Búsqueda energética Entre el gas y los Médanos, Paraguay define cuánto está dispuesto a explorar
El respaldo del presidente Santiago Peña a la búsqueda de recursos bajo tierra amplió una discusión que ya incluía la seguridad jurídica necesaria para atraer inversiones gasíferas.
Paraguay comenzó a discutir con mayor intensidad qué lugar podría ocupar el subsuelo dentro de su estrategia energética. La posibilidad de encontrar gas en el Chaco volvió a ganar visibilidad después de que el presidente Santiago Peña defendiera la necesidad de investigar las riquezas existentes bajo tierra, en un momento en que el Congreso analiza cambios al régimen de protección del Parque Nacional Médanos del Chaco.
La posición presidencial amplió una conversación que, hasta hace pocos días, se concentraba principalmente en la necesidad de atraer capital para evaluar el potencial gasífero de la región occidental. Durante una actividad en el Chaco, Peña sostuvo que el país históricamente aprovechó principalmente aquello que “crece arriba de la tierra”, en referencia a la agricultura y la ganadería, y planteó la necesidad de investigar las riquezas existentes debajo de la superficie. En ese marco, mencionó el gas y otros minerales, además de defender la importancia de avanzar en el conocimiento geológico antes de definir su eventual aprovechamiento.
La declaración llega en medio de una controversia legislativa y ambiental. La propuesta generó oposición de organizaciones de conservación, que advierten sobre los efectos que una reducción de la protección podría tener sobre un área de alta importancia ecológica.
Desde Surtidores Latam se informó semanas atrás sobre uno de los principales requisitos para que la actividad gasífera pueda avanzar: la seguridad jurídica. El viceministro de Minas y Energía, Mauricio Bejarano, sostuvo que, si los estudios confirmaran la presencia de gas natural en volúmenes comercialmente aprovechables, Paraguay debería analizar su desarrollo. Al mismo tiempo, remarcó que las inversiones de largo plazo necesitan previsibilidad, respeto por los derechos otorgados y continuidad en las reglas aplicables a las empresas que asumen el riesgo de buscar hidrocarburos.
La discusión sobre los médanos agrega una dimensión adicional a ese planteo. Para las compañías del sector, la estabilidad normativa resulta determinante porque las campañas exploratorias requieren desembolsos elevados, períodos extensos de evaluación y una probabilidad de éxito que no puede darse por garantizada antes de completar los estudios geológicos.
La existencia de antecedentes sobre la presencia de hidrocarburos no significa que Paraguay cuente con reservas certificadas ni con un proyecto productivo en condiciones de avanzar. Para que el gas pueda convertirse en una fuente de abastecimiento para la industria, todavía sería necesario atravesar varias etapas: nuevos estudios geológicos, perforaciones, evaluación de los volúmenes disponibles, análisis de la calidad del recurso y determinación de su viabilidad económica. A esto se sumaría el desarrollo de la infraestructura necesaria para su eventual transporte y comercialización.
Según el geólogo Ricardo Livieres, los antecedentes de perforaciones realizadas en el país y analizó las alternativas tecnológicas que podrían aplicarse para una eventual extracción no convencional. Estas consideraciones incorporan una dimensión técnica al debate, ya que la viabilidad de cualquier proyecto dependerá de las características del subsuelo y de los resultados que arrojen futuras investigaciones.
Por eso, la discusión actual no pasa únicamente por confirmar si existe gas. También será necesario determinar qué cantidad podría recuperarse, bajo qué condiciones sería posible extraerla, qué inversiones demandaría el proceso y qué lugar podría ocupar ese recurso dentro de la matriz energética paraguaya.
El proyecto impulsado por el diputado José Rodríguez propone modificar artículos de la Ley N.º 5.723/2016, que establece el régimen de protección del parque, con el objetivo de habilitar actividades de prospección y eventual explotación de recursos naturales en zonas específicas. La propuesta generó posiciones enfrentadas entre legisladores, especialistas, sectores productivos y organizaciones ambientales.
Una eventual confirmación de gas comercial podría abrir oportunidades para la industria, la generación y el desarrollo de nuevas cadenas de valor. Ese resultado, sin embargo, todavía depende de los estudios que permitan determinar la existencia, el volumen y la viabilidad económica del recurso.
En julio, la conversación estaba centrada en si Paraguay podía ofrecer condiciones suficientes para atraer capital destinado a la búsqueda de hidrocarburos. Ahora, con el respaldo público de Peña a la investigación del subsuelo, el debate se extiende hacia la política general de recursos naturales.
