Una explosión en un depósito industrial con fertilizantes desató un incendio de gran escala en el condado de Essex, en el este de Inglaterra, que movilizó a más de 100 bomberos y derivó en la hospitalización de 20 de ellos.
El hecho ocurrió el miércoles por la tarde y se extendió hasta la madrugada del jueves, cuando las llamas fueron finalmente controladas, según informó el medio briátnico Daily Mail.
El primer llamado de emergencia llegó alrededor de las 4:50 de la tarde del miércoles. Cerca de una hora después, a las 5:46, el Servicio de Bomberos y Rescate del Condado de Essex declaró el incidente como emergencia mayor.
La detonación se produjo cuando los equipos ya estaban trabajando en el lugar y el fuego alcanzó el fertilizante almacenado en una de las unidades industriales.
La magnitud de la explosión fue tal que el estallido se escuchó a casi 25 kilómetros del lugar. Varios vecinos reportaron haber oído los estruendos desde Southend, a unos 30 minutos en auto.
De los 20 bomberos que debieron ser atendidos en hospitales, cuatro recibieron tratamiento por lesiones leves. Los 16 restantes fueron sometidos a controles preventivos, en particular evaluaciones de pérdida auditiva a causa de la detonación. Todos recibieron el alta médica.
El jefe del cuerpo de bomberos, Rick Hylton, confirmó además que la explosión destruyó tres autobombas y dos vehículos de oficiales que participaban del operativo. «Esto subraya la escala e intensidad de las condiciones que enfrentaron nuestros equipos», señaló en una conferencia de prensa.
Hylton describió el siniestro como uno de los incidentes «más desafiantes y complejos» que el cuerpo debió enfrentar en años. Los bomberos trabajaron desde la tarde del miércoles hasta la mañana del jueves para evitar que el fuego, al que calificó como «grande y de rápido desarrollo», se propagara a otras estructuras y terrenos aledaños.
«Los bomberos llegaron rápidamente y se encontraron con un incendio grande y de rápido desarrollo que involucraba varias unidades y los campos circundantes», explicó el funcionario.
«Tomamos esa decisión por la escala y complejidad del incidente, los recursos significativos requeridos para controlarlo de manera segura y la necesidad de coordinar una respuesta multiorganismos», agregó.
Según se pudo reconstruir, un campo y varias unidades industriales se incendiaron primero. Mientras los bomberos ya operaban en el lugar, el fuego alcanzó el fertilizante almacenado en uno de los depósitos y provocó la explosión que agravó el cuadro.
Hylton confirmó que una investigación sobre el origen del siniestro está en marcha y pidió a la población que no especule sobre las causas.
