El dulce de leche no solo se caracteriza por su sabor inconfundible, que forma parte de la cultura argentina, sino también por su capacidad de despertar recuerdos, emociones y tradiciones compartidas con amigos y familias.
Presente en postres y celebraciones, este dulce dejó de ser un simple alimento y se convirtió en un símbolo cultural que conquista el paladar de propios y ajenos.
El origen del dulce de leche genera debate entre diferentes países que suelen adjudicarse su creación. Sin embargo, la versión más conocida reconoce a la Argentina y se remonta al 24 de junio de 1829.
En el contexto histórico del Pacto de Cañuelas, el líder federal Juan Manuel de Rosas y el militar unitario Juan Lavalle se encontraban en la estancia La Caledonia para negociar una tregua.
Según la leyenda, una criada estaba preparando una «lechada», una mezcla de leche caliente con azúcar, y se la olvidó en el fuego. Cuando se dio cuenta, la preparación se había espesado y caramelizado. Así nació lo que hoy en día conocemos como dulce de leche y forma parte de la tradición argentina.
Al mismo tiempo, cada país tiene su propia versión del dulce de leche: en México se lo conoce como «cajeta» y está elaborada con leche de cabra que le da un sabor diferente. En Colombia, «arequipe» y en Brasil, «doce de leite».
Este accidente culinario, transformado en mito, le otorga la creación del dulce de leche a Juan Manuel de Rosas en un contexto clave para la historia argentina.
Sin embargo, los historiadores advierten que no existen documentos oficiales que certifiquen que el dulce de leche haya nacido en Argentina de esa manera; solo versiones orales que se transmitieron de generación en generación.
Otra teoría alrededor de la creación del dulce de leche cuenta que durante el siglo XVIII, las monjas del convento Santa Clara, Montevideo, estaban trabajando en una estancia con vacas y fue en ese momento que decidieron mezclar la leche con el azúcar.
La disputa entre ambas naciones llegó cuando el Ministerio de Educación y Cultura del Uruguay y la Secretaría de Cultura de la República Argentina decidieron compartir en 2003 el registro del dulce de leche como un producto autóctono de ambos países.
