Es solo un partido de fútbol. ¿O no? Claro, solo un partido de fútbol, pero con una carga emocional inaudita. Y si 40 años después, te vuelvo a encontrar… El condimento extra del contexto histórico no puede quedar a un lado. Porque delante de las cámaras puede decirse que es “solo fútbol”. Argentina enfrentará a Inglaterra este miércoles a las 16 en Atlanta por las semifinales del Mundial 2026.
El equipo dirigido por el alemán Thomas Tuchel no convence a los suyos. Con disputa dentro del vestuario, declaraciones cruzadas entre jugadores y cuerpo técnico, y una prensa que no acompaña, la situación de los ingleses parece sensible. Sin embargo, supieron sufrir y se metieron en las semifinales.
En la fase de grupos comenzaron con el pie derecho y le ganaron a Croacia por 4-2. Luego tuvieron un pequeño tambaleo ante Ghana e igualaron sin goles, pero cerraron con victoria por 2-0 frente a Panamá y lideraron el Grupo L. A partir de ahí, fueron a menos.
En los dieciseisavos comenzaron perdiendo con RD Congo y lo dieron vuelta por 2-1 a cinco minutos del final. En octavos fueron superados por México, pero igualmente se impusieron por 3-2 en uno de los mejores partidos del Mundial para los neutrales.
Por último, en cuartos volvieron a dejar dudas. Noruega, una de las revelaciones de la cita ecuménica con Erling Haaland a la cabeza, se puso delante con un gol de otro partido. Rápidamente, Inglaterra reaccionó antes del descanso y Jude Bellingham igualó. Si bien los nórdicos tuvieron chances para ganarlo en los 90, el partido se fue al alargue y el mediocampista del Real Madrid aprovechó la primera que tuvo para el 2-1 final.
¿Cómo juega Inglaterra?
En el parado inicial, el DT plantea una suerte de 4-2-3-1 con un mediapunta de enlace como Bellingham. El volante puede oficiar como un mediocampista más sumándose al doble 5 de Elliot Anderson y Declan Rice para gestar avances y darles tiempo a las bandas a ordenarse, otro punto clave. A la vez, puede terminar como un doble 9 por delante de Harry Kane para finalizar las situaciones de peligro dentro del área, lo que ha dado resultado: cada uno ya contabiliza seis goles en el certamen.
Por fuera intenta explotar los espacios, aunque sin laterales convencionales. Sobre la derecha puede aparecer Reece James -duda por lesión-, que puede oficiar como un volante más ofensivo, o Jarell Quansah como opción más defensiva en una especie de tercer central. Del otro lado, el titular indiscutido es Nico O’Reilly, peligroso en profundidad por un quinto carril o llegando al área por el centro.
La función principal del doble 5 mencionado no es la de generar juego, sino la de recuperar para lanzar rápidamente a las bandas, aprovechando el tándem O’Reilly – Anthony Gordon sobre la izquierda o Bukayo Saka – Bellingham sobre la derecha. Al mismo tiempo, los extremos están comprometidos en la definición de las jugadas, con un buen uno contra uno y desequilibrio hasta la línea del fondo buscando un centro limpio.
El punto débil que Argentina puede aprovechar es el retroceso: al formar cinco carriles de ataque con la posesión, Inglaterra queda expuesta en el fondo y vuelve de manera desordenada. Allí, Messi y compañía pueden encontrar un gran espacio para profundizar y dañar en velocidad con salidas rápidas.
Las figuras
Desde la antesala que las críticas comenzaron a caer en Inglaterra sobre el DT por la confección de la lista final. La ausencia de nombres importantes desde hace algunos años, como Phil Foden o Cole Palmer, retumbaron en todo el mundo del fútbol. Trent Alexander-Arnold y Harry Maguire, dos históricos, tampoco pudieron hacerse un lugar.
La principal figura es, sin dudas, su delantero estrella: Harry Kane. El atacante del Bayern Múnich es la vía de escape cuando las situaciones de gol no aparecen y ya ha demostrado ser determinante. Jude Bellingham es el otro de gran Mundial hasta el momento, más allá de que no venía de tener una buena temporada en el conjunto merengue.
Luego, hay grandes individualidades como las de Bukayo Saka, Anthony Gordon o Marcus Rashford en ataque. En la misma línea, Declan Rice es el gran líder que les da orden y tranquilidad desde atrás.
