mar sufrió una crisis respiratoria y perdió el conocimiento. La crisis fue por inhalación de monóxido de carbono, al ser alcanzada por una nube de humo del incendio.
La llevaron de urgencia al hospital en un auto particular. Más tarde, el ministro de Turismo de Italiano, Gianmarco Mazzi, fue el encargado de dar la noticia de su muerte.
«Expreso mis condolencias por la trágica muerte de nuestra compatriota Francesca Valentino en el incendio del resort Bayahibe. Unas vacaciones se han convertido en una tragedia inaceptable», declaró Mazzi, en un comunicado.
«Estoy siguiendo la situación en contacto con el operador turístico, Farnesina, y la Embajada de Italia en Santo Domingo, a la que agradezco la asistencia inmediata brindada al esposo de la víctima y a los otros 285 italianos presentes en el complejo», explicó. «La seguridad de nuestros turistas en el extranjero debe ser nuestra máxima prioridad. El primer vuelo de regreso para 130 italianos está programado para hoy, con destino a Verona».
Las autoridades dominicanas, en un comunicado, informaron que tres personas fueron trasladadas a centros médicos y otras seis recibieron atención médica en el lugar de los acontecimientos.
Qué se sabe del voraz incendio del resort en Dominicana
Imágenes captadas con un dron mostraron enormes columnas de humo negro y grandes llamas consumiendo los edificios del complejo Viva Wyndham Dominicus Beach en la localidad de Bayahibe. Las autoridades no han informado las razones del incendio.
«Las causas que originaron el incendio permanecen bajo investigación, y será la comisión técnica correspondiente la encargada de establecerlas una vez concluyan las labores de emergencia y evaluación en el lugar», informó Juan Manuel Méndez, director del Centro de Operaciones de Emergencia (COE).
Sin embargo, las investigaciones preliminares apuntan a que las llamas se propagaron rápidamente debido al viento y a que los techos de algunas de las edificaciones del lujoso resort estaban hechos con hoja de palma.
«Eran alrededor de las 10:45 cuando se desató el incendio. No se dio la alarma. Nos ayudamos entre nosotros«, dijo Gabriele Russo, de Taranto, otro turista italiano que estaba de vacaciones en la República Dominicana con un grupo de amigos.
«Llamamos a las puertas de los distintos bungalows para avisar a los demás y que evacuaran», dijo el testigo, quien ya regresó a Italia. «Luego fuimos todos a la playa. No había un plan de evacuación. Por lo tanto, en ese momento ninguno sabía adónde debíamos ir para ponernos a salvo. No sabemos —añadió— qué originó el incendio».
Russo continuó: «Por lo que sabemos, el fuego comenzó en la zona donde se encuentra la cantina, que solo tiene dos vías de escape. El viento provocó que las demás cabañas, que tienen techos de paja, también se incendiaran. Fue una reacción en cadena. Por suerte, el día anterior, como teníamos previsto irnos al día siguiente, habíamos preparado nuestras valijas, así que las llevamos a la playa. Otros, con menos suerte, lo perdieron todo: equipaje y documentos».
Para otro compatriota que regresó recientemente a Roma, fue «una experiencia terrible».
«Había muchísimo humo. Siguiendo a otros turistas, terminé en un estacionamiento. Desde allí nos llevaron directamente al aeropuerto, lo que nos permitió adelantar nuestro vuelo de regreso a Italia. En general, tuve suerte, pero sé que otros lo perdieron todo, e incluso algunos perdieron la vida», deslizó el otro testigo.
Por su parte, desde el complejo Viva Dominicus Beach subrayaron que los «huéspedes y colaboradores fueron evacuados de forma segura». También dijeron que «los protocolos de emergencia se activaron de inmediato» y que los turistas fueron trasladados a otros hoteles para seguir con sus vacaciones.
Con información de agencias
