A poco más de un mes del inicio de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, que se disputarán del 12 al 26 de septiembre en las ciudades de Rafaela, Rosario y Santa Fe, el nuevo velódromo cubierto de la ciudad ingresa en su etapa final de construcción. Con la pista de madera ya concluida y un avance general de obra superior al 90%, el escenario se prepara para recibir las competencias continentales de ciclismo en pista, aunque antes tendrá su estreno oficial con el Campeonato Argentino.
En diálogo con Radio Castellanos 92.1, el ingeniero Rafael Romay, responsable del diseño y construcción de la pista, brindó detalles sobre el proyecto y destacó la calidad del trabajo realizado.
«Actualmente estoy en la ciudad de México, recién regresé de estar tres meses trabajando en el diseño y construcción del velódromo de Rafaela», comentó Romay, quien se desempeña como Chief Operating Officer de la empresa canadiense Junek Velodromes.
La firma, con sede en Toronto, es liderada por el ingeniero Peter Junek, uno de los tres diseñadores reconocidos por la Unión Ciclista Internacional (UCI), con más de 40 velódromos construidos en distintos países durante los últimos 36 años.
«Hemos trabajado juntos durante 22 años en proyectos que fueron evolucionando desde velódromos al aire libre hasta las actuales pistas cubiertas de 250 metros, que hoy representan el estándar internacional para competencias como los Juegos Suramericanos», explicó.
Una pista pensada para el alto rendimiento
Romay señaló que el objetivo del equipo de trabajo siempre fue desarrollar pistas que permitan mejorar el rendimiento deportivo sin descuidar la seguridad de los ciclistas.
«Como diseñadores somos ciclistas y conocemos estas pistas. Eso nos permite desarrollar escenarios que acompañen la evolución del deporte y brinden las mejores condiciones para competir a altas velocidades», indicó.
Uno de los aspectos más destacados del velódromo rafaelino es el material utilizado para la construcción de la pista: «Trabajamos con madera laminada Kerto, producida industrialmente en Finlandia por la empresa Metsä. Es un material especialmente desarrollado para este tipo de estructuras, con gran estabilidad, baja absorción de humedad y muy poco nivel de astillamiento, lo que incrementa la seguridad en caso de caídas».
Además, destacó su durabilidad: «Esta pista puede mantenerse en excelentes condiciones durante al menos 20 años. En comparación, las pistas construidas con madera maciza suelen presentar deformaciones y problemas de mantenimiento después de seis o siete años».
Un escenario de nivel internacional
El nuevo velódromo de Rafaela será el segundo cubierto homologado por la UCI en la Argentina, junto al de San Juan.
Romay explicó que la pista fue diseñada para obtener la homologación Tipo A, la máxima categoría otorgada por la entidad internacional: «Todos nuestros velódromos cumplen con las exigencias de la UCI: una pista de siete metros de ancho, las medidas reglamentarias de seguridad y todas las especificaciones necesarias para albergar competencias internacionales».
El ingeniero comparó el escenario rafaelino con otros proyectos desarrollados por la empresa en distintos puntos del mundo: «Tenemos velódromos similares en Filipinas, en Anadia (Portugal), que es el centro satélite europeo de la UCI, en Bromont (Canadá) y recientemente construimos otro en Odense, Dinamarca. La pista de Rafaela cumple con los mismos estándares. Las diferencias pasan por el tamaño del edificio o la cantidad de servicios que ofrece cada complejo».
Trabajo conjunto con mano de obra local
Otro aspecto que destacó Romay fue el trabajo desarrollado junto a los equipos argentinos durante la construcción: «Nos enfocamos en ofrecer el mejor diseño y los mejores materiales, pero siempre utilizando mano de obra local, a la que capacitamos especialmente para este tipo de obras».
También valoró el acompañamiento recibido durante el proceso: «La relación con el Gobierno y con la empresa constructora fue muy buena. Incluso trabajamos nuevamente con carpinteros que habían participado en la construcción del velódromo de San Juan hace cuatro años, lo que permitió agilizar mucho los tiempos».
Según explicó, las tareas se realizaron de manera ininterrumpida: «Trabajamos de lunes a domingo para llegar a tiempo. La pista está prácticamente terminada y sólo resta completar la instalación del muro perimetral interior, una tarea prevista para finalizar durante esta semana».
Una vez concluidos esos trabajos, el velódromo quedará en condiciones de recibir la inspección del juez internacional de la UCI, paso indispensable para obtener la homologación definitiva.
Camino a los Juegos Suramericanos
Antes del inicio de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, el flamante escenario tendrá actividad oficial con la Copa Juvenil Argentina y posteriormente con la Copa América de Ciclismo de Pista, competencias que servirán como prueba antes del gran evento continental.
Finalmente, Romay reveló el entusiasmo que existe dentro del ambiente del ciclismo argentino por la inauguración del nuevo velódromo. «Estuvimos en contacto con varios ciclistas y entrenadores argentinos. Todos están muy contentos y emocionados porque este velódromo será sede del equipo nacional y pretende convertirse en el centro del ciclismo de Argentina», concluyó.
Ubicado en el sector sudeste del Ecoparque de Rafaela, integrado con las pistas de BMX y el Skate Park, el nuevo velódromo cubierto contará con una pista de madera de nivel internacional y se transformará en una de las obras deportivas más importantes del país, consolidando a nuestra ciudad como una de las principales sedes del ciclismo argentino.
