Ayrton Senna, ídolo y leyenda de la Fórmula 1, no solo es recordado por su excepcional talento y sus extraordinarias maniobras en pista sino, también, por los valores que transmitió a lo largo de su vida.
Aguerrido, polémico, excepcionalmente rápido, humilde, y crítico ante las autoridades, el piloto brasileño lo experimentó todo en sus años en la Fórmula 1, y los fanáticos de la máxima categoría del automovilismo todavía lo recuerdan como uno de los campeones más carismáticos.
A pesar de su trágico fallecimiento hace 32 años en el Gran Premio de Imola de 1994, su legado ha perdurado hasta el día de hoy, y sus frases continúan siendo una fuente de motivación para millones de personas que están en busca de sus sueños.
Los primeros años de carrera
Ayrton Senna da Silva nació el 21 de marzo de 1960 en San Pablo. Cuando tenía tan sólo cuatro años, su padre Milton da Silva, le construyó un kart equipado con frenos a disco y un motor extraído de una picadora de caña de azúcar.
A los 13, comenzó a competir oficialmente en karts. Lo hizo durante ocho años, ganando todos los campeonatos en los que compitió, excepto uno.
En sus últimos años en campeonatos de karts en Europa, tuvo un rival a quien siempre recordó por su velocidad: Terry Fullerton.
En la rueda de prensa posterior al Gran Premio de Australia de 1993, un periodista le preguntó a Senna quien había sido su mayor rival en toda su carrera. Todos esperaban que dijera Prost, que estaba sentado a su lado, sin embargo, Ayrton sorprendió a todos con su respuesta.
«Tendría que volver a 1978, 1979, 1980, cuando conducía karts. Tenía un compañero de equipo, se llamaba Fullerton. Tenía mucha experiencia y disfruté mucho conduciendo con él porque era rápido, era constante. Para mí, era un conductor muy completo» declaró.
«Y era carrera, pura carrera. No había política, ¿verdad? y tampoco hay dinero de por medio. Era una carrera de verdad y eso lo tengo como muy buena memoria», sentenció Senna punzante, fiel a su estilo.
Los años de gloria del campeón
Senna comenzó su carrera en la Fórmula 1 en el equipo Toleman en el año 1984. Debutó en el Gran Premio de Brasil en Río de Janeiro, siendo su compañero de equipo en esta escudería el venezolano Johnny Cecotto.
En el Gran Premio de Monaco de ese mismo año, una lluvia torrencial caía sobre el circuito. El brasileño demostró su talento bajo el agua y finalizó la carrera en el podio, detrás de Alain Prost, quien años más tarde sería su rival.
Durante esos años, Senna comenzó a ser conocido no sólo por su velocidad, sino también por su agresividad en la pista.
Consultado por su estilo de conducción dijo: «No sé conducir de otra forma que no sea arriesgada. Cuando tenga que adelantar, lo adelantaré. Cada piloto tiene su límite. El mío está un poco por encima de los demás».
En 1988 llegó a el equipo McLaren, donde logró consagrarse por primera vez campeón de la Fórmula 1.
Luego de su primer campeonato del mundo, Senna fue consultado sobre su mentalidad y ética de trabajo, a lo que contestó: «En cuanto al esfuerzo, compromiso, esfuerzo y dedicación, no hay punto medio. O haces algo bien o no.»
Al año siguiente, en el Gran Premio de Japón, Senna se lanzó en las últimas curvas del circuito para adelantar a su compañero de equipo Prost, pero este se cerró y ambos chocaron.
Prost se bajó del auto y se retiró de la carrera, pero Ayrton se quedó a bordo del McLaren y con ayuda de los comisarios volvió a pista, ganando la carrera y manteniendo viva sus chances de campeonato.
Sin embargo, los oficiales de pista lo descalificaron del Gran Premio ya que consideraron que había tomado un atajo, por lo que el campeonato de ese año se lo quedó su compañero de equipo Prost.
Ese mismo día Senna declararía: «Es evidente que gané la carrera en la pista, me quitaron el sabor de la victoria. Ese era el único lugar donde podía adelantar», y posteriormente fue muy crítico contra los oficiales ya que consideraba que había sido perjudicado apropósito.
Al año siguiente, en el mismo Gran Premio, Senna y Prost largaban en primera fila y en la primera curva, el brasileño se lanzó a por el francés, ambos chocaron y terminaron fuera de carrera.
En una entrevista en el Gran Premio de Adelaida otorgada al expiloto Jackie Stewart en 1990, Senna dejaría una de sus frases más icónicas.
«Al ser piloto de carreras, estás expuesto al riesgo en todo momento. Ser piloto significa que compites con otras personas. Y si no aprovechas un hueco que se presenta, dejas de ser un piloto de carreras.»
Las frases inspiradoras al final de su carrera
A principios de los noventa, Senna aseguró que debíamos aprender a convivir con el miedo: «El miedo forma parte de nuestras vidas. Algunas personas no saben cómo afrontarlo, otras —creo que yo estoy entre ellas— aprenden a vivir con ello y a verlo no como algo negativo, sino como un sentimiento de autopreservación».
Ayrton se caracterizaba por incentivar a todas las personas, de todas las clases sociales, a buscar fuerzas y amor para poder luchar por sus sueños.
«Quienquiera que seas, sea cual sea la posición que tengas en la vida, de nivel muy alto o inferior, siempre busca mucha fuerza, mucha determinación y siempre haz todo con mucho amor y con mucha fe en Dios de que algún día llegarás allí», dijo.
En 1994, Senna concedió una de sus últimas entrevistas al periodista João Doria Jr., a quien le reveló cuál era, para él, la fórmula del éxito.
«Si quieres tener éxito, necesitas dedicación total, buscar tu límite final y dar lo mejor de ti«, afirmó Senna. Para ese entonces, sus palabras tenían enorme repercusión, ya que había conseguido tres campeonatos de Fórmula 1 y su talento era reconocido en todo el mundo.
El 1 de mayo de 1994, mientras lideraba el Gran Premio de Imola, Ayrton se saldría de pista en la curva tamburello y perdería la vida en un trágico accidente.
Luego de su muerte, el nombre de Senna perduró gracias a iniciativas como el Instituto Ayrton Senna, centrado en la educación y en la memoria afectiva que el brasileño dejó en los aficionados de la Fórmula 1 de todo el mundo.
