Rodolfo Gabardini nació en la ciudad de Como, Italia, el 27 de diciembre de 1855. A los 19 años de edad, llegó a Buenos Aires, internándose luego en el Litoral hasta llegar a Goya, donde fue empleado a las órdenes de la firma Saralegui y Cía. Pero su espíritu no podía resignarse a destinos subalternos.
Y así, en busca de independencia de acción, remonta el Paraná y funda, el 10 de julio de 1884, en Resistencia, la casa conocida con su nombre: «Rodolfo Gabardini y Cía.». Durante los primeros seis años funcionó en la esquina de av. 25 de Mayo y Pueyrredón, luego se trasladó a Julio A. Roca 202, frente mismo al lugar donde inauguraría su nuevo local en 1917.
Desde esa fecha, en virtud de su capacidad en los negocios y su especial don de gentes, fue la figura obligada en la ciudad en formación, llegando a constituirse en el actor decisivo del adelanto económico y financiero de la región. No solo tuvo la visión precisa de los propios intereses, sino que alcanzó —que es lo que más lo distingue— a comprender, con máxima claridad, el enorme porvenir de Resistencia y del territorio que recién despertaba a la vida, y al servicio de esa visión y de esa comprensión puso incondicionalmente el caudal de sus inagotables energías.
Casa Gabardini fue toda una institución en los primeros años del Chaco. Y no podía ser de otra manera, dejando profundas huellas en la capital del Chaco. Hace muchísimos años, decía una publicación: «Cuando aún no existían instituciones bancarias y por la ilimitada confianza de que gozó siempre, la Casa Gabardini fue el banco de la gran mayoría de los colonos, para con los que observó la más amplia liberalidad. De ella puede decirse que ha crecido con la ciudad y con el territorio, de cuyos primeros pobladores ha sido escudo, sostén y palanca».
Casa Gabardini funciona hasta el día de hoy y es sin lugar a dudas el negocio emblema de la ciudad de Resistencia. ¿Qué resistenciano no pasó por sus instalaciones? Contigua al negocio estaba ubicada la casa particular de Rodolfo Gabardini. En calle Julio A. Roca 233, construida en 1912. Esa vieja casona luego fue sede del gobierno territoriano desde 1924 y del gobierno provincial hasta 1963. Desde entonces el edificio —ya en poder definitivo del Estado— fue destinado al funcionamiento de distintas de dependencias policiales. Entre ellas, el Museo Policial.
La nueva sede de Casa Gabardini, en su emplazamiento actual, se inauguró en 1917. Originalmente nació como casa de ramos generales y con el tiempo se transformó en ferretería y bazar. Frente a la casona estaban ubicadas los galpones, que aún existen, en Julio A. Roca 250 (con unas cabreadas de 30 por 30 de quebracho y sus chapas originales), que en algún momento deberían ser rescatados como patrimonio de la ciudad.
Tuve la suerte, como viajante de comercio, de visitarlos y de venderles periódicamente; y era una satisfacción personal relacionarme comercialmente con tan prestigioso negocio.
Por Roli Pérez Beveraggi
Memorias de Resistencia
